A maior universidade cristã dos EUA enfrenta uma multa de 37,7 milhões de dólares do governo federal, resultante de acusações de que a universidade enganou os estudantes sobre o custo dos programas de pós-graduação.
A Grand Canyon University (GCU), uma universidade predominantemente online com mais de 100.000 estudantes, disse que as alegações são “mentiras e declarações enganosas”.
“A Universidade Grand Canyon nega categoricamente todas as acusações contidas na declaração do Departamento de Educação e tomará todas as medidas necessárias para se defender dessas falsas acusações”, disse em um comunicado de cinco páginas.
De acordo com o Religion News Service, o Departamento de Educação descobriu que a Grand Canyon mentiu para cerca de 7.500 alunos atuais e ex-alunos sobre o custo dos programas de doutorado.
“Quando as faculdades mentem para os estudantes, isso lhes custa tempo e dinheiro que nunca mais recuperarão”, disse Aaron Ament, presidente do grupo Student Defense. “Estamos satisfeitos por ver o Departamento de Educação tomar medidas para evitar que as escolas de pós-graduação enganem os estudantes sobre os custos dos seus programas, e esperamos que continuem a reprimir estes tipos de esquemas predatórios.”
A Universidade Grand Canyon supostamente disse aos estudantes que esses programas custam entre US$ 40.000 e US$ 49.000, mas uma investigação descobriu que apenas 2% dos graduados concluíram programas com um custo tão alto. Em vez disso, cerca de 78% dos estudantes de pós-graduação pagaram entre US$ 10.000 e US$ 12.000 por seus programas.
“As mentiras da GCU prejudicaram os estudantes, quebraram a sua confiança e levaram a níveis inesperadamente elevados de dívida estudantil”, disse Richard Cordray, diretor de operações da Federal Student Aid, um escritório do Departamento de Educação. “Hoje, responsabilizamos a GCU por suas ações, protegendo estudantes e contribuintes e defendendo a integridade dos programas federais de ajuda estudantil.”
A universidade tem 20 dias para recorrer da multa e receber qualquer dinheiro federal adicional, e o Grand Canyon terá que atender a novos requisitos, como usar o custo médio pago pelos graduados em sua estimativa para futuros alunos e relatar quaisquer investigações ou ações judiciais ao Departamento de educação.
O Grand Canyon está atualmente em outra batalha legal com o Departamento de Educação. Em 2021, o Grand Canyon processou o departamento depois que este rejeitou o pedido da escola para ser classificada como uma faculdade sem fins lucrativos.
Folha Gospel com informações de Christian Headlines
