O renomado evangelista Mor Athanasius Yohan, conhecido como K.P. Yohannan, fundador e diretor do Gospel for Asia (GFA) e metropolita da Believers Eastern Church, morreu de parada cardíaca aos 74 anos de idade.
A Gospel for Asia anunciou a morte de Yohannan em um comunicado, observando que o influente líder cristão indiano morreu na manhã de quarta-feira em um hospital em Dallas, Texas, nos EUA.
Yohannan foi atropelado por um carro enquanto fazia uma caminhada no dia anterior. Enquanto estava no hospital se recuperando do acidente, ele sofreu uma parada cardíaca súbita.
“Louvamos a Deus por permitir que Seu servo tivesse forças para correr sua corrida fielmente e com muita resistência até o fim”, declarou a GFA no anúncio.
“Milhões de vidas serão transformadas para sempre por causa de sua incansável paixão e serviço ao seu Salvador. Que Deus o receba no abraço dos santos. Cristo ressuscitou! Que sua memória seja eterna!”
Yohannan deixa sua esposa, Gisela; seu filho Daniel, sua filha Sarah e sete netos: David, Esther, Jonah, Hannah, Lydia, Naomi e Noah.
Yohannan nasceu no sul da Índia em 1950 como o mais novo de seis filhos, supostamente em um vilarejo onde São Tomé, o Apóstolo, havia fundado uma igreja no primeiro século, de acordo com seu obituário on-line.
Inspirado pelo exemplo e amizade do missionário George Verwer, Yohannan entrou para o ministério e recebeu educação teológica na Criswell College na década de 1970.
Yohannan fundou a Gospel for Asia em 1979. Ele se tornou metropolita da Believers Eastern Church (BEC) em fevereiro de 2003. A BEC se identifica como evangélica, mas adota práticas e vestimentas de adoração mais elevadas.
Escritor prolífico, de acordo com a GFA World, Yohannan teve cerca de 250 livros publicados na Ásia e 12 livros nos Estados Unidos.
De 2008 a 2022, Yohannan contribuiu com algumas colunas de opinião para o The Christian Post, a última das quais foi publicada em maio de 2022 e intitulada “How do we reclaim this ‘vanishing generation’?” (Como podemos recuperar essa ‘geração que está desaparecendo’?).
“Acredito que deixamos toda uma geração à deriva porque – apesar de todos os nossos materiais didáticos, programas e atividades da igreja – eles nunca tiveram um encontro genuíno com o Cristo vivo. Em vez disso, fomos levados a acreditar que a geração smartphone precisa de um bombardeio constante da mídia”, escreveu ele na época.
“Nossa ênfase equivocada na mídia de movimento rápido e no volume de shows de rock substituiu a disciplina atemporal muito necessária de buscar a Deus em meditação tranquila e silêncio reverente. Como consequência, nossos cultos de adoração têm se concentrado no desempenho em vez de se apresentarem diante de Deus.”
Nos últimos anos, Yohannan e a Gospel for Asia enfrentaram batalhas legais em meio a alegações de má conduta financeira em relação ao manuseio de doações.
Em uma ação judicial, os autores alegaram que milhões em doações destinadas a fins beneficentes foram usadas para administrar negócios com fins lucrativos e construir residências pessoais e uma sede no Texas.
Em 2019, o ministério chegou a um acordo de US$ 37 milhões sobre as alegações, com Yohannan e o diretor de operações da GFA, David Carroll, negando qualquer irregularidade.
Entre os que saíram em defesa de Yohannan após o anúncio do acordo está o popular pregador do Crazy Love, Francis Chan, que atuou como membro do conselho da GFA. Chan disse que contratou um especialista financeiro e foi à sede da GFA no Texas para investigar as alegações de apropriação indébita.
“Após uma pesquisa cuidadosa, nossa conclusão foi que não houve apropriação indevida de dinheiro e que todos os fundos foram canalizados para as áreas pretendidas”, disse Chan em 2019.
No entanto, a GFA foi expulsa do Conselho Evangélico de Responsabilidade Financeira em 2015 e da National Religious Broadcasters em 2016 por causa da polêmica.
Em novembro de 2020, o governo indiano, que nos últimos anos tem reprimido as organizações missionárias cristãs financiadas por estrangeiros em meio a um aumento do nacionalismo hindu no país, acusou o BEC e Yohannan de “desviar” fundos isentos de impostos para “despesas pessoais e outras despesas ilegais”.
O porta-voz do BEC, Pe. Sijo Pandapallil, disse ao CP na época que o assunto estava sendo deturpado e “totalmente descaracterizado nas mídias sociais”.
Em 2021, Greg Zentner, da Nova Escócia, entrou com uma ação coletiva de US$ 170 milhões contra a GFA, acusando o ministério de fraudar milhares de canadenses e igrejas ao usar fundos para “fins impróprios”.
Em 2022, o Tribunal Superior de Justiça de Ontário rejeitou uma moção para certificar a queixa, concluindo que o autor “não conseguiu mostrar alguma base de fato para sua alegação de que os réus intencionalmente se apropriaram indevidamente de fundos de doadores de uma maneira que não tinha conexão com qualquer propósito de caridade pretendido”.
Folha Gospel com informações de The Christian Today