Um pastor evangélico de 54 anos foi morto a tiros por criminosos armados na véspera de Ano Novo, na Colômbia. O crime ocorreu na noite de 31 de dezembro, quando José Otoniel Ortega comemorava a chegada de 2026 ao lado da família, no bairro Santa Elena, na cidade de Fundación, na província de Magdalena.
Segundo a organização Christian Solidarity Worldwide (CSW), que atua na defesa da liberdade religiosa, homens armados efetuaram os disparos por volta da meia-noite. O pastor chegou a ser socorrido e encaminhado a um hospital da região, mas não resistiu aos ferimentos.
José Ortega era afiliado à Igreja do Evangelho Quadrangular e exercia liderança pastoral na cidade. Em nota publicada nas redes sociais, a denominação o descreveu como um pastor amado, servo fiel e homem dedicado à pregação da Palavra e ao serviço cristão.
Comoção e reação das igrejas
A morte do líder cristão causou forte comoção entre fiéis e lideranças evangélicas no país. O Conselho Colombiano de Igrejas Evangélicas divulgou um comunicado condenando o assassinato e pedindo o fim da violência contra líderes religiosos.
“Este acontecimento traz tristeza não apenas à sua família e congregação, mas também à igreja inteira na Colômbia. Erguemos nossa voz em defesa da vida, pedindo justiça, paz e o fim de todas as formas de violência que continuam destruindo casas e comunidades”, afirmou o conselho.
As autoridades de Magdalena informaram que o caso está sendo investigado em conjunto com o Gabinete do Procurador-Geral.
A diretora de advocacia da CSW, Anna Lee Stangl, também se manifestou: “Estendemos nossas mais profundas condolências à família e à comunidade da igreja do pastor José Otoniel Ortega por esta perda”. Segundo ela, “a natureza do ataque, ocorrido enquanto ele celebrava a véspera de Ano Novo com sua família, deixa claro que se tratou de um assassinato premeditado e direcionado”.
Escalada da violência contra líderes cristãos
De acordo com a Christian Solidarity Worldwide, o assassinato de José Ortega é mais um episódio dentro de uma sequência de ataques contra líderes religiosos na Colômbia. Entre dezembro de 2024 e novembro de 2025, ao menos dez líderes protestantes foram assassinados, além do sequestro de um padre católico. Em janeiro do ano passado, outro pastor também foi morto na província de Magdalena.
Embora a Colômbia tenha uma expressiva população evangélica, regiões rurais e áreas de selva continuam sendo consideradas de alto risco, especialmente devido a décadas de conflitos armados ligados ao controle territorial.
A organização Portas Abertas aponta que grupos guerrilheiros, frequentemente associados ao narcotráfico, ampliaram sua influência e domínio territorial. “Esses grupos frequentemente atacam cristãos, especialmente quando os percebem como opositores às atividades dos cartéis e gangues”, destaca o relatório anual sobre o país.
Segundo a entidade, líderes cristãos estão entre os alvos mais vulneráveis, por serem vistos como uma ameaça à atuação das facções, especialmente pela influência que exercem sobre jovens frequentemente recrutados por esses grupos armados.
Atualmente, a Colômbia ocupa a 46ª posição na Lista Mundial da Perseguição 2025, que monitora os países onde cristãos enfrentam maior nível de hostilidade e violência por causa da fé.
Folha Gospel com informações de The Christian Post