O reverendo Franklin Graham foi recentemente impedido de participar de um evento de avivamento cristão na Índia devido a um problema com o visto, o que levou alguns a alegarem que houve irregularidades.
Circularam notícias na semana passada afirmando que Graham, de 73 anos, foi impedido de discursar em um evento em Nagaland no final do mês passado para comemorar o aniversário de uma cruzada realizada por seu pai, o falecido Reverendo Billy Graham, na região 53 anos antes. O jornal Times of India noticiou que o visto de Graham foi negado, o que levou um líder local a enviar cartas a autoridades federais expressando seu descontentamento com a situação.
Um porta-voz da Associação Evangelística Billy Graham esclareceu a situação em um comunicado enviado ao The Christian Post na terça-feira.
“Os vistos para o Reverendo Franklin Graham e nossa equipe foram aprovados pelo Governo da Índia, Ministério do Interior, Divisão de Estrangeiros; no entanto, a aprovação ocorreu após a data de partida necessária para que o Sr. Graham chegasse a tempo para o evento Nagaland United: Um Encontro de Fé, Esperança e Avivamento e para o Festival Hornbill”, dizia o comunicado.
“O Sr. Franklin Graham agradece à Associação de Pastores Batistas de Kohima e ao Ministro-Chefe de Nagaland, Dr. Niephiu Rio, pelo convite para visitar Nagaland, assim como seu pai, Billy Graham, fez em 1972. Também trabalhamos em estreita colaboração com a Embaixada da Índia em Washington, DC, e somos gratos pela assistência prestada.”
O evento, realizado na capital do estado, Kohima, foi uma colaboração entre a Associação de Pastores Batistas de Kohima, o Conselho da Igreja Batista de Nagaland e o Fórum Cristão Conjunto de Nagaland. Robert Cunville, evangelista associado da Associação Evangelística Billy Graham e amigo e parceiro ministerial de longa data na Índia, pregou o Evangelho no lugar de Graham, segundo o porta-voz da BGEA.
Após Graham não poder comparecer ao evento, o presidente do Comitê do Congresso de Mizoram Pradesh, Lal Thanzara, escreveu uma carta ao primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, expressando sua “extrema decepção”, observa o Times of India.
O deputado Adrian Smith, republicano do Nebraska e presidente da Subcomissão de Comércio da Comissão de Orçamento e Finanças da Câmara dos Representantes, também divulgou uma declaração denunciando o problema do visto de Graham.
“A decisão do governo federal da Índia de negar o visto ao Reverendo Graham é uma afronta preocupante aos cristãos indianos e às proteções da Constituição indiana à liberdade religiosa”, afirmou Smith.
“O tratamento discriminatório dado ao Reverendo Graham, proibindo-o de visitar uma região onde foi convidado e onde se esperava que fosse calorosamente recebido por milhares de pessoas que compartilham sua fé, não está em consonância com as promessas do Primeiro-Ministro Modi de trabalhar para melhorar as relações com os Estados Unidos, nem com suas promessas de proteger as minorias religiosas.”
Smith afirmou que a Samaritan’s Purse, uma organização beneficente evangélica internacional liderada por Graham, vem fornecendo diversos tipos de ajuda à Índia há mais de 40 anos.
Em 1972, o reverendo Billy Graham realizou um evento de cruzada no Khuochiezie Local Ground em Kohima, ao qual o ministro-chefe de Nagaland, Neiphiu Rio, se referiu em um discurso.
“Muitos em nosso estado ainda guardam com carinho a memória daquela cruzada”, disse Rio no evento, conforme citado pelo The Nagaland Tribune. “Ela semeou sementes de fé, despertar e renovação espiritual que continuam a dar frutos até hoje.”
Folha Gospel com informações de The Christian Post