Moradores de uma aldeia no estado de Kaduna confirmaram ao portal de notícias Truth Nigeria que 177 cristãos foram sequestrados de três igrejas no domingo (18 de janeiro), após tentativas do governo de impedir o acesso e bloquear informações sobre o crime.
Entrevistas com autoridades da igreja, sobreviventes e líderes comunitários em Kurmin Wali, no condado de Kajuru, revelaram ao Truth Nigeria que 11 vítimas conseguiram escapar, deixando 166 cristãos ainda em cativeiro, após ataques dos fulanis a duas igrejas Querubim e Serafim e a uma classe da Escola Dominical da Igreja Evangélica Vencedora de Todas as Nações (ECWA).
Com a Nigéria sob pressão da administração dos EUA para pôr fim à violência contra os cristãos, o governo do estado de Kaduna e a Polícia Federal da Nigéria haviam negado anteriormente que quaisquer sequestros tivessem ocorrido em Kurmin Wali. A polícia divulgou um comunicado na terça-feira (20 de janeiro) reconhecendo os sequestros.
Yunana Dauji, secretária da Igreja Querubim e Serafim em Kurmin Wali, disse ao Truth Nigeria que “terroristas fulani” atacaram duas congregações da Igreja Querubim e Serafim simultaneamente durante o culto de domingo, por volta das 9h.
“Estávamos na igreja orando quando terroristas fulani surgiram de três direções”, disse Dauji ao Truth Nigeria, operado pelo grupo missionário americano Equipping the Persecuted. “Eles estavam armados com fuzis AK-47 e cercaram a igreja. Avisaram que qualquer um que tentasse fugir seria baleado.”
Os agressores se identificaram como fulanis e forçaram os fiéis a irem com eles até a segunda igreja de Querubins e Serafins, resultando no sequestro de mais de 50 cristãos de ambas as congregações, disse ele.
Os fulanis invadiram a igreja ECWA por volta das 9h, quando uma aula da Escola Dominical estava prestes a começar, disse Joseph Bawa, secretário da ECWA de Kurmin Wali, ao Truth Nigeria: “Eles invadiram a igreja gritando [o slogan jihadista] ‘ Allahu Akbar ‘. Eles nos avisaram para não corrermos ou seríamos mortos.”
Segundo relatos, os agressores juntaram fiéis da igreja ECWA com os de outras igrejas e os levaram para uma área de mata próxima. Disseram-lhes que estavam indo para a floresta de Rijana, onde outras vítimas de sequestro foram mantidas em cativeiro e torturadas, mas alguns ficaram para trás quando receberam a ordem de atravessar um rio e fugiram de volta para a aldeia depois que os sequestradores já haviam cruzado.
Em declaração emitida na terça-feira (20 de janeiro), o Superintendente Chefe de Polícia Benjamin Hundeyin afirmou que os comentários feitos pelo Comissário de Polícia do estado de Kaduna visavam evitar pânico desnecessário enquanto os fatos estavam sendo confirmados.
“Essas declarações, que desde então foram amplamente mal interpretadas, não negavam o incidente, mas sim davam uma resposta ponderada enquanto aguardávamos a confirmação dos detalhes no local, incluindo a identidade e o número de afetados”, disse Hundeyin. “A verificação subsequente por parte das unidades operacionais e fontes de inteligência confirmou que o incidente de fato ocorreu. A Polícia Federal da Nigéria, portanto, ativou operações de segurança coordenadas, trabalhando em estreita colaboração com outras agências de segurança, com o objetivo claro de localizar e resgatar as vítimas em segurança e restabelecer a calma na área.”
Esposa e filha do padre assassinado são libertadas.
Também no estado de Kaduna, a esposa e a filha de um padre anglicano que morreu enquanto estava em cativeiro nas mãos de terroristas fulani foram resgatadas na quinta-feira (15 de janeiro), disseram líderes religiosos.
Sarah Achi e sua filha foram sequestradas junto com o reverendo Edwin Achi em 28 de outubro, na igreja onde viviam, na comunidade de Nissi, condado de Chikun.
“Louvado seja Deus, que atende às orações”, diz um comunicado de imprensa da Diocese Anglicana de Kaduna. “Podemos agora confirmar que a esposa do falecido Venerável Achi, que foi sequestrada e assassinada em outubro do ano passado, a Sra. Edwin Achi, e sua filha, foram resgatadas na noite de 15 de janeiro.”
Líderes religiosos afirmaram que tanto a esposa quanto a filha do padre foram resgatadas e estão recebendo tratamento em um centro de saúde na cidade de Kaduna.
Kate Ebere, membro da igreja, agradeceu a Deus pela libertação da esposa e da filha do padre.
“Senhor, somos gratos pelo retorno seguro deles após três meses em cativeiro”, disse Ebere. “Minha oração é que Deus continue a consolar a família Achi, a Diocese Anglicana de Kaduna e toda a comunhão anglicana. E que a alma do Venerável Edwin Achi continue a descansar em paz.”
O governador de Kaduna, Uba Sani, visitou Sarah Achi e sua filha no domingo (18 de janeiro) no Hospital Militar de Kaduna.
“Foi um momento de profunda solenidade, e expressei minhas mais sinceras condolências à família por enfrentar o luto e o longo caminho para a recuperação”, disse Sani em um comunicado. “Assegurei à Sra. Achi o apoio inabalável do Governo do Estado de Kaduna. Isso inclui o fornecimento de uma casa, o patrocínio integral da educação das crianças, o pagamento de todas as despesas médicas e o acompanhamento psicossocial contínuo para auxiliar na recuperação e reintegração delas à sociedade.”
Em 25 de dezembro, o presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou ataques aéreos contra o que sua administração alegou serem militantes do Estado Islâmico no estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria, na fronteira com o Níger. Vários outros grupos militantes islâmicos estariam ativos na região, incluindo o Lakurawa, a Al-Qaeda e o Boko Haram. Um oficial do Pentágono afirmou que os Estados Unidos trabalharam em conjunto com o governo nigeriano para realizar os ataques.
Pastores fulani e outros terroristas “bandidos”, frequentemente aliados a eles, mataram mais civis na Nigéria durante um período de quatro anos do que os grupos extremistas islâmicos Boko Haram e Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP), de acordo com um relatório de 29 de agosto de 2024 do Observatório da Liberdade Religiosa na África (ORFA) sobre assassinatos ocorridos entre outubro de 2019 e setembro de 2023. Os “pastores fulani armados” mataram 11.948 civis, enquanto “outros grupos terroristas”, comumente chamados de “bandidos fulani”, mataram 12.039 civis durante o mesmo período. Em contraste, o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP), juntos, mataram apenas 3.079 civis.
Os pastores fulani fazem parte da Milícia Étnica Fulani (FEM), e acredita-se que parte dos “Outros Grupos Terroristas” conhecidos como “bandidos fulani” estejam ligados à FEM, de acordo com o relatório.
“Isso implica que o FEM é um fator muito mais importante na cultura de violência nigeriana do que o Boko Haram e o ISWAP”, afirmou o relatório da ORFA.
De acordo com a Lista Mundial da Perseguição 2026 (LMP) da Portas Abertas, mais cristãos foram mortos na Nigéria do que em qualquer outro país entre 1º de outubro de 2024 e 30 de setembro de 2025. Dos 4.849 cristãos mortos em todo o mundo por causa de sua fé durante esse período, 3.490 – 72% – eram nigerianos, um aumento em relação aos 3.100 do ano anterior. A Nigéria ocupa o 7º lugar na Lista Mundial da Perseguição 2026 dos 50 países onde é mais difícil ser cristão.
Com milhões de habitantes espalhados pela Nigéria e pelo Sahel, os fulanis, predominantemente muçulmanos, compreendem centenas de clãs de diversas linhagens que não sustentam visões extremistas, mas alguns fulanis aderem à ideologia islâmica radical, conforme observou o Grupo Parlamentar Multipartidário para a Liberdade Internacional de Crença (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020 .
“Eles adotam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma clara intenção de atacar cristãos e símbolos importantes da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria afirmaram acreditar que os ataques de terroristas contra comunidades cristãs na região central do país são motivados pelo desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o islamismo, já que a desertificação tem dificultado a criação de seus rebanhos.
Na região Centro-Norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, milícias extremistas islâmicas Fulani atacam comunidades agrícolas, matando centenas de pessoas, sobretudo cristãos, segundo o relatório. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também atuam nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e os cristãos e suas comunidades continuam sendo alvos de ataques, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, de acordo com o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
A violência se espalhou para os estados do sul, e um novo grupo terrorista jihadista, o Lakurawa, surgiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, observou a LMP. O Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.
Folha Gospel com informações de Christian Daily