Dois pastores receberam alta de um hospital no leste de Uganda no domingo (8 de fevereiro), depois de terem sido espancados por um grupo de extremistas muçulmanos mais de uma semana antes, disseram fontes.
O pastor John Michael Okoel e o pastor auxiliar Abraham Omoding, da Igreja Nova Vida em Pallisa, a cerca de 200 quilômetros (120 milhas) a nordeste de Kampala, estavam voltando para casa de uma vigília de oração às 4h da manhã do dia 30 de janeiro, quando cinco homens mascarados vestidos com trajes islâmicos os abordaram no pântano de Osupa, às margens da rodovia Pallisa-Mbale, disse o pastor Okoel.
Os agressores estavam armados com paus e facas quando confrontaram os pastores, acusando-os de blasfêmia e de tentar converter muçulmanos, disse ele.
“Eles começaram a nos acusar de mentir sobre Alá, de pregar que Alá tem um Filho e de converter seus irmãos e irmãs”, disse o pastor Okoel ao Morning Star News. “Antes que eu pudesse responder, um deles, Ali Kitaali, me deu um tapa, me cortou perto da boca e me atingiu no joelho e na mão. Desmaiei.”
Os agressores ameaçaram matá-los e pareciam determinados a acabar com suas vidas, disse ele.
“Em seguida, atacaram meu pastor auxiliar, fraturando seu braço, arrancando dois dentes e o espancando violentamente nas costas”, disse o pastor Okoel.
O pesadelo deles terminou quando um veículo se aproximou na direção oposta e piscou os faróis, fazendo com que os agressores fugissem, disse ele.
Os ocupantes do veículo pararam para ajudar e levaram os pastores feridos às pressas para uma clínica próxima, onde receberam os primeiros socorros. Familiares e membros da igreja chegaram mais tarde e ajudaram na transferência para o Hospital Regional de Referência de Mbale para tratamento adicional.
Ambos os pastores continuavam se recuperando em casa. Eles disseram que pretendem denunciar o ataque à polícia assim que estiverem fisicamente aptos para fazê-lo.
Líderes religiosos e membros da comunidade expressaram profunda preocupação com o ataque. Um pastor vizinho, que pediu anonimato, descreveu o ocorrido como “profundamente perturbador” e pediu às autoridades que investiguem o caso e garantam justiça.
“Nenhum líder religioso deveria temer por sua vida por causa de sua fé”, disse ele.
Moradores da região disseram que o ataque aumentou o medo e a ansiedade na área, principalmente entre os líderes cristãos.
“Este ataque chocou a comunidade”, disse um morador de Pallisa. “Se essa violência não for combatida, poderá ameaçar a coexistência pacífica.”
O ataque evidencia as tensões religiosas persistentes em partes do leste de Uganda. Até o momento da publicação desta notícia, a polícia não havia emitido um comunicado oficial e nenhuma prisão havia sido relatada.
A Constituição de Uganda e outras leis garantem a liberdade religiosa, incluindo o direito de propagar a própria fé e de se converter de uma religião para outra. Os muçulmanos representam não mais que 12% da população de Uganda, com altas concentrações nas regiões leste do país.
Folha Gospel com informações de Christian Daily