A escavação de uma cidade antiga realizada por uma equipe arqueológica fez revelações “surpreendentes” sobre uma igreja cristã primitiva no Egito, especificamente, a descoberta de 17 restos mortais humanos e a história que os corpos contam.
Especialistas descobriram as ruínas de uma igreja, datadas de meados do século IV, durante uma escavação arqueológica em andamento em Trimithis (também conhecida como Amheida), uma cidade antiga perto da extremidade oeste do Oásis de Dakhla, no deserto ocidental.
A cidade já foi um assentamento durante o período romano do Egito , que começou em 30 a.C. e durou até a conquista muçulmana em 641 d.C. O Instituto de Estudos do Mundo Antigo da Universidade de Nova York lidera a equipe de pesquisa internacional.
De acordo com uma atualização recente da NYU, o trabalho de escavação em Trimithis foi retomado em 2023 após um hiato de sete anos, uma pausa agravada pela pandemia de COVID-19.
Especialistas continuaram estudando vários edifícios, inscrições e instalações de banho.
Para o diretor do projeto David Ratzan, que também atua como chefe da biblioteca do ISAW, a igreja é uma das descobertas mais “emocionantes”.
Enquanto os fiéis se reuniam e adoravam antes que o imperador romano Constantino tornasse ilegal a perseguição aos cristãos, Ratzan observou que o design desta igreja em particular se destaca.
“De qualquer forma, igrejas neste estilo, baseadas na basílica romana, um tipo de edifício público dedicado à administração e à lei, datam apenas de uma ou duas gerações antes da igreja de Trimitis, pois somente então os cristãos se sentiram suficientemente confiantes para construir orgulhosamente espaços públicos de adoração”, afirmou Ratzan na atualização.
Ainda mais surpreendente para os especialistas do que o design foi a descoberta de 17 corpos enterrados na igreja. Doze deles foram enterrados em criptas sob o que teria sido o altar e a pastophoria ou salas de serviço.
Os cientistas não esperavam saber que sete dos corpos enterrados na cripta eram do sexo feminino, e oito eram crianças ou adolescentes, incluindo bebês. É possível que haja mais mulheres entre os restos mortais, mas é difícil determinar o sexo de uma pessoa a partir de esqueletos em uma certa idade.
“Embora haja boas evidências de que as mulheres eram importantes no cristianismo primitivo, ainda foi surpreendente encontrar tamanha concentração de mulheres e crianças enterradas nesta igreja, já que o Egito romano era uma sociedade patriarcal”, afirmou Ratzan.
Embora a escavação da igreja tenha sido concluída, o diretor do projeto disse que a equipe ainda tem dúvidas, como os relacionamentos dos indivíduos enterrados e se eles representavam a maioria ou diferentes tipos da comunidade cristã em Trimithis.
“Essas pessoas eram relacionadas ao clero ou a patronos proeminentes que ajudaram a construir e manter a igreja?”, perguntou Ratzan. “Criptas como essa são típicas de igrejas desse período ou idiossincráticas dos oásis?”
Ratzan confirmou que a equipe ainda está estudando os 17 restos humanos descobertos em uma declaração publicada pela Newsweek na semana passada. Especialistas não podem conduzir testes de DNA no momento. Eles têm que esperar até a escavação de outras igrejas, com Ratzan especulando que há de fato mais igrejas em Trimithis.
“Por enquanto, porém, esta é uma descoberta emocionante e que esperamos que tenha um impacto significativo na discussão da história do cristianismo primitivo”, acrescentou.
“E ainda temos um volume para publicar sobre a igreja em que estamos trabalhando agora: os pequenos achados e a antropologia forense dos esqueletos.”
Folha Gospel com texto original de The Christian Post