A polícia do Paquistão prendeu um muçulmano que invadiu uma igreja e profanou uma cruz e Bíblias após uma discussão com cristãos, informaram o pastor da igreja e a polícia.
O reverendo Tariq Masih, da Igreja Memorial Feroz Din Taak, na vila de Ghanekey, em Kot Radha Kishan, distrito de Kasur, província de Punjab, disse que o vandalismo ocorreu na madrugada de segunda-feira (5 de janeiro) e foi descoberto quando ele abriu a igreja para o culto matinal.
“O acusado, que mais tarde foi identificado como Allah Rakha, motorista de riquixá e morador da mesma vila, entrou na igreja após quebrar uma janela”, disse o pastor Masih ao Christian Daily International-Morning Star News. “Ele vandalizou a propriedade da igreja, profanou exemplares da Bíblia, danificou o sistema de som e itens do altar e dobrou a cruz instalada dentro do prédio.”
A polícia respondeu prontamente e, após investigação, conseguiu localizar o suspeito em apenas seis horas, disse ele.
O oficial de polícia do distrito de Kasur, Muhammad Isa Khan, disse que o suspeito preso confessou.
“Mais investigações estão em andamento e medidas legais rigorosas serão tomadas”, disse Khan, acrescentando que a polícia agiu rapidamente para evitar distúrbios e tranquilizar a população cristã local.
A polícia de Kot Radha Kishan registrou um Boletim de Ocorrência nos termos das seções 295 e 295-A das leis de blasfêmia, que criminalizam atos que insultam crenças religiosas ou ofendem deliberadamente os sentimentos religiosos de qualquer comunidade. De acordo com essas disposições, uma condenação pode acarretar pena de prisão de até 10 anos, multa ou ambas.
O pastor enfatizou que a vila nunca havia testemunhado violência religiosa e que cristãos e muçulmanos viviam lado a lado pacificamente há muito tempo. Essa mensagem foi reforçada quando residentes muçulmanos e fiéis de uma mesquita próxima visitaram a igreja após as orações da madrugada para expressar simpatia e condenar o ataque. Clérigos muçulmanos locais também criticaram publicamente o ato, chamando-o de inaceitável, disse o pastor Masih.
A igreja serve como único local de culto para cerca de 200 famílias cristãs afiliadas à Diocese de Lahore da Igreja Anglicana do Paquistão na vila predominantemente muçulmana, acrescentou ele.
O legislador provincial Ejaz Alam Augustine, cristão, disse que o ataque não parece ter sido motivado por ódio religioso organizado.
“O ato foi motivado por uma disputa pessoal”, disse Augustine ao Christian Daily International-Morning Star News. “O suspeito teria tido uma briga anterior com alguns jovens cristãos locais e, mais tarde, atacou a igreja como um ato de retaliação sob a influência do álcool.”
A profanação da Bíblia, da cruz e de outros itens religiosos feriu profundamente os sentimentos religiosos da comunidade cristã, mas a resposta rápida da polícia ajudou a construir a confiança da comunidade nas agências de aplicação da lei, disse Augustine, que visitou a vila para acompanhar a investigação policial.
Ataques de multidões muçulmanas por falsas acusações de blasfêmia destruíram igrejas e casas cristãs em Jaranwala em 2023 e Sargodha em 2024, ambas na província de Punjab. Em ambos os incidentes, policiais foram acusados de permanecerem em silêncio durante a pilhagem de propriedades cristãs e igrejas pelos manifestantes.
Mais de 300 suspeitos foram presos em conexão com a violência em Jaranwala, enquanto mais de 50 muçulmanos foram detidos após o incidente em Sargodha, mas quase todos foram libertados sob fiança ou absolvidos das acusações.
“O papel desempenhado pela polícia local é louvável, e isso se deve à política severa do atual governo contra o ódio religioso e o extremismo”, disse Augustine. “No entanto, o desafio mais profundo é mudar a mentalidade que permite que o ódio religioso ressurgir repetidamente.”
O Paquistão, cuja população é mais de 96% muçulmana, ficou em oitavo lugar na Lista Mundial da Perseguição 2025 da Missão Portas Abertas, que classifica os países onde é mais difícil ser cristão.
Folha Gospel com informações de Christian Daily