Um tribunal federal decidiu a favor de um ministério cristão que busca garantir seu direito de contratar apenas funcionários que concordem em seguir suas crenças religiosas, ordenando ao estado de Washington que não aplique uma lei antidiscriminação contra a organização.
Um painel de três juízes do 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA emitiu uma opinião unânime na terça-feira, decidindo que a Union Gospel Mission de Yakima tem o direito de contratar funcionários que se alinhem com as crenças religiosas da organização.
O ministério cristão processou o procurador-geral do estado e a Comissão de Direitos Humanos do Estado de Washington, alegando que a Lei de Washington contra a Discriminação viola os direitos da organização garantidos pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
A lei proíbe a discriminação no emprego por diversos motivos, incluindo orientação sexual e identidade de gênero. A Union Gospel manifestou preocupação com a possibilidade de enfrentar processos judiciais devido à sua exigência de que os funcionários concordem e sigam as crenças e práticas cristãs, incluindo a “abstenção de qualquer conduta sexual fora do casamento bíblico entre um homem e uma mulher”.
A decisão do tribunal impede que as autoridades estaduais apliquem a lei contra a Union Gospel, mas apenas no que diz respeito à contratação de funcionários que compartilhem suas crenças e valores religiosos. Todos os outros aspectos da lei continuam a se aplicar à organização.
A organização jurídica conservadora sem fins lucrativos Alliance Defending Freedom, que representou a Union Gospel no processo, reagiu favoravelmente à decisão em um comunicado divulgado na terça-feira.
“As organizações religiosas não devem ser punidas por exercerem sua liberdade constitucionalmente protegida de contratar funcionários que estejam alinhados com suas crenças religiosas e que as vivam de acordo com elas”, disse Jeremiah Galus, Conselheiro Sênior da ADF.
“A Yakima Union Gospel Mission existe para difundir o evangelho de Jesus Cristo por meio de seu abrigo para moradores de rua, programas de recuperação de dependentes químicos, ações de evangelização, serviços de alimentação e clínicas de saúde”, acrescentou. “O Tribunal do Nono Circuito decidiu corretamente que a Primeira Emenda protege a liberdade da missão de contratar outros crentes que compartilham esse chamado.”
A decisão de terça-feira é o resultado de anos de litígio que remontam a 2023. Embora o tribunal distrital tenha inicialmente rejeitado o caso, posteriormente concedeu o pedido da Union Gospel de uma liminar que impedia a aplicação da lei contra a organização. O estado recorreu, e a rejeição do recurso pelo 9º Circuito, mantendo a decisão do tribunal inferior, representa o desenvolvimento mais recente do caso.
A Union Gospel entrou com a ação judicial devido a preocupações com a interpretação da Suprema Corte de Washington sobre a isenção para organizações religiosas, que, segundo a corte, aplicava-se apenas a “ministros”, o que significa que o ministério deve cumprir as exigências da lei antidiscriminação ao contratar funcionários não ministeriais. Na época em que a ação judicial começou, a Union Gospel buscava preencher mais de 50 vagas não ministeriais.
O Tribunal do Nono Circuito citou a “Doutrina da Autonomia da Igreja” ao decidir a favor da Union Gospel. O tribunal federal afirmou que décadas de jurisprudência determinaram que “a Primeira e a Décima Quarta Emendas permitem que organizações religiosas hierárquicas estabeleçam suas próprias regras e regulamentos para disciplina e governo internos” e que “a Constituição exige que os tribunais civis aceitem suas decisões como vinculativas”.
“Se a contratação de correligionários por uma organização religiosa para cargos não ministeriais se baseia em crenças religiosas sinceras, então a doutrina da autonomia da igreja proíbe a interferência do governo nessa decisão de contratação”, afirmou o parecer.
Folha Gospel com informações de The Christian Post