Pelo menos seis pessoas morreram e 25 igrejas foram incendiadas em meio à violência em Manipur, na Índia.
Conforme relatado por Christianity Today, os ataques incendiários resultam da crescente influência do nacionalismo hindu dentro da comunidade Meite predominante.
N. Biren Singh, ministro-chefe de Manipur, disse que o incidente foi um “mal-entendido predominante entre duas comunidades” e afirmou que “as vidas e propriedades de todo o nosso povo” permanecerão sob a proteção de seu governo.
“Não devemos permitir que a cultura da harmonia comunal no estado seja perturbada por interesses escusos”, disse Singh.
O ministro-chefe também planeja discutir as “reclamações de longo prazo” da comunidade.
Os ataques decorrem de tensões de longa data entre os grupos étnicos do estado sobre recursos e interesses econômicos. Os líderes da igreja acreditam, no entanto, que os incêndios da igreja foram por motivos religiosos.
“Neste massacre, os hindus Meiteis não apenas queimaram igrejas pertencentes a tribos, mas também igrejas que pertencem exclusivamente aos cristãos Meitei”, explicou Ngaineilam Haokip, natural de Manipur e acadêmico de uma universidade em Calcutá. “Eles visaram seus próprios irmãos que seguem a Cristo queimando suas igrejas”.
“Se isso não é um massacre, o que é? Eles estão queimando igrejas quando a manifestação de protesto era simplesmente contra a inclusão de Meiteis como tribo agendada por All Tribal Student Union Manipur (ATSUM). Há definitivamente um ângulo religioso aqui”, observou um líder cristão na área identificado apenas como Lien por razões de segurança.
As organizações nacionalistas hindus Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) e o Partido Bharatiya Janata (BJP) pressionaram para que o hinduísmo fosse a principal religião da Índia e usaram a comunidade Meitei para realizar sua agenda política, informa o Christianity Today.
No mês passado, o Supremo Tribunal de Manipur decidiu que o governo do estado deve responder ao pedido da comunidade Meitei para obter o status de tribo agendada.
A comunidade também receberá proteções especiais com respaldo constitucional, como ter assentos reservados para eles no parlamento e nas legislaturas estaduais e implementar ações afirmativas na educação e no emprego.
Grupos tribais de Manipur, no entanto, argumentaram que as decisões diminuiriam sua representação política e proteção pessoal.
De acordo com a organização Portas Abertas, a Índia ocupa o 11º lugar em sua lista dos 50 principais países onde é difícil ser cristão. As igrejas enfrentam perseguição de nacionalistas hindus que acreditam ser “verdadeiros indianos” e aqueles que seguem outras religiões, incluindo o cristianismo e o islamismo, devem ser “expulsos”. Em alguns casos, os nacionalistas hindus até praticam extrema violência contra outras comunidades religiosas.
Folha Gospel com informações de Christian Headlines