Depois que as autoridades na Nigéria ignoraram os avisos de que milhares de pastores criadores de gado estavam chegando ao estado de Benue, supostos pastores fulani, que são extremistas islâmicos, atacaram duas aldeias e mataram 12 cristãos, disseram fontes.
Os assaltantes atacaram as aldeias de Ichembe e Mbaigbe no município de Kwande e feriram dezenas de outras, além de destruírem casas, plantações e quintas, disse Michael Aondohemba, coordenador-geral da Assembleia Popular de Turan (TUPA).
“Antes de estes agressores lançarem as suas presas de terror nas nossas comunidades até então pacíficas, havíamos lançado alarmes de alerta precoce sobre o afluxo de milhares de extremistas que são criadores de gado às margens do rio Benue, onde se situam as nossas comunidades”, disse Aondohemba. “Pedimos a intervenção das agências de segurança, mas nenhuma ajuda veio, deixando assim nosso povo indefeso, pobre e inocente vulnerável.”
O residente da área, Joseph Asawa, enviou ao Morning Star News uma mensagem de texto afirmando que as 12 pessoas mortas eram cristãs.
“Os 12 cristãos foram horrivelmente massacrados por supostos extremistas islâmicos”, disse Asawa. “Muitos outros cristãos foram deslocados das duas comunidades e atualmente estão se refugiando na cidade de Jato-Aka”.
Aondohemba, da TUPA, disse que a destruição infligida às duas aldeias não deixa dúvidas de que os assaltantes planejam mais derramamento de sangue nas comunidades.
“Estamos profundamente aflitos por estes supostos extremistas islâmicos continuarem a aterrorizar as nossas comunidades, apesar do alarme levantado pelos cristãos na área”, disse Aondohemba. “Vemos o novo ataque contra nossas comunidades como um esquema destinado a nos dizimar e gradualmente consolidar a anarquia em nossas comunidades.”
Ele pediu ao governo nigeriano que venha em seu auxílio com urgência.
Aondohemba identificou cinco dos mortos como Tersugh Iorliam, Tersoo Samu, Ngolo Ndera, Ternenge Asaku e Udoji Penda.
“Sete outros cristãos mortos tiveram seus cadáveres evacuados para o necrotério de um hospital da região”, disse ele.
Um membro da Assembleia Nacional da Nigéria, Bob Tyough, disse que comunidades cristãs inteiras estavam sendo destruídas por extremistas islâmicos armados e outros terroristas, enquanto o governo parecia incapaz de reduzir a carnificina.
“A vida humana é sagrada e somente Deus, que é o Criador supremo, tem o direito de receber livremente o que Ele dá”, disse Tyough. “Acredito que aqueles que atacam os inocentes não têm um único átomo de piedade em seus corações e, portanto, não devem esperar misericórdia do Criador supremo.”
Ele pediu ao governo que ordene às agências de segurança que encerrem os ataques com urgência e condenou o aumento de tais atrocidades no estado de Benue.
“Tenho empatia pelas famílias das vítimas cristãs pela morte de seus entes queridos e quero que se consolem com o fato de que os caídos apenas foram descansar com seu Criador e, no tempo determinado, certamente ressuscitarão com Jesus Cristo no dia do julgamento”, disse Tyough.
A Nigéria liderou o mundo em cristãos mortos por sua fé em 2022, com 5.014, de acordo com a Lista Mundial da Perseguição (LMP) de 2023 da Portas Abertas. Também liderou o mundo em cristãos sequestrados (4.726), agredidos ou assediados sexualmente, casados à força ou abusados física ou mentalmente, e teve o maior número de casas e empresas atacadas por motivos religiosos. Como no ano anterior, a Nigéria teve o segundo maior número de ataques a igrejas e pessoas deslocadas internamente.
Na Lista Mundial da Perseguição de 2023 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria saltou do 7º lugar no ano anterior para o sexto lugar, sua classificação mais alta de todos os tempos.
“Militantes do Fulani, Boko Haram, Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) e outros conduzem ataques a comunidades cristãs, matando, mutilando, estuprando e sequestrando para resgate ou escravidão sexual”, observou o relatório da LMP. “Este ano também viu essa violência se espalhar para a maioria cristã ao sul da nação… O governo da Nigéria continua a negar que isso seja perseguição religiosa, então as violações dos direitos dos cristãos são realizadas com impunidade.”
Contando com milhões na Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não possuem visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos do Reino Unido para a Liberdade Internacional ou Crença (APPG) observou em um relatório recente.
“Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir os cristãos e símbolos poderosos da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores às comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação tornou difícil para eles sustentar seus rebanhos.
Folha Gospel com informações de Morning Star News
