Membros de uma igreja doméstica no norte da Índia não podem mais se reunir para culto depois que uma multidão de cerca de 150 extremistas hindus os atacou em 14 de julho, disseram fontes.
Na área de Nawada, no distrito de Dehradun, no estado de Uttarakhand, 15 membros da igreja estavam imersos em adoração quando a sogra do pastor Rajesh Bhomi os notificou de que havia visto a multidão a poucos metros de distância, a caminho do culto de domingo.
“Minha sogra suspeitou que poderia ser uma multidão de ativistas do RSS [extremista hindu Rashtriya Swayamsevak Sangh] e nos alertou que eles devem ter se reunido para nos atacar”, disse o pastor Bhomi, 37, ao Morning Star News.
A igreja estava realizando cultos no último andar da casa que ele e sua esposa, Deeksha Pal, possuem. Sua sogra sugeriu que eles trancassem o portão de entrada principal e conduzissem os cultos silenciosamente, sem música ou microfone, ele disse.
“Trancamos o portão e ficamos dentro de casa, sem fazer barulho”, disse o pastor Bhomi. “Logo encontramos a multidão com mulheres liderando na frente batendo no portão tentando arrombar a fechadura.”
Quando o pastor perguntou o que eles estavam fazendo, eles responderam: “Abram o portão, vamos conversar! Vamos conversar!”, ele disse. Eles responderam que se houvesse algo para conversar, apenas dois ou três deles precisavam entrar.
“’Por que vocês vieram como uma multidão de mais de 100?’ nós os questionamos, mas eles continuaram repetindo que deveríamos abrir a fechadura, e eles só falariam conosco”, ele disse ao Morning Star News. “Enquanto eles batiam e empurravam o portão, naquela luta a fechadura foi solta por nós, e imediatamente a multidão de cerca de 150 correu para dentro do local como águas de inundação. Eles foram por toda a casa vandalizando cada objeto em sua vista, e alguns deles estavam carregando lathis (varas de bambu usadas por policiais na Índia). Eles bateram em qualquer lugar do corpo violentamente.”
Sua esposa, sogro, cunhado e outras duas mulheres membros da congregação ficaram gravemente feridos, ele disse.
“Eles receberam golpes de lathi no estômago, pescoço e mãos”, disse o pastor Bhomi. “Enquanto eles continuavam nos espancando, alguns dentre a multidão roubaram nossos celulares, laptops e danificaram o instrumento musical.”
O espancamento continuou até que a polícia chegou e dispersou a multidão, ele disse. Depois de tomarem seus depoimentos, os policiais disseram para eles irem à delegacia às 19h para receber uma cópia do First Information Report, um tipo de boletim de ocorrência.
Os policiais os deixaram esperando por mais de uma hora, embora soubessem que os filhos de 1 e 7 anos do casal não tinham comido o dia todo e estavam chorando depois de testemunhar a violência, disse ele.
A polícia atrasou a abertura de processos contra os agressores, disse o pastor.
“No início, a polícia disse que, como os agressores não são conhecidos por nós, os casos seriam registrados contra eles como desconhecidos”, disse o pastor Bhomi. “Mas um dos membros da nossa igreja, que era um ativista do RSS, se apresentou para nomear 11 dos agressores que são bastante conhecidos na cidade como líderes do RSS.”
O caso foi registrado sob leis contra causar ferimentos graves, tumultos, ferir sentimentos e insultar uma religião, cometer travessuras, fazer um documento falso ou registro eletrônico falso, publicar ou circular informações falsas por meios eletrônicos e “atos causados por induzir a pessoa a acreditar que ela será transformada em objeto do desagrado divino sob a nova lei criminal Bharatiya Nyaya Sanhita 2023”, disse o pastor.
Embora tenham identificado os suspeitos, os policiais não incluíram as declarações que os membros da igreja deram sobre o ataque, disse ele.
“Parecia que a polícia também estava sob pressão, já que as alegações que fizemos na queixa real desapareceram”, disse o pastor Bhomi. “A polícia havia escrito sua própria versão em um tom sutil para que seções rigorosas da lei não fossem atraídas.”
Os cristãos não precisaram reunir provas, já que a multidão gravou um vídeo e postou nas redes sociais, disse ele.
“Os rostos dos agressores são vistos tão claramente no vídeo, mas a polícia não tomou nenhuma ação contra eles até agora”, disse o pastor Bhomi. “Eles apenas nos dizem que a investigação está em andamento.”
Um membro da igreja que ajudou a registrar o caso identificando os agressores perdeu um emprego em uma fábrica que ele ocupou por 16 anos, já que o dono é um fervoroso apoiador do RSS, ele disse. Os donos de lojas de bairro agora se recusam a vender mantimentos e outros itens essenciais para os membros da igreja, ele acrescentou.
“Estamos suportando imenso ódio de todos os cantos; muitos estão escrevendo comentários sujos sobre os vídeos que se tornaram virais”, disse o pastor Bhomi. “Eles estão escrevendo em linguagem suja sobre minha esposa. Tem sido muito perturbador mentalmente, mas agradeço a Deus que ela esteja espiritualmente mais forte.”
O ataque foi o primeiro dessa gravidade que ele sofreu em 20 anos de ministério, disse ele.
“Ainda assim, acredito que Deus escolhe apenas alguns para esta grande missão de enfrentar a perseguição. Sou grato ao Senhor por ter me escolhido”, disse ele. “Através desta dor e provações também, quero servir ao Senhor. Quero servir ao Senhor até meu último suspiro.”
Ele disse que não guarda raiva ou ódio em seu coração contra aqueles que os atacaram.
“Eles vieram com ódio no coração para nos atacar; amanhã, se pela graça de Deus eles baterem novamente em nossos portões, buscando o Senhor, eu alegremente abrirei os portões da minha casa para eles”, disse o pastor.
Em estado de choque e pânico desde o ataque, os membros da igreja começaram a participar dos cultos on-line.
“Temos adorado apenas virtualmente por enquanto”, disse o pastor Bhomi. “Não há nenhuma outra igreja por pelo menos 20 quilômetros [12 milhas] nesta área. O evangelho ainda não foi pregado em muitas áreas deste pequeno estado.”
A Índia ficou em 11º lugar na Lista Mundial da Perseguição 2024, da Portas Abertas, que mostra os países onde é mais difícil ser cristão. O país estava em 31º em 2013, mas sua posição piorou depois que o primeiro-ministro Narendra Modi chegou ao poder.
O tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata Party (BJP), contra os não hindus, encorajou extremistas hindus em várias partes do país a atacar cristãos desde que Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem defensores dos direitos religiosos.
Folha Gospel com informações de Morning Star News