Mais de 8.000 cristãos foram alegadamente mortos na Nigéria em 2023, no meio de um aumento de ataques, sequestros e assassinatos nos últimos anos, de acordo com estimativas incluídas num relatório divulgado esta semana por uma organização da sociedade civil.
A Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito (Intersociety), com sede em Anambra, uma organização liderada pela criminologista cristã Emeka Umeagbalasi que tem sido muito crítica ao governo nigeriano, relata que pelo menos 8.222 cristãos foram mortos em toda a Nigéria, de janeiro de 2023 a janeiro de 2024.
A organização baseia-se no que considera serem relatórios credíveis dos meios de comunicação social, contas governamentais, relatórios de grupos internacionais de direitos humanos e relatos de testemunhas oculares para compilar dados estatísticos.
A Intersociety atribui as mortes a vários grupos extremistas, incluindo pastores radicalizados Fulani, Boko Haram e outros, com um número notável de vítimas também resultantes de ações das forças de segurança nigerianas.
Estados como Benue, Plateau, Kaduna e Níger suportaram o peso destes ataques, com milhares de cristãos sequestrados e centenas de igrejas destruídas ou atacadas, afirma a Intersociety.
“Através de ‘operações militares internas’ enganosas e camufladas, os jihadistas Fulani foram militarmente protegidos para invadir terras agrícolas, arbustos e florestas do cinturão sul e médio”, acusa a ONG. “Isto ocorre na medida em que, hoje, a maior concentração das atividades terroristas jihadistas dos pastores Fulani no Sul e no Cinturão Médio e outras áreas controladas por cristãos no Norte são encontradas perto de formações militares ou outras formações de segurança.”
A Intersociety relata que o estado de Benue sofreu o maior número de mortes de cristãos, com 1.450 mortes, seguido de perto pelo estado de Plateau, com 1.400. Os estados de Kaduna e Níger também registaram perdas significativas, com 822 e 730 cristãos mortos, respectivamente. Além da perda de vidas, o relatório destaca o sequestro de mais de 8.400 cristãos em todo o país, sendo que um número preocupante destes indivíduos nunca regressou com vida.
A violência levou a ataques a 500 igrejas só em 2023, contribuindo para um total de 18.500 igrejas atacadas desde 2009.
O relatório também regista o sequestro de 70 clérigos cristãos durante o ano, com pelo menos 25 mortos. Estes ataques não visaram apenas indivíduos, mas também devastaram comunidades, com mais de 300 comunidades cristãs alegadamente saqueadas em 2023.
A escala da deslocação é alarmante, com milhões de pessoas deslocadas internamente geradas, especialmente em estados como Benue.
O número de mortes fornecido pela Intersociety é o dobro do número sugerido por outros organismos de vigilância que também levantam a bandeira de alerta sobre as condições de liberdade religiosa na Nigéria, que utilizam estimativas mais conservadoras. Ainda assim, os números mais conservadores sugerem uma taxa alarmante de violência na Nigéria.
No seu relatório da Lista Mundial da Perseguição de 2024 , a Portas Abertas afirma que pelo menos 4.998 cristãos foram mortos pela sua fé em 2023 em todo o mundo. Desse número, a Portas Abertas relata que cerca de 90% deles estavam na Nigéria, onde mais de 4.000 foram mortos. A Portas Abertas classifica a Nigéria como o sexto pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã.
“A violência por parte de grupos extremistas islâmicos, como militantes Fulani, Boko Haram e ISWAP (Estado Islâmico na Província da África Ocidental) aumentou durante a presidência de Muhammadu Buhari, colocando a Nigéria no epicentro da violência direcionada contra a Igreja”, afirma Portas Abertas. “O fracasso do governo em proteger os cristãos e punir os perpetradores apenas fortaleceu a influência dos militantes”.
De 23 de dezembro até o Natal, terroristas considerados extremistas entre pastores muçulmanos Fulani mataram quase 200 pessoas e feriram 300 num ataque coordenado a várias aldeias em áreas predominantemente cristãs no Estado de Plateau, de acordo com esse relatório.
A Intersociety, no seu relatório, apela à atenção e ação internacionais, apelando à nomeação de um enviado especial de emergência do secretário-geral das Nações Unidas para a Nigéria e a uma resolução do Conselho de Segurança da ONU para autorizar uma investigação abrangente sobre os ataques sistemáticos contra os cristãos.
O relatório revela que só em Janeiro de 2024, pelo menos 200 cristãos foram mortos em toda a Nigéria, incluindo mais de 50 mortes registadas no Estado de Plateau.
O grupo enfatiza a necessidade de uma resposta global para abordar o que descreve como um “Genocídio Jihadista de Cristãos” na Nigéria.
O governo nigeriano há muito que rejeita as alegações de que a violência que ocorre nos estados do Cinturão Médio entre pastores e agricultores constitui violência religiosa. Os defensores cristãos dos direitos humanos acusaram o governo de ignorar os elementos religiosos e de não fazer o suficiente para proteger os cidadãos nigerianos.
O Departamento de Estado dos EUA deixou a Nigéria fora da sua lista de “países de particular preocupação” para 2024, apesar da recomendação da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional para o fazer. O Secretário de Estado Antony Blinken retirou a Nigéria da lista do PCC em 2021, depois de a Nigéria ter sido adicionada à lista pelo então Secretário de Estado Mike Pompeo durante a administração Trump em dezembro de 2020.
Em janeiro, o Presidente do USCRIRF, Abraham Cooper, e o Vice-Presidente, Frederick Davie, convocaram uma audiência no Congresso sobre o fracasso do Departamento de Estado em designar a Nigéria e a Índia como PCCs.
Os líderes da USCIRF argumentam que “não há justificação para o fato de o Departamento de Estado não ter designado a Nigéria como um país de particular preocupação, apesar dos seus próprios relatórios e declarações”.
Folha Gospel com informações de The Christian Today e The Christian Post
