A Copa do Mundo da FIFA de 2026, realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, reúne 48 seleções nacionais e promete ser um dos eventos esportivos mais assistidos do planeta. No entanto, por trás da atmosfera festiva, milhões de cristãos em 14 dos países participantes continuam a enfrentar perseguição, discriminação ou severas restrições à sua liberdade religiosa.
De acordo com a Lista Mundial da Perseguição 2026 da Portas Abertas, 14 dos países classificados são aqueles onde seguir Jesus envolve pressão, vigilância ou violência.
Entretanto, o Relatório da Ajuda à Igreja que Sofre (ACN) sobre Liberdade Religiosa no Mundo confirma que um terço dos países presentes no torneio apresentam discriminação ou perseguição religiosa, incluindo três listados diretamente como países de perseguição e onze com discriminação significativa.
O Iraque é um farol de esperança em meio à adversidade. Apesar de anos de perseguição e discriminação, o Iraque demonstra um raro sinal de unidade: quatro jogadores da sua seleção nacional são cristãos, tornando a equipe um símbolo de coexistência entre árabes, curdos, xiitas, sunitas e outras minorias religiosas. Num país onde os cristãos representam menos de 1% da população, a sua presença em 15% da equipe é notável.
A organização Portas Abertas convida os fiéis a transformarem seu foco no esporte em intercessão , lembrando-os de que por trás de cada bandeira há cristãos vivendo sua fé sob pressão ou risco. A organização incentiva a oração durante as partidas e reconhece que a perseguição não vem de toda a população, mas sim de autoridades, grupos extremistas ou pressões sociais específicas.
A ACN , por sua vez, enfatiza que a Copa do Mundo é uma oportunidade para destacar a situação de milhões de pessoas cujo direito fundamental à liberdade religiosa permanece ameaçado e insta os governos a protegê-lo sem exceção.
Países onde a perseguição é mais severa
As equipes classificadas incluem nações onde a liberdade religiosa é severamente restringida:
- Arábia Saudita : não existem igrejas públicas e os cristãos de origem muçulmana são obrigados a esconder sua fé sob risco de sanções.
- Irã : As autoridades reprimem fortemente os convertidos e as igrejas domésticas, cujos líderes são frequentemente presos.
- República Democrática do Congo : Grupos extremistas como as ADF atacam comunidades cristãs, destroem templos e deslocam milhares de pessoas.
A ACN destaca que, nesses países, interpretações rigorosas do Islã ou a instabilidade crônica agravam a vulnerabilidade das minorias religiosas, que podem enfrentar prisões, encarceramento e até pena de morte por sua fé.
Discriminação e pressão em outros países classificados
Outros países participantes — como Marrocos, Tunísia, Argélia, Jordânia, Catar, Egito e Turquia — mantêm estruturas legais ou pressões sociais que limitam a prática religiosa de cristãos e outras minorias, dificultando a expressão pública da fé ou a conversão do islamismo.
No Uzbequistão, as atividades religiosas são fortemente controladas pelo Estado, e as reuniões podem ser interrompidas pelas autoridades.
México e Colômbia: violência criminal e pressões locais
Nas Américas, a perseguição não deriva de leis religiosas, mas sim de grupos criminosos, tráfico de drogas e estruturas de poder locais.
No México, pastores, padres católicos, líderes religiosos e comunidades cristãs são alvos de cartéis que buscam controlar territórios. A organização Portas Abertas também observa que, em áreas dominadas por tradições católicas locais, os fiéis podem sofrer assédio ou expulsão.
Na Colômbia, líderes cristãos estão em risco em regiões controladas por grupos armados, e comunidades indígenas podem rejeitar ou perseguir os fiéis locais.
Haiti: um país à beira do colapso
Embora o Haiti tenha conseguido se classificar para a Copa do Mundo, apenas um de seus 26 jogadores reside atualmente no país, onde grandes áreas estão sob o controle de gangues armadas que sequestraram e assassinaram inúmeros líderes religiosos e dificultam o trabalho das igrejas.
Folha Gospel com informações de Evangelico Digital