Um tribunal de Guiyang, capital da província de Guizhou, na China, condenou o presbítero Zhang Chunlei, de uma igreja doméstica, a cinco anos de prisão por “subversão do poder do Estado” e “fraude”. A sentença ocorreu em um processo rigorosamente regulamentado que limitou a presença do público, de acordo com um relatório.
O Tribunal Popular Intermediário de Guiyang condenou Zhang, da Igreja Reformada Guiyang Ren’ai, que sofre de cirrose hepática, em 24 de julho, disse o grupo Christian Solidarity Worldwide (CSW), com sede no Reino Unido.
Os problemas legais do Élder Zhang começaram quando ele foi detido em 16 de março de 2021, após sua visita a uma delegacia de polícia local. Ele estava perguntando sobre o paradeiro de 10 colegas membros da igreja que haviam sido detidos durante uma batida policial em uma propriedade privada onde estava sendo realizado um retiro da igreja.
Depois de sua detenção, Zhang foi formalmente preso em 1º de maio de 2021, sob suspeita de fraude. Mais tarde, em janeiro de 2022, veio à tona que uma acusação adicional havia sido feita contra ele – “incitação à subversão do poder do Estado”. Desde então, ele tem sido mantido em detenção contínua, um período marcado pela deterioração de sua condição de saúde devido à cirrose hepática, da qual sua família só ficou sabendo recentemente.
Quando Zhang entrou na prisão, ele gozava de boa saúde, disse Yang, de acordo com a Bitter Winter, uma revista dedicada a cobrir questões de liberdade religiosa na China. Entretanto, enquanto estava detido, ele desenvolveu colecistite e foi hospitalizado em agosto de 2023. Ele recebeu suporte intravenoso por mais de 20 dias antes de ser diagnosticado com cirrose hepática.
Apesar de seu estado crítico, Zhang foi devolvido à prisão. De acordo com Yang, sua sobrevivência agora está em risco nessas condições. Ela insiste que ele precisa de tratamento médico adequado fora do ambiente da prisão.
Em sua decisão, o tribunal disse que Zhang cumpriria três anos e seis meses por incitar a subversão do poder do Estado, com mais dois anos pela acusação de fraude, totalizando cumulativamente uma sentença de cinco anos.
A sentença inclui o tempo já passado em detenção, estabelecendo sua data de libertação em 16 de março de 2026.
O tribunal também determinou a recuperação de 14.400 yuans (cerca de US$ 2.000) pelos crimes relacionados à fraude e impôs uma multa adicional de 5.000 yuans (US$ 700).
Os procedimentos do tribunal foram rigidamente controlados, com restrições impostas à presença do público, observou a CSW, dizendo que apenas a esposa de Zhang, Yang Aiqing, foi autorizada a entrar na sala do tribunal, sob a condição estrita de não ter seu telefone com ela, que teve de guardar em um armário.
O fundador da CSW, Mervyn Thomas, criticou veementemente as acusações e a sentença.
“As acusações contra o Élder Zhang Chunlei são completamente infundadas. Ele não deveria ter passado os últimos três anos em detenção por causa delas e certamente não deveria ter sido condenado a mais tempo na prisão”, disse Thomas. Ele pediu a libertação imediata e incondicional de Zhang e exigiu reparações pelo sofrimento injusto sofrido por Zhang e sua família.
Bitter Winter observou anteriormente que as sentenças severas fazem parte de uma agenda mais ampla do governo do presidente Xi Jinping. A política visa coagir todas as igrejas protestantes a se fundirem com a Igreja das Três Autonomias, sancionada pelo Estado, limitando sua independência e alinhando seus ensinamentos às ideologias comunistas.
A Portas Abertas, que monitora a perseguição aos cristãos em todo o mundo, disse que a perseguição aos cristãos na China faz parte de um esforço amplo para controlar a prática religiosa no país. Isso inclui regulamentações rigorosas e vigilância digital aprimorada, visando especificamente as “igrejas domésticas” não registradas.
A perseguição também é testemunhada em regiões dominadas pelo budismo ou pelo islamismo, onde os convertidos ao cristianismo estão sob grave ameaça, de acordo com a Open Doors. No entanto, a pressão está aumentando progressivamente em todo o país, com a vigilância digital afetando amplamente os cristãos, especialmente aqueles envolvidos com igrejas domésticas.
O Élder Zhang está supostamente se preparando para apelar de sua sentença.
Folha Gospel com informações de The Christian Today