O esgotamento pós-pandemia atinge níveis preocupantes entre o clero cristão nos EUA, levando muitos a pensar em abandonar os seus empregos, de acordo com uma nova pesquisa nacional.
Mais de 4 em cada 10 clérigos pesquisados no outono de 2023 consideraram seriamente deixar suas congregações pelo menos uma vez desde 2020, quando a pandemia de COVID-19 começou, e mais da metade pensaram seriamente em deixar o ministério, de acordo com a pesquisa divulgada pelo Instituto Hartford de Pesquisa Religiosa.
Cerca de um décimo dos clérigos relatam ter tido estes pensamentos com frequência, de acordo com a pesquisa, realizada como parte do projeto de pesquisa do instituto, Explorando o Impacto da Pandemia nas Congregações.
As elevadas taxas de ministros que consideram abandonar o cargo refletem o “trauma coletivo” que tanto o clero como os congregantes têm experimentado desde 2020, disse o diretor do instituto, Scott Thumma, pesquisador principal do projeto.
“Todo mundo passou por luto, trauma e mudança”, disse ele. Muitos membros do clero, em respostas abertas à sua pesquisa citaram a diminuição da frequência, o declínio das taxas de voluntariado e a resistência dos membros a novas mudanças.
“Estou exausto”, disse um pastor citado pela pesquisa. “As pessoas se mudaram da área e há menos pessoas novas, e mais distantes, e mais lentas para se engajar. Nossos voluntários regulares estão cansados e sobrecarregados”.
Algumas dessas lutas são tendências que antecedem muito a pandemia. A frequência média presencial tem diminuído constantemente desde o início do século, afirma o relatório, e com menos participantes mais jovens, a idade típica dos fiéis está aumentando. Após um aumento na inovação na era da pandemia, os fiéis estão menos dispostos a mudar, disse a pesquisa.
As razões para o esgotamento do clero são complexas e precisam de ser compreendidas em contextos mais amplos, disse Thumma.
“Muitas vezes o foco da atenção está apenas na congregação, quando na verdade também deveríamos estar pensando nessas coisas mais amplas”, disse ele. Um pastor e os fiéis, por exemplo, podem ficar frustrados uns com os outros quando o contexto mais amplo é que eles estão numa cidade rural em dificuldades que está perdendo população, disse ele: “Isso tem um efeito no voluntariado. Tem um efeito no envelhecimento. Isso afeta o tipo de possibilidade que você tem de crescer.”
Cerca de um terço dos clérigos entrevistados estavam considerando abandonar completamente a sua congregação e o ministério, com quase outro terço considerando uma ou outra.
A maioria dos clérigos relatou conflitos nas suas congregações, mas aqueles que consideraram abandonar as suas igrejas relataram-nos em níveis ainda mais elevados e também eram menos propensos a sentirem-se próximos dos seus congregados.
Aqueles que pensavam em abandonar totalmente o ministério eram mais propensos a ser pastores de igrejas mais pequenas e aqueles que trabalham sozinhos, em comparação com aqueles que trabalham em equipes maiores e em igrejas maiores.
O clero protestante tradicional era o mais propenso a pensar em desistir, seguido pelos protestantes evangélicos, enquanto os padres católicos e ortodoxos eram os menos propensos a considerar a saída.
As percentagens de clérigos que pensam em desistir são mais elevadas do que em duas pesquisas anteriores realizadas pelo instituto em 2021 e na primavera de 2023, embora seja difícil comparar diretamente esses números porque as pesquisas anteriores mediam períodos de tempo mais curtos desde 2020.
As notícias não são de todo sombrias. A maioria dos clérigos relatam boa saúde física e mental – embora um pouco menos se estiverem pensando em deixar suas congregações ou ministério – e é mais provável que os clérigos tenham aumentado do que diminuído várias práticas espirituais desde o início da pandemia.
Os resultados baseiam-se numa pesquisa realizada no outono de 2023 com cerca de 1.700 membros do clero cristão de mais de 40 denominações, incluindo entidades protestantes, católicas e ortodoxas.
A pesquisa ecoa pesquisas semelhantes pós-pandemia. Uma pesquisa da Pew Research Center de 2023 encontrou uma diminuição naqueles que relataram pelo menos uma frequência mensal ao culto presencial, sendo as igrejas protestantes negras as mais afetadas.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
