Os cristãos dizem que a Bíblia é a Palavra de Deus, mas mesmo entre os fiéis protestantes, apenas um terço passa tempo lendo a Bíblia todos os dias.
O estudo de 2019 Discipleship Pathway Assessment (Avaliação do Caminho do Discipulado, em tradução livre) da LifeWay Research, descobriu que aqueles que frequentam regularmente igrejas protestantes são inconsistentes em ler as Escrituras.
O estudo identifica o engajamento da Bíblia como um dos oito sinais que aparecem consistentemente nas vidas dos cristãos em crescimento.
“Esta pesquisa perguntou aos que frequentam a igreja sobre muitas características bíblicas para ver quais ações, crenças e desejos estão presentes na vida dos seguidores de Cristo”, disse Scott McConnell, diretor executivo da LifeWay Research. “Entre eles, a leitura da Bíblia foi uma das mais preditivas da maturidade espiritual”.
Leitura regular da Bíblia
Um terço dos americanos que frequentam uma igreja protestante regularmente (32%) diz que lê a Bíblia pessoalmente todos os dias. Cerca de um quarto (27%) diz que lê algumas vezes por semana.
Poucos dizem que só lêem uma vez por semana (12%), algumas vezes por mês (11%) ou uma vez por mês (5%). Perto de 1 em 8 (12%) admitem que raramente ou nunca leem a Bíblia.
Um estudo de 2016 da LifeWay Research descobriu que 1 em cada 5 americanos disseram ter lido toda a Bíblia pelo menos uma vez. No entanto, mais da metade disse que leu pouco ou nada disso.
No último estudo, os que frequentam a igreja a com idades entre 50 e 64 anos têm maior probabilidade de dizer que leem a Bíblia todos os dias (35%) do que os adultos com menos de 50 anos (30%).
Os frequentadores de igreja no oeste dos EUA (37%) são mais propensos a serem leitores da Bíblia todos os dias do que aqueles no Centro-Oeste (31%) ou no Sul (31%).
Os hispânicos são a etnia mais propensa a dizer que lêem as Escrituras todos os dias (40%).
Aqueles que frequentam a igreja quatro vezes por mês ou mais (34%) são mais propensos a ler todos os dias do que aqueles que frequentam menos (27%).
Protestantes pentecostais (36%) e protestantes negros (30%) também são mais propensos do que os protestantes tradicionais (20%) a dizer que leem as Escrituras todos os dias.
“A oração de Jesus por Seus seguidores era que eles seriam santificados pela verdade da Palavra de Deus”, disse McConnell. “Não é de surpreender que as vidas daqueles que passam o tempo lendo a Bíblia se pareçam mais com Cristo”.
Impacto da leitura regular da Bíblia
Em um estudo de 2016 sobre pais protestantes que frequentavam igrejas, a LifeWay Research descobriu que a leitura regular da Bíblia, quando criança, era o maior fator na previsão da saúde espiritual de adultos jovens.
A última pesquisa descobriu que a leitura da Bíblia como um adulto tem efeitos de longo alcance semelhantes.
Pensando na verdades bíblicas durante o dia
A LifeWay Research perguntou aos fiéis se eles pensam sobre as verdades bíblicas ao longo do dia e se sentem falta de um tempo com Deus se passam vários dias sem ler a Bíblia. As respostas a essas perguntas estão intimamente ligadas à regularidade com que os frequentadores de igreja leem a Bíblia.
Quando perguntados se estão pensando em verdades bíblicas ao longo do dia, 32% dos fiéis protestantes concordam fortemente. No total, quase 7 em 10, pelo menos, concordam um pouco (69%). Doze por cento discordam e 20% não têm certeza.
As mulheres (33%) são mais propensas que os homens (29%) a concordar fortemente.
Os frequentadores de igrejas com 65 anos ou mais (27%) têm a idade demográfica menos propensa a concordar fortemente, enquanto os hispânicos (52%) são a etnia com maior probabilidade de concordar fortemente.
Protestantes pentecostais (35%) e protestantes negros (33%) são mais propensos do que os protestantes tradicionais (18%) a concordar fortemente.
Entre os fiéis protestantes que dizem ler a Bíblia todos os dias, 51% dizem que pensam em verdades bíblicas durante o dia.
Para aqueles que leem a Bíblia algumas vezes por semana, 32% dizem o mesmo. Isso cai para 20% daqueles que leem as Escrituras uma vez por semana a algumas vezes por mês, e 9% daqueles que leem uma vez por mês ou menos.
“Este é um caso em que a ação de ler a Bíblia influencia os pensamentos de alguém”, disse McConnell. “Essa atenção plena nas verdades de Deus tem benefícios adicionais de influenciar outras ações e discursos”.
Perdendo tempo
Um terço dos fiéis protestantes (33%) concorda fortemente que eles sentem falta de um tempo com Deus se passarem vários dias sem ler a Bíblia. Quase 3 em 5, pelo menos, concordam um pouco (58%).
Cerca de 1 em cada 5 discorda (20%) e 22% não concorda nem discorda.
As mulheres (36%) são mais propensas a concordar fortemente do que os homens (30%). Os fiéis hispânicos (44%) são mais propensos a concordar fortemente do que afro-americanos (36%) e fiéis brancos (31%).
Aqueles com 65 anos ou mais são o grupo etário menos provável a concordar fortemente que sentem falta de um tempo com Deus quando passam vários dias sem ler a Bíblia (27%).
Protestantes pentecostais (38%) e protestantes negros (33%) são mais propensos a concordar fortemente do que os protestantes tradicionais (19%).
Quanto mais regular o hábito de leitura da Bíblia, mais provável é que os os que frequentam a igreja digam que sentem falta desse tempo com Deus.
Entre os fiéis protestantes que leem a Bíblia todos os dias, 65% concordam fortemente. Esse número é cortado pela metade entre aqueles que leem as Escrituras algumas vezes por semana (32%). Ele continua a diminuir entre aqueles que leem uma vez por semana ou algumas vezes por mês (13%) e entre aqueles que leem uma vez por mês ou menos (6%).
“Uma indicação de que ler a Palavra de Deus é benéfica é o quanto os leitores sentem falta depois de não ler por alguns dias”, disse McConnell. “Isso se encaixa com a própria descrição da Bíblia de si mesma como sendo ‘viva e eficaz'”.
Comprometimento
Para o pastor Tim Challies, o que falta nas pessoas é comprometimento para fazer o que acreditam que devem fazer.
“Eu suspeito que quase 100% das pessoas que participaram do estudo e que frequentam a igreja acreditam que devem ler a Bíblia durante a semana e que sentem alguma culpa por não estarem fazendo isso”, escreveu em seu site.
“Além disso, quase 100% têm o nível de alfabetização e o acesso a recursos que tornariam isso possível. A questão não é ignorância, expectativa pessoal ou capacidade bruta, mas comprometimento. As pessoas simplesmente não fazem o que acreditam que devem fazer e, em um nível, realmente querem fazer.”
Com os resultados chocantes deste estudo em mente, Challies adverte que os líderes da igreja não devem presumir que seu rebanho está lendo a Palavra de Deus durante a semana.
Dê à congregação muita Bíblia em seus cultos de adoração”, implorou Challies. “Do começo ao fim, do chamado à adoração à bênção final, absorva o seu povo na Palavra.”
“Abra com as escrituras, leia as escrituras, confesse o pecado por meio das escrituras, assegure-se do perdão através das escrituras, ore as escrituras, pregue as escrituras, cante as escrituras e envie as pessoas em seu caminho com as escrituras”, acrescentou Tim.
Folha Gospel como informações de LifeWay Research e FaithWire