No domingo (22 de fevereiro), as forças militares do México mataram o líder de um cartel de drogas no estado de Jalisco, cujas exigências de extorsão e ameaças resultaram no fechamento de mais de 100 igrejas.
A operação militar mexicana em Tapalpa, Jalisco, deixou Rubén Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”, líder do Cartel Jalisco Nova Geração (CJNG), ferido e que faleceu posteriormente a caminho do hospital. A operação resultou na morte de 30 membros do cartel e em 70 prisões em sete estados, além da morte de pelo menos 25 membros das forças armadas mexicanas.
O CJNG, ativo em 40 países, incluindo os Estados Unidos, com negócios criminosos que vão além da cocaína e do fentanil, abrangendo também o comércio de abacates e óleo, é considerado o cartel de drogas mais perigoso do México. Extorquindo empresas com “aluguéis abusivos” e assumindo o controle de propriedades agrícolas inteiras no México, o CJNG aterroriza tanto empresários quanto líderes religiosos.
Em retaliação à operação contra líderes do CJNG, membros do cartel bloquearam 252 rodovias no domingo, nos estados de Jalisco, Michoacán, Tamaulipas, Guanajuato e outros 16, além de incendiar veículos e atacar postos de gasolina e estabelecimentos comerciais, informou o gabinete de segurança do México. Os bloqueios foram desmantelados na segunda-feira (23 de fevereiro), segundo o governo, mas escolas e o transporte público permaneceram fechados em diversos estados.
Anteriormente, vários pastores evangélicos foram intimidados a pagar “dinheiro de proteção” à CNGJ. Na maioria dos casos, os pastores não registram queixas junto às autoridades por medo de represálias contra a sua segurança e a de suas famílias.
Por simplesmente “abrir uma igreja”, pastores recebem mensagens exigindo grandes somas de dinheiro, como: “Estou ligando em nome do chefe. Sabemos onde você mora, o endereço da igreja e o que sua família faz, pastor, então você precisa pagar suas dívidas ao chefão do cartel. Se não quiser que as coisas piorem para você, coopere.”
O cartel lançou campanhas massivas de extorsão por telefone, que líderes religiosos tentaram conter denunciando os números de telefone ou trocando seus números de celular. Outros tomaram a difícil decisão de fechar suas igrejas devido ao assédio e às ameaças constantes.
Somente em 2024, mais de 100 igrejas evangélicas fecharam no estado de Chiapas devido à violência e à insegurança geradas pelo crime organizado. Denunciando o assédio por parte de grupos criminosos, pastores e membros das igrejas optaram por suspender as atividades.
Naquela época, o presidente da Associação de Pastores Evangélicos de Tapachula, Gamaliel Fierro Martínez, afirmou que o problema era generalizado porque grupos criminosos assediavam toda a população.
“Moradores e fiéis foram desalojados”, disse Fierro. “Há igrejas que costumavam realizar cultos durante toda a semana e agora reduziram para um dia por semana, com horários variados, porque o problema é pior no final da tarde e à noite.”
Embora a CNGJ inicialmente não perseguisse pessoas de nenhuma religião, “especialmente católicos”, a violência acabou atingindo igrejas católicas. A comunidade Crente (Pueblo Creyente) do município de Chicomuselo, Chiapas, relatou em 2023 que agentes pastorais e paroquianos foram detidos por membros do grupo El Maíz, considerado uma base social para a CNGJ; 11 membros da comunidade Crente da Diocese de San Cristóbal de las Casas foram executados em 13 de maio de 2024, supostamente “por se recusarem a se juntar a qualquer um dos grupos do crime organizado”.
Líderes religiosos católicos da região denunciaram violações dos direitos humanos, ameaças constantes, intimidação, assédio, desapropriação de seus recursos naturais e materiais, bem como migração forçada, perseguição, detenções, desaparecimentos e assassinatos, sem qualquer resposta das autoridades.
Segundo dados do Centro Católico Multidimensional (CCM), até 80% dos assassinatos de figuras religiosas ficam impunes no México. Entre 2019 e 2026, 13 padres foram assassinados no país. O México é considerado um dos mais perigosos para a prática religiosa devido ao crime organizado e à violência estrutural.
Padres são alvos do crime organizado por trabalharem em comunidades vulneráveis, defenderem os direitos humanos ou denunciarem a insegurança, tornando-se assim figuras “incômodas”.
Ataque separado
Ao mesmo tempo, os cristãos evangélicos continuam a sofrer nas mãos dos aldeões que praticam o catolicismo romano, a religião tribal ou uma combinação de ambos.
Em Chanal, no estado de Chiapas, membros da igreja evangélica Água Viva foram emboscados na noite de 31 de janeiro, conforme relataram em uma recente coletiva de imprensa.
Segundo a denúncia apresentada ao Ministério Público, um membro da igreja estava retornando à sua comunidade após imprimir convites para uma campanha evangelística quando ele e outros foram interceptados por volta das 19h30 por Alfredo Núñez Gómez e outros.
“Sem dizer uma palavra, eles nos atacaram”, disse o cristão não identificado. “Eles jogaram uma garrafa em mim e, quando diminuímos o passo, ele, junto com o filho, o genro e a esposa, nos espancaram.”
Os cristãos conseguiram escapar e buscaram ajuda de uma testemunha de parte do ataque, Alfredo López Hernández. O processo, que inclui laudos médicos, depoimentos e gravações de áudio, também cita Marciano Gómez López, o suposto líder dos agressores, como suspeito.
Três mulheres e dois homens ficaram feridos na agressão, incluindo o pastor, que lutava pela vida devido à gravidade dos ferimentos. Uma das mulheres se feriu ao tentar defender o marido da agressão.
“O que mais nos dói não é apenas a agressão, mas a impunidade”, disse um dos queixosos. “Em Chanal, professar uma religião diferente da tradicional nos torna um alvo.”
As vítimas expressaram medo não apenas por sua segurança física, mas também pela segurança de suas famílias e colegas do setor de transportes, muitos dos quais têm sido testemunhas silenciosas da crescente hostilidade.
Eles fizeram um apelo contundente ao Procurador-Geral de Chiapas, Jorge Luis Llaven Abarca, exigindo que seu gabinete investigasse minuciosamente o caso, agisse de acordo com a lei e atribuísse responsabilidades sem favoritismo ou impunidade.
“Não estamos condenando ninguém prematuramente; simplesmente queremos que o ocorrido seja esclarecido e que a lei seja aplicada”, declarou o consultor jurídico do grupo. “A resposta das autoridades será crucial para determinar se há igualdade de justiça em Chiapas ou se certas pessoas têm o direito de agredir e intimidar simplesmente por causa de nossas crenças.”
Este caso recente de intolerância religiosa em Chanal, um município predominantemente católico com fortes tradições e costumes, gerou alarme internacional sobre a fragilidade da liberdade religiosa nas regiões indígenas do México.
Folha Gospel com informações de Christian Daily