Um empresário e YouTuber do Reino Unido, conhecido por suas visões sobre criação de riqueza, demonstrou um gesto incomum em resposta à sua frustração com o número crescente de edifícios religiosos vazios na Inglaterra. Ele se propôs a adquirir uma igreja e cedê-la gratuitamente a uma comunidade cristã que a utilize para propósitos de adoração, evangelismo e assistência a pessoas em situação de rua.
Esta iniciativa visa reverter a tendência de fechamento e potencial conversão de templos em propriedades residenciais. A oferta demonstra um desejo de preservar o propósito original dessas edificações e mantê-las ativas na comunidade.
A proposta e o local
Samuel Leeds, um investidor imobiliário de Wolverhampton, anunciou publicamente sua intenção de comprar uma igreja. Ele confirmou ter apresentado uma oferta em dinheiro de £225.000 (aproximadamente $302.105) para adquirir a Darlaston Methodist Church, localizada em Wednesbury. Este edifício histórico corre o risco de ser vendido a incorporadoras para ser transformado em apartamentos.
Leeds expressou seu desejo de que a igreja, após a aquisição, seja disponibilizada sem custos, livre de aluguel, para uma comunidade cristã engajada em atividades de adoração e alcance social. O empresário, que se autodenomina um milionário autônomo em seu perfil no LinkedIn, também gerencia uma empresa de treinamento em propriedades e ganhou notoriedade em 2018 pela compra da histórica Ribbesford House junto com seu irmão.
Motivação por trás da oferta
O sentimento de Leeds é de profunda insatisfação ao observar igrejas que outrora foram centros comunitários vibrantes, agora abandonadas. “Estou farto de passar por todas essas igrejas no Reino Unido que costumavam prosperar, apoiar a comunidade e alimentar os sem-teto”, declarou ele. “Agora, basta olhar para esses belos edifícios de igrejas. Muitos estão fechados e desativados, com incorporadoras fazendo fila para lucrar com a sua conversão em apartamentos.”
Ele enfatiza que não pode aceitar que um prédio construído para glorificar Jesus por gerações seja convertido em algo puramente para fins de lucro. “Eu simplesmente não posso aceitar que um edifício construído para glorificar Jesus por gerações possa ser transformado em algo unicamente para o lucro”, afirmou. A ideia é clara: comprar o local e oferecê-lo gratuitamente para que a adoração a Jesus e o serviço ao próximo continuem.
Um chamado à revitalização
Em um vídeo divulgado no Facebook, Leeds revelou que 16 incorporadoras haviam demonstrado interesse no local antes de sua oferta em dinheiro. “Estou tão zangado, cansado e triste em ver igrejas fechadas quando precisamos delas vivas nas comunidades”, disse ele. “Acredito que o avivamento está chegando e precisamos de igrejas abertas.”
O imóvel em questão, situado na Slater Street, é uma das propriedades metodistas remanescentes no circuito local de Darlaston Green. Atualmente, o imóvel é listado como uma “oportunidade de redesenvolvimento”, com planos que sugerem a conversão do edifício de aproximadamente 480 metros quadrados em apartamentos. A oferta de Leeds visa impedir essa transformação e reabrir o espaço para o culto cristão. Conforme a listagem da Creative Retail, o local inclui um edifício de igreja independente com salão principal, cozinha, salas de reunião, sala de escola e um amplo estacionamento seguro. “A propriedade oferece acomodações versáteis em plano aberto que podem ser reconfiguradas para muitos usos alternativos”, informa a listagem. “As instalações também oferecem uma oportunidade clara de redesenvolvimento sujeita a planejamento.”
De acordo com dados do Censo de 2021 do Office for National Statistics, 50,1% dos residentes de Wednesbury se identificam como cristãos, em comparação com 46,2% em toda a Inglaterra e País de Gales. A iniciativa de Samuel Leeds representa um esforço para preservar o patrimônio religioso e mantê-lo a serviço da comunidade.
Folha Gospel com informações de The Christian Today