As chuvas torrenciais mataram mais de 200 pessoas e desalojaram centenas de milhares no sul da África desde o final de dezembro, enquanto igrejas em toda a região abrem suas portas como abrigos de emergência e centros de assistência em meio a inundações generalizadas e danos à infraestrutura.
Com estradas destruídas e comunidades inteiras isoladas, as congregações locais na África do Sul, Moçambique e Zimbábue tornaram-se tábuas de salvação para as famílias deslocadas, oferecendo abrigo, comida e assistência pastoral, mesmo enquanto as autoridades alertam que o número de mortos provavelmente aumentará à medida que as águas das enchentes recuarem e o acesso melhorar.
A África do Sul declarou estado de calamidade pública após inundações que mataram pelo menos 30 pessoas em Limpopo e Mpumalanga. As Forças de Defesa Nacionais da África do Sul enviaram helicópteros para a região, enquanto o Parque Nacional Kruger foi parcialmente fechado após a evacuação de funcionários e visitantes de acampamentos alagados.
Moçambique continua sendo o país mais afetado. O Instituto Nacional de Gestão de Desastres (INGD) confirmou mais de 100 mortes, principalmente nas províncias de Gaza e Sofala, embora relatos locais sugiram que o número final de vítimas possa ser muito maior. O presidente Daniel Chapo declarou que salvar vidas é a “prioridade absoluta”, enquanto o instituto emitiu um alerta vermelho. A governadora de Gaza, Margarida Chongo, estima que 40% da província esteja submersa, uma crise que, segundo o INGD, já deslocou mais de 300 mil pessoas.
No Zimbábue, país vizinho, a Unidade de Proteção Civil relatou quase 80 mortes e danos generalizados em Masvingo e Manicaland. A Unidade alertou que pontes e escolas destruídas deixaram dezenas de aldeias inacessíveis, impedindo a entrega de alimentos e medicamentos.
Igrejas locais abrem suas portas
Com as estradas intransitáveis, as igrejas locais tornaram-se abrigos temporários. Em Chokwe, Moçambique, a Igreja Cristã de Sião abriu as suas portas a mais de 200 famílias.
“Transferimos os hinários para o sótão para que as famílias possam dormir nos colchonetes”, disse o reverendo Alberto Bila. “A água está à nossa porta, mas a igreja é o único terreno elevado que restou.”
Em Limpopo, a Igreja Metodista da África Austral forneceu refeições quentes e roupas secas. Sva Waqu, diretor de missões da igreja, disse que as famílias estão sofrendo com a perda de entes queridos e que a igreja precisa oferecer o refúgio que elas não encontram em outros lugares.
Em entrevista ao Christian Daily International, o Rev. Moss Nthla, Secretário Geral da Aliança Evangélica da África do Sul (TEASA), observou que os efeitos das mudanças climáticas estão “começando a prejudicar a África do Sul, especialmente suas populações vulneráveis”.
Nthla afirmou que, embora as igrejas estejam formulando “intervenções pastorais”, elas também buscam uma nova “linguagem teológica” para descrever o desafio. Ele expressou a esperança de encontrar “uma linguagem que permita ao evangelicalismo falar sem hesitar sobre as mudanças climáticas e o que fazer a respeito”.
Preocupação com a propagação de doenças e aumento das chuvas
Agências da ONU alertaram para uma “combinação letal” de doenças transmitidas pela água e desnutrição, à medida que as enchentes interrompem o acesso a cuidados médicos. O UNFPA confirmou que um surto simultâneo de cólera está complicando os esforços de ajuda humanitária em Moçambique, onde o INGD relata que mais de 100 unidades de saúde estão danificadas ou em risco.
Na província de Gaza, as autoridades de Xai-Xai emitiram alertas urgentes para que os moradores evitassem as águas das enchentes, não apenas devido à contaminação, mas também porque crocodilos foram avistados entrando em áreas urbanas submersas.
O Serviço Meteorológico da África do Sul prevê chuva durante toda a semana, mantendo a região em alerta máximo para inundações repentinas.
Folha Gospel com informações de Christian Daily