Uma gigantesca árvore de Natal adornada com enfeites vermelhos e dourados foi erguida na cidade de Belém, na Cisjordânia, pela primeira vez desde 2022.
A cidade palestina, reverenciada pelos cristãos como o local de nascimento de Jesus, havia se abstido de celebrações públicas de Natal nos últimos dois anos, enquanto a guerra assolava Gaza.
Mas, enquanto o frágil cessar-fogo em Gaza entra em seu segundo mês, a cidade realizou uma cerimônia no sábado (6) à noite, iluminando a árvore de 20 metros na entrada da Praça da Manjedoura.
Milhares de palestinos de toda a Cisjordânia e de Israel lotaram a praça, explodindo em aplausos quando as luzes da árvore foram acesas pouco antes das 20h.
“Viemos para celebrar, assistir e aproveitar, porque há vários anos não tínhamos essa oportunidade”, disse Randa Bsoul, uma palestina de 67 anos de Haifa, em Israel.
Árvore de Natal traz alegria à Belém
O ataque de Israel à Faixa de Gaza devastou o território de cerca de 2 milhões de palestinos. No mês passado, o número de mortos relatado ultrapassou 70 mil. A guerra começou em outubro de 2023, após um ataque surpresa do grupo Hamas, que governa Gaza, contra Israel, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas.
Embora Gaza esteja a cerca de 60 km de Belém, a guerra afetou dolorosamente os palestinos na Cisjordânia ocupada por Israel. Muitos têm familiares e amigos em Gaza, e a guerra prejudicou o turismo do qual a economia de Belém depende.
Os últimos dois anos foram “um verdadeiro inferno”, disse um lojista de lembrancinhas de Belém, que pediu para permanecer anônimo por medo de represálias das forças israelenses.
“Estamos fazendo o possível para continuar”, disse o lojista, descrevendo uma situação econômica cada vez pior e o endurecimento das restrições israelenses à circulação de palestinos na Cisjordânia.
Nos últimos dois anos, Israel ergueu novos postos de controle militar em todo o território, e algumas comunidades palestinas foram efetivamente isoladas por portões e bloqueios de estradas.
Além disso, milhares de palestinos foram forçados a deixar suas casas pelas forças israelenses que lançam um ataque contra cidades do norte da Cisjordânia desde o início do ano.
Israel e o Hamas concordaram com um cessar-fogo em outubro, como parte de um plano dos EUA para encerrar a guerra. Embora formalmente esteja sendo respeitado, Israel tem realizado repetidos ataques aéreos, alegando que estão repelindo ataques ou destruindo infraestrutura militante. Hamas e Israel acusam-se mutuamente de violações repetidamente.
A dor da guerra de Gaza
“Enquanto Belém acende suas luzes de Natal, a profunda angústia sofrida pelo nosso povo em Gaza não abandona nossos corações”, disse o prefeito de Belém, Maher Canawati, a repórteres esta semana.
“A ferida de Gaza é a nossa ferida, o povo de Gaza é o nosso povo, e a luz do Natal não tem significado a menos que primeiro toque os corações dos aflitos e oprimidos em toda a Palestina”, acrescentou ele.
Em Belém, os palestinos disseram ter esperança de que o Natal e o Ano Novo trouxessem paz após dois anos do que alguns descreveram como agonia e dor. Eles esperavam que a cerimônia de sábado trouxesse alguma alegria para aqueles que sofrem em Gaza.
“Estamos em busca de esperança”, disse Diana Babush, uma palestina de cerca de 50 anos de Belém .
“Esperamos que, a partir deste momento, a paz prevaleça. Esperamos que possamos ter paz e prosperidade.”
Ao contrário do que acontecia antes da guerra em Gaza, não houve fogos de artifício após a iluminação da árvore de Natal, um aceno solene à incerteza do futuro.
“É assustador porque ninguém sabe o que vai acontecer no futuro. Mas temos esperança”, disse Bsoul, de Haifa.