Líderes cristãos nos Estados Unidos alertam que a repressão à imigração promovida pelo governo Trump está prejudicando as igrejas, observando que pastores estão sendo detidos ou se autodeportando.
Durante uma coletiva de imprensa na semana passada, líderes evangélicos e católicos expressaram preocupação sobre como as políticas agressivas de deportação do governo Trump têm pressionado as igrejas americanas.
O apelo surge um ano depois de a Associação Nacional de Evangélicos e outras organizações cristãs terem publicado um relatório conjunto intitulado “Uma Parte do Corpo”, que revela que a maioria dos imigrantes vulneráveis à deportação nos EUA são cristãos. Entre as organizações representadas no apelo estão a organização evangélica de reassentamento de refugiados World Relief, a Associação Nacional de Evangélicos, a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA e o Centro de Estudos do Cristianismo Global do Seminário Teológico Gordon-Conwell.
A ligação também coincidiu com a divulgação de novos dados da Lifeway Research, que constataram que a grande maioria dos pastores protestantes nos Estados Unidos apoia a imigração legal e o reassentamento de refugiados, enquanto as opiniões sobre as deportações são divergentes.
O presidente da Associação Nacional de Evangélicos, Walter Kim, foi um dos vários oradores que criticaram os esforços de deportação do governo Trump, enfatizando que as comunidades imigrantes ajudaram a combater o crescente secularismo religioso em algumas partes do país.
Ele lembrou de como, quando era pastor de uma igreja em Boston, “frequentemente se observava que a Nova Inglaterra era uma das regiões mais secularizadas do país, com menor prática de leitura da Bíblia e de frequentar a igreja”.
“Pode ser surpreendente que, neste segmento cada vez mais pós-cristão do país, o número de igrejas em Boston não tenha diminuído, mas sim dobrado entre 1965 e 2015”, disse ele. “E grande parte dessa duplicação foi impulsionada pela fundação de igrejas por imigrantes da América Latina, África e Ásia. De fato, nas últimas décadas, a imigração tem sido um dos fatores mais significativos para o crescimento da igreja nos Estados Unidos.”
Kim descreveu as congregações de imigrantes como uma fonte de “vitalidade espiritual no cenário da igreja cristã americana”, alertando que “a atual estratégia de fiscalização da imigração está tendo um efeito profundo e prejudicial sobre a Igreja”. Ele criticou “a deportação em massa” e “os recursos sem precedentes que estão sendo destinados a realizá-la”.
O presidente da NAE afirmou que muitas congregações de imigrantes estão migrando para cultos virtuais, fechando completamente ou sofrendo quedas drásticas na frequência “devido a um profundo clima de medo”.
“Isso não acontece apenas dentro das igrejas de imigrantes. Muitas igrejas multiétnicas estão vivenciando esse tipo de trauma secundário ao testemunharem seus vizinhos passando por um clima drástico de medo”, disse Kim.
“Essa abordagem política está remodelando o cristianismo americano”, insistiu ele.
O reverendo Gabriel Salguero, pastor pentecostal de Orlando, Flórida, e líder da Coalizão Evangélica Latina Nacional, que reúne milhares de congregações hispânicas, lamentou que “a ação indiscriminada de fiscalização” esteja “fechando muitas igrejas de imigrantes”.
Salguero disse que os fundadores de igrejas em Minneapolis, Minnesota, cidade que foi palco de uma grande operação de fiscalização de imigração no início deste ano, viram igrejas que eles passaram três anos plantando e desenvolvendo serem fechadas.
“A ação indiscriminada de fiscalização está tendo um efeito prejudicial na revitalização e no plantio de novas igrejas”, disse Salguero. “Essas pessoas que estão no coração de Minneapolis servindo os mais vulneráveis por meio de cozinhas comunitárias, aconselhamento familiar, cultos e pregações, perderam agora três anos de trabalho. Elas têm comparecido às suas audiências. Elas têm feito o que todos lhes pediram. Podemos e devemos fazer melhor.”
Pastores imigrantes em todo o país têm sido diretamente afetados pelas medidas de imigração. Salguero mencionou o caso de um de seus pastores associados, o pastor Yeison Vasquez , que está detido em um centro de detenção em Newark, Nova Jersey, há quase duas semanas.
Ele disse que Vasquez era o “líder de oração intercessória em nosso campus local” em Elizabeth, Nova Jersey. Salguero observou que uma de suas filhas “perdeu o apetite porque fica perguntando: ‘Quando o papai vai voltar para casa?’”
Salguero também mencionou o pastor Wilber Marenco , a quem descreveu como um “pastor evangélico que foi detido no condado de Brevard, na Flórida”, e posteriormente libertado. Ele detalhou como a congregação “predominantemente anglo-saxônica” de Marenco está “ajudando sua família a pagar as contas enquanto ele vive com… uma tornozeleira eletrônica”.
Marenco criou uma página no GoFundMe detalhando sua experiência.
“Após minha libertação, fiquei sem minha carteira de motorista e minha autorização de trabalho”, afirma a campanha de arrecadação de fundos.
O pedido de asilo religioso de Marenco, decorrente das ameaças que recebeu por participar de um protesto na Nicarágua, país onde o governo processou diversos líderes cristãos nos últimos anos, ainda está pendente.
Alfredo Salas, que optou por se autoexilar para o México em junho passado por temer que “o risco tivesse se tornado muito grande” para permanecer nos EUA em vista das políticas do governo Trump, também participou da ligação. Salas e sua esposa, Isabel Estrada, atuaram como líderes religiosos na região de Chicago por oito anos.
Embora Estrada tenha se naturalizado há décadas, Lauren Rasmussen, da World Relief, explicou como Salas “teve que voltar ao México em 2004 devido a uma emergência familiar, o que complicou sua situação imigratória”. Desde junho, Estrada tem viajado entre os EUA, onde mora sua filha, e o México.
Em janeiro, um grupo de líderes cristãos hispânicos, liderado pelo pastor Samuel Rodriguez da Conferência de Liderança Cristã Hispânica, realizou um evento semelhante alertando sobre como as operações de imigração colocaram suas igrejas em risco.
O pastor Victor Martinez, da Igreja Nova Geração em Minneapolis, disse que a frequência à igreja caiu 80% desde o ano passado e acrescentou que sua igreja “provavelmente está considerando fechar neste momento, porque é muito traumático para mim, como pastor, me preocupar com as pessoas da nossa igreja”.
“Agora temos uma despensa improvisada em nosso prédio”, disse ele. “Muitos dos nossos pastores estão nesta chamada, somos cerca de seis aqui, e a maioria deles está liderando algum tipo de ação humanitária. Nossos prédios parecem uma espécie de centro de refugiados para distribuição de alimentos.”
Folha Gospel com informações de The Christian Post