A hostilidade contra igrejas nos Estados Unidos parece estar aumentando, de acordo com um relatório recente do Family Research Council (FRC) que identificou 436 incidentes contra igrejas em 2023, mais que o dobro da quantidade relatada pelo grupo em 2022 e oito vezes o número identificado em 2018.
A organização conservadora de defesa cristã divulgou este mês seu último relatório “Hostilidade Contra Igrejas”, que a FRC atualizou para incluir incidentes de hostilidade do ano civil de 2023.
A organização coletou dados sobre atos de hostilidade contra igrejas desde 2018, identificando 915 incidentes desse tipo nos últimos seis anos.
Entre janeiro e novembro de 2023, a FRC informou que pelo menos 315 ocorrências de vandalismo, 75 ataques ou tentativas de incêndio criminoso, 10 incidentes relacionados com armas de fogo, 20 ameaças de bomba e 37 outros incidentes ocorreram em igrejas. De acordo com o relatório, 17 dos incidentes enquadraram-se em mais de uma categoria, sendo o vandalismo e o incêndio criminoso a combinação mais comum.
“Há uma ligação comum entre a crescente perseguição religiosa no estrangeiro e a hostilidade rapidamente crescente em relação às igrejas aqui no país: as políticas do nosso governo”, disse o presidente da FRC, Tony Perkins.
“A indiferença no exterior relativamente à liberdade religiosa fundamental só é rivalizada pelo crescente antagonismo em relação aos absolutos morais ensinados pelas igrejas que acreditam na Bíblia aqui nos EUA, o que está a fomentar este ambiente de hostilidade para com as igrejas”, continuou ele.
De acordo com a FRC, o aumento da hostilidade contra as igrejas “não diminuiu nem estagnou” desde o seu relatório inaugural em 2022, mas em vez disso “acelerou”.
Os atos hostis relatados contra igrejas foram “generalizados” em 48 estados e no Distrito de Columbia em 2023. Os incidentes eram mais prováveis de ocorrer em estados com populações maiores, observa o relatório.
Embora o Havaí e o Wyoming não tenham registrado incidentes, a Califórnia teve o maior número, 33, enquanto o Texas ficou em segundo lugar, com 28 incidentes.
O relatório documentou um ato de vandalismo em junho que causou mais de US$ 100 mil em danos à Igreja Metodista Unida Fowler, uma igreja historicamente negra em Annapolis, Maryland. Vândalos rasgaram páginas de Bíblias e hinários, espalhando-as pelo chão e pelos bancos.
Além de rasgar os bancos estofados e derrubar uma grande cruz de madeira, os vândalos removeram uma bandeira cristã de seu suporte e retiraram as letras da placa externa da igreja.
Em Ohio, vários incidentes pareciam estar relacionados com a Edição 1, uma medida eleitoral para alterar a constituição do estado para estabelecer o direito ao aborto. De acordo com o relatório, alguém puxou uma placa de “Vote Não” do chão em St. Monica-St. George Church e jogou-o em uma lixeira. Num incidente separado em outra igreja com sede em Cincinnati, a Igreja de São Bartolomeu, alguém removeu entre seis e oito placas de “Vote Não” e as substituiu por placas de “Vote Sim”.
O relatório lista alguns atos de vandalismo com “sentimento anti-Israel ou anti-semita” após o ataque surpresa do grupo terrorista Hamas em 7 de outubro contra Israel. Em novembro , uma placa “Estamos com Israel” foi pintada com spray com as palavras “Genocídio de Israel” na propriedade da Igreja em Decatur Heights, em Decatur, Geórgia.
O relatório observa que uma dúzia de incidentes “incluíram imagens ou símbolos satânicos”.
“Em julho, vândalos invadiram a Igreja Católica da Santíssima Trindade de El Paso, Texas, e deixaram para trás imagens satânicas, incluindo a escrita do número ‘666’ em vários itens”, diz o relatório. “As cruzes dentro da igreja também foram viradas de cabeça para baixo e o óleo sagrado foi despejado”.
“Em outubro, alguém pintou com spray as palavras ‘Devil Has Risen’ e um símbolo semelhante a um pentagrama nos edifícios do Centro de Adoração de Jesus em Jennings, Louisiana.”
Em janeiro de 2023, os vândalos atacaram vários presépios, observa a FRC.
A Igreja Batista Konnarock do Condado de Washington, na zona rural da Virgínia, nos EUA, foi alvo de vandalismo no domingo de Páscoa, quando vândalos quebraram janelas e pintaram com spray palavrões e imagens vulgares no exterior e no interior do local de culto.
Quanto aos 75 incidentes de incêndio criminoso, tentativa de incêndio criminoso ou incêndios com causas desconhecidas, os incidentes variaram de “pequenos incêndios que foram rapidamente contidos a incêndios que destruíram completamente edifícios religiosos”. Na maioria dos casos, a motivação era desconhecida.
“Em junho, a Igreja Ortodoxa Romena da Ascensão do Senhor de Hayward, Califórnia, foi invadida e vários artefatos religiosos foram incendiados, incluindo uma Bíblia e um crucifixo”, afirma o relatório. “Os itens carbonizados e as cinzas foram deixados ao redor de um altar.”
Embora ninguém tenha ficado ferido na maioria dos 10 incidentes relacionados com armas de fogo relatados pela FRC, o relatório também lista o tiroteio na The Covenant School em Nashville, Tennessee, uma escola presbiteriana na qual seis pessoas, incluindo três estudantes, foram mortas por um trans- atirador identificado.
Arielle Del Turco, diretora do Centro para a Liberdade Religiosa da FRC e autora do relatório, acredita que o efeito destes atos de hostilidade é a “intimidação religiosa”.
“Eles enviam a mensagem de que as igrejas não são desejadas na comunidade ou respeitadas em geral. A nossa cultura está demonstrando um desdém crescente pelo cristianismo e pelas crenças cristãs fundamentais, e os atos de hostilidade contra as igrejas podem ser uma manifestação física disso”, afirmou o autor.
“Independentemente das motivações destes crimes, todos deveriam tratar as igrejas e todos os locais de culto com respeito e afirmar a importância da liberdade religiosa para todos os americanos”.
A FRC documentou pelo menos 420 atos de hostilidade contra igrejas nos Estados Unidos no seu relatório de dezembro de 2022. Na sua análise anterior, a FRC avaliou os dados disponíveis entre janeiro de 2018 e setembro de 2022, documentando 397 incidentes em 45 estados dos EUA e em Washington, DC.
De acordo com o relatório suplementar de abril de 2023 da FRC, ocorreram 69 atos de vandalismo contra igrejas no primeiro trimestre de 2023, um aumento no número de ataques em comparação com anos anteriores. O relatório suplementar baseia-se em dados anteriores publicados em dezembro de 2022.
Folha Gospel com informações de The Christian Post