A Nicarágua proibiu as celebrações públicas da Semana Santa da Igreja Católica pelo segundo ano consecutivo, em meio a outras medidas repressivas que incluíram organizações protestantes.
Na Semana Santa que antecede a Páscoa, a Igreja Católica tradicionalmente organiza coloridas procissões religiosas nas ruas das vilas e cidades de toda a Nicarágua. Ao prender e exilar padres no ano passado, o governo também limitou as celebrações da Semana Santa ao interior dos edifícios da igreja e, no mês passado, renovou a proibição para a época da Páscoa deste ano.
A vice-presidente Rosario Murillo, esposa do ditador Daniel Ortega, indicou que as autoridades substituirão as procissões religiosas tradicionais por “procissões populares” que propagam a ideologia comunista. Em fevereiro, ela disse à estação de televisão estatal da Nicarágua que o Instituto de Turismo organizaria as “procissões populares” enfatizando a ideologia do governo comunista durante a Semana Santa que antecede a Páscoa, em 31 de março.
Rejeitando as acusações de perseguição à Igreja Católica, Murillo afirmou: “Se estão prendendo um padre, deve ser por algum motivo”, informou o meio de comunicação Gaceta de la Iberosfera.
Apesar da proibição, algumas igrejas católicas planejam organizar procissões de menor escala perto dos seus edifícios, disse a Gaceta a ativista antigovernamental Martha Patricia Molina, descrevendo o regime de Ortega como uma “ditadura criminosa que nem mesmo durante a Quaresma cessa o seu ódio contra a Igreja Católica. ”
A proibição das celebrações da Semana Santa é uma demonstração da descida do governo da Nicarágua a um regime autoritário brutal que tem silenciado cada vez mais os cristãos desde 2018.
Perseguição aos protestantes
As organizações protestantes não foram poupadas. Das 342 organizações religiosas que o governo fechou ou dissolveu desde 2021, pelo menos 256 estavam associadas a organizações evangélicas ou outras organizações protestantes, de acordo com um estudo divulgado em dezembro pelo Coletivo de Direitos Humanos Nunca Mais da Nicarágua intitulado “Encerramento do Espaço Cívico”. Dos restantes, 43 eram católicos e outros 43 associados a outras igrejas.
As organizações religiosas estavam entre as 3.552 organizações não governamentais (ONG) encerradas, segundo o relatório.
Os líderes evangélicos têm-se abstido em grande parte de denunciar as violações dos direitos humanos por parte do regime de Ortega, mas o governo tem-lhes retirado a capacidade de operar no país, embora de forma mais silenciosa e gradual do que as ações contra a Igreja Católica, a coordenadora do grupo sediado na Costa Rica, Wendy Flores, disse à AP.
Ela disse que o regime retirou aos protestantes licenças para operar e receber fundos do exterior. Das 256 organizações evangélicas fechadas ou dissolvidas, 183 foram fechadas em 2022, disse Flores. O governo encerrou as suas contas bancárias e confiscou propriedades, embora alguns ainda sirvam as pessoas com uma voz mais limitada.
A hostilidade do governo para com a Igreja Católica Romana tem sido mais direta e aberta. As autoridades tomaram 1.200 ações contra a Igreja Católica entre 2019 e 2023, expulsando dezenas de padres e freiras e condenando outros a penas de prisão de oito a 30 anos, de acordo com o Coletivo de Direitos Humanos Nunca Mais da Nicarágua.
Estima-se que cerca de 45% da população da Nicarágua seja católica, com uma percentagem igual considerada evangélica ou outros protestantes.
Perseguição aos católicos
A detenção, prisão e exílio de padres e freiras na Nicarágua começou depois de os líderes católicos criticarem a repressão mortal dos protestos por parte do governo sobre os cortes na segurança social dos reformados, em abril de 2018. Mais de 300 manifestantes foram mortos, apesar dos esforços dos líderes católicos para fornecer refúgio e mediar o diálogo. .
O governo libertou inesperadamente da prisão dois bispos, 15 padres e dois seminaristas em 14 de janeiro e expulsou-os para o Vaticano. Entre os libertados estava Dom Rolando Alvarez , que havia sido preso em 2022 por criticar o regime e condenado a 26 anos de prisão por “traição”. Após a sua libertação em 14 de janeiro, ele foi exilado no Vaticano, perfazendo um total de 19 padres que o regime exilou.
72 horas após as libertações de 14 de janeiro, as autoridades prenderam outro padre. Ezequiel Buenfil Batun, reitor do Convento San Juan Neumann em Chinandega, foi preso em 16 de janeiro. No mesmo dia, o Ministério do Interior cancelou o estatuto jurídico de nove organizações, incluindo a Fundação dos Missionários Consagrados de São Salvador, à qual Buenfil Batun pertencia.
Libertados em 14 de janeiro, juntamente com Alvarez, estavam os padres detidos em dezembro por expressarem solidariedade a ele e a outros.
Quando Álvarez, bispo da Diocese de Matagalpa e administrador apostólico da Diocese de Esteli, foi preso em 2022, recusou-se a aceitar o exílio para os Estados Unidos e, em 9 de fevereiro de 2023, foi transferido para a prisão de segurança máxima La Modelo. No dia seguinte foi condenado a 26 anos e quatro meses de prisão, num processo amplamente considerado ilegal.
O regime de Ortega sujeitou 203 padres e freiras ao exílio ou à prisão entre 2018 e 2024, segundo o ativista dos direitos humanos Molina, um advogado que fugiu para os Estados Unidos. Mais de 80% dos casos foram registrados em 2023, disse ela ao meio de comunicação Confidencial.
Molina contou 307 “agressões” contra a Igreja Católica em 2023. A repressão governamental teve um efeito assustador sobre os líderes católicos, com poucos sequer ousando denunciar os 30 casos de profanação dos seus edifícios, e as autoridades locais insultando aqueles que o fazem, de acordo com Molina.
Ortega e a sua esposa Murillo compararam a defesa dos protestos civis pelo clero católico a atos de terrorismo ligados a conspirações golpistas. A vigilância aumentou à medida que os paroquianos encontram cada vez mais pessoas nos bancos que não reconhecem. Um deles disse à AP que alguns temem que até mesmo uma oração pela segurança do clero preso possa ser considerada uma oposição punível.
“Cada vez mais o silêncio fica mais profundo”, disse Molina à AP . “Se é perigoso rezar o terço na rua, é excessivamente perigoso denunciar ataques. Muitos padres acreditam que se fizerem denúncias haverá mais represálias contra as comunidades. Nós, como leigos, gostaríamos que eles falassem, mas as únicas alternativas são o cemitério, a prisão ou o exílio”.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
