A renomada cantora pop cristã Amy Grant se tornou a primeira artista cristã contemporânea a ser reconhecida no 45º Kennedy Center Honors, no domingo, 4, em um evento na Casa Branca e depois em um show repleto de música no Kennedy Center Honors.
O Prêmio Kennedy Center Honors é uma honraria estadunidense outorgada desde 1978 pelo John F. Kennedy Center for the Performing Arts a cinco artistas de diferentes categorias a cada ano, por sua contribuição para as artes cênicas na cultura americana.
“Há histórias de tenacidade, histórias de fé, histórias de criatividade irrestrita e histórias de resistência”, disse a atriz e homenageada de 2002 Chita Rivera no evento, de acordo com o Religion News Service .
“Esta noite, ampliamos esse espectro para incluir, pela primeira vez, uma artista de música cristã contemporânea, Amy Grant”, acrescentou ela. “Em seus incríveis mais de 40 anos, Amy registrou sucesso após sucesso sem nunca comprometer sua fé ou sua individualidade.”
Amy Grant, que ganhou seis Grammys e mais de 20 prêmios Dove da Gospel Music Association, foi homenageado do Kennedy Center ao lado do ator George Clooney, da cantora Gladys Knight, da compositora ganhadora do Prêmio Pulitzer Tania León e da banda de rock irlandesa U2.
Durante uma entrevista no tapete vermelho antes do evento, Grant disse que espera ter a honra de representar o gênero cristão.
“Bem, eu estou me sentindo honrada; espero deixá-los orgulhosos”, disse ela, rindo.
A cantora pop também retomou recentemente uma turnê adiada depois de sofrer um acidente de bicicleta em julho que a deixou brevemente hospitalizada. Atualmente, Grant diz que está “indo bem” e está feliz por estar de volta à turnê e por poder chegar ao Kennedy Center.
“Eu estava me sentindo muito confiante na minha esteira de três quilômetros por hora e depois entrei no tráfego interestadual”, disse ela. “Acabei de fazer meu primeiro show na semana passada. E esta foi uma maneira tão bonita de se reengajar.”
Grant se tornou a primeira artista do CCM (Música Cristã Contemporânea) a chegar ao topo das paradas pop com sua canção “Next Time I Fall”. A música foi tocada em dueto com Peter Cetera da banda Chicago em 1986. Grant alcançou ainda mais fama com seu single de sucesso “Baby, Baby” de seu álbum de platina de 1991 “Heart in Motion”.
O presidente e diretor executivo da GMA, Jackie Patillo, que descreveu Grant como “uma amada da música cristã”, disse que é um “grande negócio” que o Kennedy Center tenha dado esse passo para homenagear um artista que passou para o pop mainstream e serviu como embaixador do subgênero da música cristã.
“Acho que Amy Grant vive uma vida muito holística em que sua fé é apenas uma parte de tudo o que ela faz e, portanto, se sua música está sendo reconhecida ou tocada em rádios pop ou CCM (estações), ela ainda é consistentemente Amy. Grant”, disse Patillo.
“A maneira como Deus a usou ampliou a indústria e a igreja.”
Grant, que, como outros homenageados , sentou-se no balcão da Opera House não muito longe do presidente Biden, da vice-presidente Harris e de seus cônjuges, recebeu os elogios sem ter que subir ao palco para falar ou se apresentar.
Na plateia de mais de 1.900 pessoas estavam as atrizes Anna Deavere Smith e Julia Roberts.
O presidente do conselho do Kennedy Center, David Rubenstein, reconheceu a importância do reconhecimento da música cristã contemporânea.
“Sentimos que estava muito atrasado”, disse ele ao Religion New Service. “Só havia uma pessoa que realmente poderia cumprir esse requisito, e essa pessoa era Amy.”
A artista gospel CeCe Winans repetiu o comentário de Rubenstein quando ela apareceu com seu irmão BeBe no tapete vermelho pouco antes do início do evento, mas começou com um exuberante “Woo!”
“Estamos tão animado”, disse ela. “Faz muito tempo. Mas ela é a pessoa perfeita para abrir aquela porta. E então estamos empolgados com isso.”
Acrescentou seu irmão: “Amém”.
Mais tarde no palco, a dupla Winans se juntou para festejar Grant em um medley com suas canções, “Sing Your Praise to the Lord” e “El Shaddai”, enquanto o artista do CCM Michael W. Smith tocava piano e o Howard Gospel Choir acrescentava suas vozes.
Quando o show começou com o hino nacional, a cantora Tricia Yearwood se juntou ao coral, dirigido por Kirk Franklin, para uma versão animada da música patriótica. O fundo incluía um céu iluminado pela lua, o Monumento de Washington, o Lincoln Memorial, o Capitólio dos Estados Unidos e uma bandeira americana tremulando.
Antes do evento, Smith disse que estava emocionado ao ver sua amiga de longa data homenageada por seu papel na música, incluindo o subgênero que ela o ajudou a entrar.
“Eu não estaria aqui falando com você se não fosse por Amy,” ele disse à RNS quando apareceu no evento antes de continuar sua turnê conjunta de Natal esta semana. “Eu fui a banda de abertura dela em 1982.”
Outros dentro e fora da indústria musical falaram da influência de Grant dentro e fora do palco.
A cantora e compositora Sheryl Crow cantou “Baby, Baby” em homenagem a Grant, a quem ela citou como uma influência musical enquanto crescia.
“A música de Amy Grant teve um efeito profundo em mim como uma jovem estudante universitária”, disse Crow. “Sua música era um grampo com sua voz profundamente comovente e sua mensagem edificante de esperança e fé.”
“Amy também me ensinou que era possível ser engraçada, irreverente e cristã ao mesmo tempo”, acrescentou.
O Kennedy Center Honors, que durou mais de três horas, será transmitido pela CBS em 28 de dezembro.
Folha Gospel com informações de Christian Headlines e Religion News Service