As autoridades da China estão intensificando a pressão sobre os advogados que defendem os líderes presos da Igreja Sião de Pequim, uma proeminente igreja doméstica protestante cujo fundador, o pastor Ezra Jin, foi detido há cinco meses em uma repressão que levou Washington a pedir sua libertação.
As autoridades revogaram a licença para exercer a advocacia de Zhang Kai, um advogado envolvido no caso, informou o The Wall Street Journal na sexta-feira, acrescentando que vários outros advogados ligados à defesa de Zion também tiveram suas licenças suspensas ou receberam advertências verbais em reuniões com autoridades.
Representantes da igreja afirmaram em uma carta que o tratamento dado aos advogados equivalia a um atropelamento da justiça e do Estado de Direito.
Grace Jin, filha do pastor, foi citada dizendo que a pressão sobre os advogados poderia dificultar que a família tomasse conhecimento do estado de saúde dele e construísse uma defesa legal.
Jin, também conhecido como Jin Mingri, foi detido em sua casa em Beihai, província de Guangxi, em outubro de 2025. Quase simultaneamente, cerca de 30 líderes e membros da Igreja de Sião foram presos ou dados como desaparecidos em diversas cidades, incluindo Pequim, Xangai e Shenzhen.
Dezoito pessoas, incluindo Jin, estão atualmente detidas em um centro de detenção em Beihai, no sul da China, informou o WSJ.
A pressão sobre os advogados intensificou a preocupação com um caso que já possui relevância diplomática e religiosa.
A família de Jin tem fortes laços com os Estados Unidos. Sua filha mora na região de Washington e trabalha como assessora no Senado americano. Sua esposa, Chunli Liu, vive nos Estados Unidos desde 2018 com os três filhos do casal, todos cidadãos americanos.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, pediu a libertação de Jin, e membros do Congresso fizeram o mesmo.
Rubio afirmou que a repressão demonstra a hostilidade do Partido Comunista Chinês em relação aos cristãos que rejeitam a interferência do partido em sua fé e praticam seus cultos em igrejas não registradas. Ele instou Pequim a permitir que pessoas de todas as religiões pratiquem sua religião sem medo de represálias.
Jin, de 56 anos, fundou a Igreja Sião em 2007, após estudar no Seminário Teológico Fuller, na Califórnia. Ele se converteu ao cristianismo depois dos protestos da Praça Tiananmen em 1989, dos quais participou, e se tornou um dos líderes mais conhecidos do movimento de igrejas domésticas na China.
Sião se tornou uma das maiores igrejas protestantes clandestinas da China.
Após as autoridades invadirem seu santuário em Pequim e fecharem a igreja em 2018, ela passou a realizar seus cultos online e construiu filiais menores em todo o país. Seus cultos virtuais frequentemente atraíam até 10.000 participantes no Zoom, YouTube e WeChat.
O crescimento da internet aumentou o escrutínio oficial.
Desde que assumiu o poder em 2012, o governo de Xi Jinping intensificou o controle sobre a sociedade civil e a prática religiosa.
A Constituição chinesa promete liberdade religiosa, mas o Partido Comunista reconhece apenas as entidades religiosas aprovadas pelo Estado. Para os protestantes, trata-se do Movimento Patriótico das Três Autonomias, e para os católicos, da Associação Patriótica Católica Chinesa. Mesmo os grupos “aprovados” operam sob vigilância, censura e controle político.
Estima-se que dezenas de milhões de cristãos na China frequentem igrejas domésticas, que muitas vezes sofrem assédio policial por operarem sem registro governamental.
As autoridades chinesas também classificaram alguns grupos religiosos não oficiais como seitas e instaram os cidadãos a denunciá-los.
Líderes religiosos temem que Jin possa enfrentar acusações relacionadas à disseminação online de conteúdo religioso, uma alegação ligada a regulamentos emitidos em setembro passado que exigem que a atividade religiosa ocorra apenas por meio de canais registrados pelo Estado.
Grace Jin disse que seu pai estava sob constante vigilância e proibido de deixar a China, embora continuasse a liderar a igreja remotamente.
Ela também afirmou que, antes de sua detenção, ele tentou visitar a Embaixada dos EUA em Pequim para renovar seu visto, mas as autoridades o interceptaram, o levaram ao aeroporto e o forçaram a deixar a capital.
Após sua detenção, a família perdeu contato com ele, e permanece incerto se ele foi formalmente acusado.
Folha Gospel com informações de The Christian Post