Uma igreja nos Estados Unidos se rendeu às possibilidades oferecidas pelo metaverso e criou um ambiente virtual para promover novas experiências espirituais aos fiéis. Trata-se da VR Church, que chegou até mesmo a ordenar ministros e batizar crentes de forma remota.
Quem lidera a comunidade é o pastor D.J. Soto, que também prega em uma igreja física. Desde que descobriu a plataforma VR AltSpaceVR, decidiu que levaria seu tempo ao mundo virtual.
“O futuro da igreja é o metaverso. Não é uma coisa anti-física, eu não acho que as reuniões físicas devem ir embora. Mas na igreja de 2030, o foco principal será seu campus metaverso”, disse, conforme publicado pela BeInCrypto.
Soto conta que, durante o primeiro ano da VR Church, a presença de fiéis foi escassa, mas a situação mudou de forma significativa. Atualmente, a congregação conta com 200 pessoas, sendo uma delas Garret Bernal.
Por conta do isolamento social provocado pela pandemia, o homem foi obrigado a abandonar sua rotina religiosa, mas a falta que sentiu das pregações o fez procurar novos rumos. Foi aí que decidiu experimentar a realidade virtual em seu momento de prece.
“Eu não poderia ter tido uma experiência de igreja tão imersiva sentado no meu banco. Pude ver as escrituras de uma nova maneira”, relatou, ao relembrar as falésias rochosas e rios em que passeou, virtualmente, enquanto o avatar do pastor Solo o guiava por meio de ilustrações bíblicas.
Como é o culto na VR Church
O salão principal da VR Church é um espaço amplo, luminoso e colorido. Depois de um grande saguão, entramos no templo, propriamente dito, onde cabem centenas, milhares de avatares.
Para entrar, é preciso colocar um dos diversos dispositivos de realidade virtual disponíveis no mercado, tais como o próprio Windows Mixed Reallity da Microsoft, o Oculus do Facebook ou o HTC Vive, da HTC.
É possível “sentar” em sofás coloridos ou ficar em pé (força de expressão, para figuras sem pernas) perto ou longe do púlpito não muito alto, onde acontece a pregação, bem embaixo de um telão.
Todos os microfones dos fiéis são fechados pelo aplicativo da igreja, mas é possível continuar conversando (sem atrapalhar o culto) pelo sistema de comunicação paralelo do próprio Oculus.
Os outros fiéis parecem jovens, usavam roupas descoladas, bonés virados ao contrário. Todos têm um codinome. Um menu específico oferece emojis para serem liberados (coraçõezinhos, palmas etc.) sempre que alguém se sentir tocado por uma mensagem.
A maioria dos avatares tem a cabeça baixa e as mãos espalmadas, como quem está orando. Uma canção vibrante, com palavras de referência bélica, ecoa no templo e o texto é projetado no telão.
Também é possível assistir ao culto “voando” vários metros acima do solo. E mudar de lugar a qualquer momento.
Como surgiu a VR Church
Criado num meio militar, Soto estudou numa escola pentecostal, formou-se em estudos bíblicos, mas passou anos longe das igrejas, trabalhando como produtor em pequenas emissoras de TV.
A revelação veio ao cobrir a história de um grupo de jovens na GT Church, uma megaigreja pentecostal. Gostou do que viu, a ponto de se oferecer como voluntário para a igreja.
Em 2016, depois de experimentar um Oculus Rift de primeira geração, concluiu que a realidade virtual era um terreno virgem e fértil para levar a mensagem de Cristo. No final do ano, fundou a VR Church.
A VR Church tem em seu conselho de direção pessoas que comandam pequenas empresas destinadas a ajudar outras igrejas a entrar no mundo da realidade virtual.
É o caso de L. Michelle Salvant, que se apresenta como CEO da LMichelle Media & BelieveVR, que criou com o marido, empresa especializada no uso de tecnologias emergentes de mídia para ajudar igrejas e ministérios a levar adiante sua visão. O casal está desenvolvendo uma plataforma de realidade virtual inédita, BelieveVR, para mostrar histórias de fé na RV.
Outro integrante do conselho é Nick Runyon, pastor comanda a Media Tractor, agência digital que apoia empresas e organizações sem fins lucrativos em todo o mundo criando e implementando estratégias digitais para ajudar as organizações a crescer.
O board da VR Church inclui ainda Christy Childers, que se diz colíder do grupo Christians @ Facebook, onde atende ao lado de pessoas que seguem Jesus e trabalham no Facebook em todo o mundo.
Fonte: Yahoo e UOL
