A Convenção Batista do Sul, a maior denominação protestante dos Estados Unidos, perdeu mais de 1.200 igrejas membros em 2022, de acordo com uma análise de dados recente da LifeWay Research.
De acordo com a análise do Perfil Anual da Igreja 2022 da SBC publicado no início de abril, a Lifeway descobriu que, de 2021 a 2022, 1.253 congregações não faziam mais parte da SBC.
Das 50.423 congregações ativas da SBC em 2021, 2% foram fechadas, enquanto 0,5% deixaram ou foram desassociadas da convenção no momento em que os dados de 2022 foram compilados.
As perdas de 2022 foram um aumento em relação aos dois anos anteriores, observou a Lifeway Research, já que em 2021 houve uma perda de 1.003 congregações por fechamento e demissão, enquanto em 2020 houve uma perda de 1.002.
“Todas as semanas, a rede nacional de congregações batistas do sul muda”, disse Scott McConnell, diretor executivo da Lifeway Research, em um comunicado.
“Uma vez por ano, tiramos um retrato das atuais congregações batistas do sul para relatar estatísticas nacionais. Posteriormente, a análise entre as listas anuais de congregações revela mais detalhes sobre essas mudanças constantes.”
Em maio de 2023, a Lifeway, a divisão de pesquisa da SBC, divulgou um relatório descobrindo que a SBC experimentou um declínio de aproximadamente 457.000 pessoas, tornando-se a maior queda de membros em um século.
De acordo com o relatório de 2023, o total de membros da SBC passou de aproximadamente 13,68 milhões de membros em 2021 para 13,22 milhões de membros em 2022. O relatório acrescentou que os “457.371 membros perdidos são a maior queda numérica em um único ano em mais de 100 anos”.
Embora o relatório do ano passado tenha dito que a SBC perdeu 416 congregações membros em oposição a 1.253, isso ocorreu porque o relatório incluiu igrejas que abriram durante o ano, o que compensou o número de congregações que foram fechadas ou demitidas.
Em uma declaração na época, McConnell atribuiu o declínio no número de membros em parte às atualizações dos registros de membros pelas congregações afiliadas à SBC.
“Grande parte do movimento descendente que estamos observando no número de membros reflete pessoas que pararam de participar de uma congregação individual anos atrás e a manutenção de registros está finalmente se recuperando”, disse ele.
“Os totais de membros de uma congregação refletem imediatamente acréscimos e subtrações devido à morte ou ao fato de alguém ter deixado de ser membro. Mas muitas congregações demoram a remover outras pessoas que não estão mais participando.”
O número de membros da SBC ainda está bem acima dos cerca de 7 milhões registrados em 1950, embora esteja alguns milhões abaixo do pico de cerca de 16,3 milhões de pessoas registrado em 2006.
O número cada vez menor de congregações não é exclusivo da SBC; muitas denominações protestantes de linha principal têm um número de membros que é uma fração do que era décadas atrás.
A Igreja Presbiteriana (EUA) relatou ter perdido mais de 100 congregações e 53.000 membros em 2022. A Igreja Unida de Cristo diminuiu em mais de 286.000 membros e perdeu mais de 500 igrejas de 2012 a 2022.
Uma análise anterior da Lifeway Research constatou que aproximadamente 4.500 igrejas protestantes foram fechadas nos EUA em 2019, enquanto apenas cerca de 3.000 foram iniciadas.
Pesquisas recentes da Gallup sugerem que a frequência à igreja diminuiu em quase todos os grupos religiosos, já que apenas três em cada 10 adultos dos EUA frequentam serviços religiosos regularmente.
Quarenta e três por cento dos protestantes pesquisados dizem que “raramente” ou “nunca” frequentam a igreja, enquanto metade (50%) dos católicos disse o mesmo.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
