Uma coalizão de igrejas americanas, incluindo congregações episcopais, presbiterianas e menonitas, tomou medidas legais numa tentativa de manter os locais de culto sagrados contra detenções relacionadas com a imigração.
Os 26 demandantes compareceram ao Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito de D.C. em 5 de fevereiro, argumentando que a remoção das proteções para “locais sensíveis” pelo governo Trump tem dissuadido os fiéis. As proteções, que anteriormente protegiam igrejas, escolas e hospitais de operações de fiscalização de imigração, foram revogadas no ano passado, levando a uma ação judicial contra o Departamento de Segurança Interna.
O recurso não pode contestar o mérito da política em si, mas se concentra em determinar se as igrejas enfrentam uma ameaça credível e têm direito a proteção preliminar enquanto o processo é julgado. Um juiz distrital decidiu anteriormente que os demandantes não haviam demonstrado uma “ameaça credível” que justificasse uma liminar.
Kelsi Corkran, advogada dos demandantes, disse ao tribunal: “No momento, os fiéis ausentes estão perdendo uma das coisas mais importantes de sua prática religiosa, que é poder participar de orações em grupo, cultos em grupo e comunhão”.
Michael Talent, representando o Departamento de Segurança Interna, argumentou que as preocupações deles eram meramente “abstratas” e antecipavam apenas “danos futuros prováveis”, portanto não justificavam uma ação judicial.
No entanto, a Igreja Episcopal deu exemplos de como suas congregações foram afetadas pela repressão do ICE. Entre eles, estavam autoridades locais estacionando do lado de fora dos cultos e tentando prender fiéis sem documentos que saíam da igreja. Em outra congregação, agentes federais apareceram do lado de fora do banco de alimentos, fotografando as pessoas na fila. De acordo com o Episcopal News Service, várias congregações recorreram a colocar membros nas portas de suas igrejas para vigiar os agentes de imigração.
Se o tribunal de apelação decidir que as igrejas têm legitimidade, o caso retornará ao tribunal distrital para novas alegações.
Folha Gospel com informações de Premier Christian News