As autoridades da Nicarágua prenderam nove pastores durante mais de um mês sob a acusação de fazerem parte de uma operação criminosa juntamente com três missionários norte-americanos, segundo uma organização missionária.
O gabinete do procurador-geral da Nicarágua acusou os três missionários norte-americanos de Mountain Gateway, com sede no Texas, e 11 nicaraguenses de fazerem parte de uma “estrutura criminosa” envolvida no branqueamento de capitais e no crime organizado e terá emitido mandados de prisão contra os mesmos.
O branqueamento de capitais é um processo que tem por objetivo a ocultação de bens, capitais ou produtos com a finalidade de lhes dar uma aparência final de legitimidade, procurando, assim, dissimular a origem criminosa de capitais, bens ou produtos.
“A Mountain Gateway gostaria de declarar publicamente que nega essas acusações e está triste com esta situação”, disse o grupo em comunicado. “Essas acusações são baseadas em informações errôneas e a Mountain Gateway fará tudo ao seu alcance para resolver isso através dos canais diplomáticos.”
A Mountain Gateway, que opera no país centro-americano como Puerta de la Montaña, disse que os promotores acreditam que os pastores nicaraguenses estavam sob a direção dos membros do grupo missionário Jon Britton Hancock, Jacob Britton Hancock e Cassandra Mae Hancock, todos cidadãos norte-americanos, e dos nicaragüenses Walner Omier, Blandón Ochoa e Maricela de Fátima Mejía Ruiz.
“Embora o governo da Nicarágua diga que os pastores [nicaragüenses] são inocentes, os pastores estão presos há mais de um mês sem representação legal ou contato com suas famílias”, afirmou Mountain Gateway. Ao mesmo tempo, acrescentou que desde então o governo “permitiu a nomeação de um advogado para representar os pastores nicaraguenses de Mountain Gateway, mas não forneceu ao seu advogado os documentos de acusação ou quaisquer arquivos para preparar uma defesa”.
A Mountain Gateway afirmou que seguiu diligentemente todos os requisitos legais nos EUA e na Nicarágua e tinha documentação que mostrava que o governo da Nicarágua aprovou todos os fundos que entram no país e garantiu que foram utilizados de forma adequada.
“A Nicarágua revogou o registro de centenas de organizações sem fins lucrativos e religiosas nos últimos cinco anos, expulsando numerosos membros da Igreja Católica e confiscando propriedades da Igreja”, afirmou o grupo. “Nestes casos, o governo muitas vezes inclui a acusação de lavagem de dinheiro ou outros encargos financeiros como motivo da revogação”.
A Mountain Gateway realizou oito grandes eventos evangelísticos na Nicarágua no ano passado, sob estrita contabilidade da equipe interna e revisões orçamentárias do governo da Nicarágua, afirmou o grupo.
“Nenhum membro do Mountain Gateway lucrou pessoalmente com os fundos enviados à Nicarágua para funções ministeriais”, afirmou.
O grupo missionário anunciou no dia 22 de dezembro que o governo da Nicarágua havia cancelado seu registro como ministério no país.
A Nicarágua fechou, confiscou ou destruiu 347 edifícios cristãos de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, o quarto maior valor mundial, atrás apenas de China, Índia e Nigéria, de acordo com a Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas, que mostra os países onde é mais difícil ser cristão. As autoridades nicaraguenses detiveram 38 cristãos durante este período, segundo o relatório da WWL.
A hostilidade aberta do governo para com os cristãos durante o período fez com que a Nicarágua saltasse do 50º lugar no ano anterior para o 30º lugar entre os 50 países onde a perseguição aos cristãos é pior. O relatório da Portas Abertas também citou as restrições legislativas da Nicarágua à liberdade religiosa e a prisão ou exílio de líderes religiosos.
A Mountain Gateway disse em seu comunicado à imprensa que seus pastores nos EUA “não têm nada a esconder e solicitaram a nomeação de um advogado para representá-los neste processo legal”.
“A Mountain Gateway não entende por que isso está acontecendo em um país que ama tanto e que tem trabalhado firmemente para cumprir os regulamentos e leis do governo”, afirmou o grupo. “Embora o advogado e a equipe jurídica da Mountain Gateway estejam aconselhando a Mountain Gateway a confiar no sistema jurídico, ela tem dúvidas. Parece que isso pode ser mais motivado politicamente do que legalmente.”
Foram presos nove pastores nicaragüenses de Mountain Gateway: Marcos Sergio Hernández Jirón; Harry Lening Rios Bravo; Manuel de Jesús Ríos Flores; José Luis Orozco Urrutia; Álvaro Daniel Escobar Caldera; Juan Carlos Chavarría Zapata; Juan Luis Moncada; Orvin Alexis Moncada Castellano; César Facundo Burgalin Miranda.
A AP informou que o Ministério Público afirmou num comunicado de imprensa que 11 nicaraguenses foram acusados, juntamente com o representante legal e gestor financeiro da Puerta de la Montaña. Os promotores alegaram que investigações detalhadas sobre lavagem de dinheiro mostraram que os 13 cidadãos estavam supostamente envolvidos em aparecerem como representantes na compra de imóveis.
O governo de Daniel Ortega fechou ou dissolveu 342 organizações religiosas, incluindo 256 associações cristãs evangélicas, 43 católicas e 43 pertencentes a outras igrejas, segundo a AP, citando um relatório de dezembro do Nicarágua Never Again Human Rights Collective. Ortega é presidente desde 2007, depois de ter liderado o país anteriormente de 1979 a 1990.
O governo marcou uma audiência para os pastores nicaraguenses em 26 de janeiro.
Mountain Gateway Order, Inc., com sede em Dripping Springs, Texas, afirma em seu site que se concentra em discipular líderes nacionais por meio de igrejas domésticas e adoração corporativa e treinar pastores nacionais para alcançar os perdidos em sua nação. Mountain Gateway também administra uma escola de treinamento ministerial nos Estados Unidos para ensinar os crentes a levar o Evangelho a qualquer contexto ou cultura.
“Desde 2013, Mountain Gateway tem servido os cidadãos da Nicarágua através do discipulado, plantação de igrejas, alimentação e roupas dos necessitados, fornecimento de alimentos, água, equipamentos e assistência de recuperação durante desastres naturais, e compartilhando o Evangelho de Jesus Cristo em campanhas evangelísticas em massa”, disse o grupo em seu comunicado.
Folha Gospel com informações de The Christian Today
