Cristãos de uma aldeia na Nigéria continuam traumatizados pela violência, mesmo após a libertação, no mês passado, de um padre mantido como refém por 61 dias, disseram fontes.
O reverendo Bobbo Paschal, da Paróquia Católica de Santo Estêvão, na vila de Kushe Gugdu, condado de Kagarko, estado de Kaduna, foi libertado em 17 de janeiro, após ter sido sequestrado por terroristas em 17 de novembro, segundo a Arquidiocese Católica de Kaduna.
Innocent Yakubu, um líder comunitário em Kushe Gugdu, perto de Kubacha, disse que pastores fulani invadiram a aldeia e mataram outro cristão no dia em que sequestraram Paschal.
“Isso mergulhou toda a comunidade no medo, na tristeza e na incerteza”, disse Yakubu ao Christian Daily International-Morning Star News. “Toda a comunidade permanece traumatizada enquanto continuamos buscando uma segurança que não existe mais.”
No sequestro de Paschal enquanto ele se preparava para a missa da manhã, nas primeiras horas de 17 de novembro, o membro da igreja Gideon Markus foi morto e outros dois fiéis foram sequestrados e permanecem em cativeiro, de acordo com líderes da arquidiocese.
Yakubu afirmou que a aldeia sofre ataques repetidos de agressores fulani há muitos anos, que causaram mortes e destruíram meios de subsistência.
“Os cristãos aqui vivem agora em constante medo porque a violência se tornou um pesadelo recorrente”, disse Yakubu. “Nossa terra está sangrando, nossos corações estão partidos e nossas comunidades estão perdendo a esperança.”
O sequestro de Paschal não foi a primeira vez que um padre ou residente foi sequestrado em Kushe e nas aldeias vizinhas, afirmou ele.
Sunday Audu, outro residente da área, disse que pastores no final de janeiro e início de fevereiro também atacaram as aldeias de Aribi, Ungwan Pah, Dogon Daji e Kurmin Lemu.
Os 166 cristãos sequestrados por terroristas muçulmanos armados na aldeia de Kurmin Wali, no estado de Kaduna, foram libertados na madrugada de quinta-feira (5 de fevereiro), disse o reverendo Joseph Hayab, presidente da Associação Cristã da Nigéria (CAN), seção do norte da Nigéria, em um comunicado.
“Todos os 166 cristãos sequestrados por terroristas na comunidade de Kurmin Wali já foram libertados”, disse Hayab. “Eles estão recebendo atendimento em um hospital militar, de onde serão transferidos para o governo do estado de Kaduna e, posteriormente, entregues às suas famílias.”
O líder cristão, um pastor batista, disse que nenhuma igreja pagou resgate pela libertação dos reféns, mas sim o governo, que conduziu as negociações com os terroristas.
Os cristãos foram sequestrados em 18 de janeiro, enquanto participavam de um culto religioso.
Audiência no Congresso
Em uma audiência do Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Representantes dos EUA, em 4 de fevereiro, defensores da liberdade religiosa falaram sobre assassinatos, sequestros e deslocamentos em massa recorrentes na Nigéria.
O ex-embaixador itinerante dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, Sam Brownback, descreveu a Nigéria como uma linha de frente do terrorismo global, com grupos islâmicos militantes expandindo seus ataques pela África e pelo Oriente Médio.
“O lugar mais perigoso do planeta para ser cristão é a Nigéria; sinais precoces de uma guerra entre muçulmanos e cristãos estão surgindo em toda a África, e a Nigéria está no centro desse perigo”, disse Brownback.
O islamismo radical e militante continua seus “esforços de purificação” em toda a região do Oriente Médio e Norte da África e além, afirmou ele. “A Síria e a Nigéria são áreas-chave em sua busca por domínio, excluindo todas as outras religiões.”
Stephen Schneck, ex-presidente da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional (2024 a 2025), afirmou na audiência que a liberdade de expressão religiosa enfrenta uma crise global impulsionada pelo autoritarismo, pelo nacionalismo religioso e pela fragilidade das instituições estatais.
“Nigéria, Síria e Sudão são exemplos de países onde a má governança e a insegurança generalizada criaram condições perigosas para as comunidades religiosas”, disse Schneck.
O presidente do comitê, Chris Smith (republicano de Nova Jersey), recomendou que os EUA abordem a “cultura de negação” das autoridades nigerianas, apesar dos massacres de cristãos cometidos pelo Boko Haram, pelo Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) e por militantes fulani; mantenham e façam cumprir a designação da Nigéria como um País de Preocupação Especial (CPC); apliquem instrumentos da Lei Internacional de Liberdade Religiosa, como sanções e penalidades econômicas, contra entidades nigerianas que permitem ou toleram violações da liberdade religiosa; obriguem a Nigéria a proteger cristãos e muçulmanos moderados da violência motivada por religião; instem as autoridades nigerianas a processar os perpetradores e prevenir ataques em comunidades cristãs; e monitorem e reduzam a influência da China, Rússia, Turquia e Arábia Saudita, que estão exacerbando a instabilidade na Nigéria.
Ao mesmo tempo, uma petição do Centro Americano para Direito e Justiça (ACLJ, na sigla em inglês) perante as Nações Unidas sobre o genocídio contra cristãos na Nigéria recebeu ampla aceitação em 16 horas após sua apresentação, de acordo com o presidente e CEO do ACLJ, Jordan Sekulow.
Um dia após a publicação da petição no site da ACLJ, mais de 517.000 assinaturas já haviam sido coletadas, com a meta de alcançar 750.000 assinaturas.
Sekulow afirmou que 90% de todos os cristãos mortos no mundo estão na Nigéria e que eles vivem em constante estado de terror, temendo sequestro, tortura e assassinato por jihadistas islâmicos radicais, incluindo pastores fulani.
Com milhões de habitantes espalhados pela Nigéria e pelo Sahel, os fulanis, predominantemente muçulmanos, compreendem centenas de clãs de diversas linhagens que não sustentam visões extremistas, mas alguns fulanis aderem à ideologia islâmica radical, conforme observou o Grupo Parlamentar Multipartidário para a Liberdade Internacional de Crença (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020 .
“Eles adotam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma clara intenção de atacar cristãos e símbolos importantes da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria afirmaram acreditar que os ataques de pastores contra comunidades cristãs na região central do país são motivados pelo desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o islamismo, já que a desertificação tem dificultado a criação de seus rebanhos.
De acordo com a Lista Mundial da Perseguição de 2026 da Portas Abertas, mais cristãos foram mortos na Nigéria do que em qualquer outro país entre 1º de outubro de 2024 e 30 de setembro de 2025. Dos 4.849 cristãos mortos em todo o mundo por causa de sua fé durante esse período, 3.490 – 72% – eram nigerianos, um aumento em relação aos 3.100 do ano anterior. A Nigéria ocupa o 7º lugar na lista da Lista Mundial de Vigilância dos 50 países onde é mais difícil ser cristão.
Na região Centro-Norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, milícias extremistas islâmicas Fulani atacam comunidades agrícolas, matando centenas de pessoas, sobretudo cristãos, segundo o relatório. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também atuam nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e os cristãos e suas comunidades continuam sendo alvos de ataques, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, de acordo com o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
A violência se espalhou para os estados do sul, e um novo grupo terrorista jihadista, o Lakurawa, surgiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, observou o WWL. O Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.
Folha Gospel com informações de The Christian Today