Igreja Universal completa 30 anos de existência

Tudo começou em 1977, quando um jovem determinado, o evangelista Edir Macedo, iniciou suas primeiras reuniões denominadas ‘Cruzadas para o Caminho Eterno’, num modesto coreto do Jardim do Méier, na Zona Norte do Rio de Janeiro.

Sem muita estrutura, usando apenas uma antiga caixa de som e um pequeno teclado, as pregações eram feitas ao ar livre para um grupo reduzido de pessoas no fim das tardes de sábado. Com imensa dificuldade, Macedo sempre acreditou que seu propósito de difundir o Evangelho se estenderia não só a todo o Brasil, mas também pelo mundo.

Aquelas cruzadas começaram a aumentar, assim como o número de membros. As reuniões aconteciam em um antigo cinema, o Bruni Méier, passando posteriormente para outro, o Ridan, no bairro de Piedade, também na Zona Norte. Os encontros, depois, se transferiram para um pequeno galpão, no bairro da Abolição, em uma antiga funerária, onde oficialmente nasceu, no dia 9 de julho de 1977, a Igreja Universal do Reino de Deus (IURD).

Muitas pessoas consideraram o gesto de Edir Macedo uma loucura, já que o aluguel do imóvel era excessivamente caro. Porém, essa ousadia contribuiu para que milhares de vidas fossem transformadas.

– Antes da IURD começar, tive que deixar todas as garantias, benesses e vantagens que meus 16 anos como funcionário do Estado do Rio me proporcionavam. Nos dias que antecederam a minha renúncia, sem qualquer direito trabalhista, meus parentes e amigos diziam: “Você é louco, vai deixar o certo pelo duvidoso”. Mas, como a fé consciente é pessoal, fiz como o apóstolo Paulo: não consultei carne nem sangue para tomar minha decisão. O resultado foi que o Espírito de Deus honrou minha fé – contou o bispo Macedo.

Os grandes eventos
A história da IURD também está marcada pelas grandes concentrações de fé. A Quinta da Boa Vista, em São Cristóvão (RJ), foi um dos primeiros locais a reunir milhares de pessoas em um grande evento.

O Maracanã, que já foi considerado o maior estádio do mundo, e o Maracanãzinho reuniram cerca de 250 mil pessoas em 1987, no encontro denominada ‘Duelo dos deuses’.

Os recordes de público se estenderam aos demais estádios brasileiros, tais como Morumbi e Pacaembu (SP), Fonte Nova (BA), Mineirão (MG), Pinheirão (PR) e Mané Garrincha (DF).

A Praça da Apoteose, no Rio de Janeiro, também foi palco de uma concentração da IURD, reunindo mais de 200 mil pessoas.

Outro evento marcante foi o ‘Família ao Pé da Cruz’, realizado no Aterro do Flamengo (RJ), em abril de 2004. Um milhão e meio de pessoas estiveram presentes à concentração ministrada pelo bispo Macedo.

Evangelização na mídia
Rádios, TVs, jornais, revistas e sites têm sido grandes aliados no processo de evangelização da IURD em todo o planeta.

Em 1992, teve início a difusão do Evangelho através da Rede Record, com diversos programas apresentados por bispos e pastores. Já a Rede Aleluia, desde 1998, tem uma programação caracterizada pelo melhor da música gospel.

O semanário ‘Folha Universal’, inaugurado em 1992, tem uma tiragem nacional de mais de dois milhões de exemplares e é o maior jornal evangélico do mundo. A revista ‘Plenitude’, lançada em agosto de 1980, tem uma tiragem de mais de 300 mil cópias, abordando assuntos variados de interesse cristão. O portal ‘Arca Universal’, que entrou no ar em 2002, está entre os maiores do Brasil e da América Latina.

Na literatura, a Universal Produções é a responsável por diversas publicações da IURD. O campeão de vendas continua sendo ‘Orixás, caboclos e guias: deuses ou demônios?’, de autoria do bispo Macedo. O livro já superou a marca dos 3 milhões de exemplares vendidos, tornando-se best-seller na literatura evangélica.

No mercado fonográfico, foi criada a gravadora Line Records, em 1991, que atende à crescente procura pela música gospel.

O trabalho social
Desde a sua fundação, a Igreja Universal desenvolve projetos voltados à inclusão social em inúmeras áreas, como o Projeto Nordeste, que mantém a Fazenda Nova Canaã, em Irecê (BA), empregando uma estrutura semelhante à dos kibutzim israelenses, utilizando o método de gotejamento. O produto de tais culturas é industrializado na própria fazenda, que conta com mão-de-obra local, beneficiando assim a comunidade com serviços de educação, higiene, saúde, transporte e lazer.

Ela se dedica também ao trabalho de evangelização com visitas aos presidiários e hospitais. Outros projetos são: ‘Ler e Escrever’, criado em 1989, com a missão de alfabetizar jovens, adultos e idosos em vários estados brasileiros, e a Escola Bíblica Infantil (EBI), que tem como objetivo evangelizar e orientar as crianças.

Jovens resgatam jovens
Nesses 30 anos, vale ressaltar o trabalho social realizado pelos jovens da IURD através do projeto ‘Força Jovem Brasil’, que oferece estruturas espiritual, física e comunitária para resgatar, por meio do esporte, da educação, da cultura e do lazer crianças e jovens carentes.

Na área educacional, o projeto criou o programa ‘Jovem Nota 10’, que prepara a juventude para o mercado de trabalho. O ‘Dose Mais Forte’ é outro trabalho de prevenção às drogas. O ‘S.O.S. Jovem’ os treina para atender pessoas com problemas espirituais, enquanto o ‘Se Liga 16’ os incentiva a tirar documentos.

Na área cultural, há o ‘Freqüência Jovem’, que realiza eventos musicais por todo o País, além de oferecer atividades como dança, teatro, cinema e artesanato.

Fogueira Santa de Israel
Trata-se de um evento que acontece duas vezes por ano, no qual os pedidos do povo são levados a Israel. Um dos locais escolhidos para realizar a Fogueira Santa é o Monte Sinai, onde bispos e pastores enfrentam os planaltos arenosos e as planícies de cascalho fino do deserto em direção ao Egito, até chegarem à cadeia montanhosa. Nesse local, conforme a Bíblia, Deus apareceu para Moisés.

No pico do monte, os bispos fazem uma fogueira onde são queimados pedidos de oração encaminhados pelo povo. Um forte clamor é feito a Deus e, então, é hora de voltar. Todo esse sacrifício para os bispos da IURD tem uma explicação: confiança e fé na concretização das promessas de Deus na vida daqueles que nEle crêem.

Trinta anos se passaram e aquela simples Igreja, que começou no coreto do Jardim do Méier, potencializou-se e, hoje, está presente em mais de 170 países.