Mais de 16.000 cristãos foram mortos na Nigéria em quatro anos entre 2019 e 2023, já que mais seguidores de Cristo foram vítimas de violência do que adeptos de outras religiões, de acordo com dados coletados pelo Observatório para a Liberdade Religiosa na África (ORFA, sigla em inglês).
O ORFA divulgou um projeto de dados de quatro anos, na quinta-feira, documentando 55.910 fatalidades de 9.970 ataques, incluindo civis e combatentes, em toda a Nigéria. Dos mortos, 30.880 eram civis. As vítimas cristãs totalizaram 16.769, superando significativamente as 6.235 fatalidades muçulmanas — a proporção de mortes de cristãos para muçulmanos sendo de 6,5:1. Pastores muçulmanos radicalizados Fulani foram responsáveis por 55% das mortes de cristãos.
“Por mais de uma década, atrocidades contra civis na Nigéria foram minimizadas ou minimizadas. Isso provou ser um grande obstáculo para aqueles que buscam entender a violência”, escreveram os pesquisadores no relatório de 136 páginas compartilhado com o The Christian Post.
“Eufemismos enganosos, como ‘pastores armados’ e ‘pastores de gado’ são usados para descrever ondas contínuas de invasão, tortura e matança em comunidades rurais. Descrições de ataques como ‘conflitos étnicos’, ‘conflitos entre fazendeiros e pastores’ ou ataques retaliatórios são seriamente enganosas.”
Outro termo frequentemente usado para descrever milícias que realizam sequestros em massa e impõem “servidão” às comunidades é “bandidos”, alerta o relatório, acrescentando que “uma política de ocultação da identidade religiosa das vítimas” está distorcendo a realidade da situação.
“A milícia étnica fulani está atacando populações cristãs, enquanto os muçulmanos também sofrem severamente em suas mãos”, disse o Rev. Gideon Para-Mallam, analista e parceiro do observatório, em um comunicado.
“Milhões de pessoas ficam desprotegidas”, acrescentou Frans Vierhout, analista sênior do Observatório da Liberdade Religiosa na África. “Por anos, ouvimos falar de pedidos de ajuda sendo ignorados, enquanto terroristas atacam comunidades vulneráveis. Agora, os dados contam sua própria história.”
Em toda a Nigéria, mais de 21.621 pessoas foram sequestradas em 2.705 ataques, com alguns incidentes sobrepostos. O observatório registrou 11.610 ataques distintos em que indivíduos foram mortos ou sequestrados. Destes, 8.905 envolveram apenas assassinatos, 1.065 incluíram assassinatos e sequestros e 1.640 envolveram apenas sequestros.
Dos 21.532 civis sequestrados, 11.185 eram cristãos e 7.899 eram muçulmanos, de acordo com a ORFA.
Pesquisadores declararam que a identidade religiosa das vítimas influenciava significativamente o tratamento que recebiam dos sequestradores, com os prisioneiros cristãos frequentemente enfrentando condições mais duras e maiores riscos de execução em comparação aos seus colegas muçulmanos.
Em média, oito ataques envolvendo assassinatos ou sequestros ocorreram diariamente ao longo de um período de quatro anos na Nigéria. O medo da violência piorou tanto que houve relatos de crianças dormindo em árvores para evitar ataques noturnos.
Os dados mostraram uma grande distribuição geográfica da violência, com 65 diferentes Áreas de Governo Local afetadas. A maioria das fatalidades civis ocorreu durante ataques a comunidades, particularmente durante os meses de pico da temporada agrícola, entre abril e junho. As regiões Noroeste, Centro-Norte e Nordeste foram identificadas como epicentros de tais ataques.
As pessoas eram mais vulneráveis em suas casas, com a maioria dos civis — 25.312 mortos e 16.761 sequestrados — sofrendo ataques em suas comunidades, de acordo com o relatório. Isso contrasta com outros locais onde 5.568 civis foram mortos e 4.771 sequestrados.
O relatório apontou a Milícia Étnica Fulani e outros grupos menos conhecidos como principais agressores.
Pastores fulani armados, parte da FEM, e vários grupos terroristas foram responsáveis pela maioria dos assassinatos e sequestros, ofuscando as ameaças mais reconhecidas internacionalmente do Boko Haram e da Província do Estado Islâmico da África Ocidental. Por exemplo, pastores fulani armados foram responsáveis pelas mortes de 11.948 civis, enquanto outros grupos terroristas foram responsáveis por 12.039 mortes. Os fulani armados foram responsáveis por mais de 6.000 sequestros de civis, enquanto outros grupos foram responsáveis por 13.000.
Os Fulani armados foram responsáveis por 9.153 mortes de cristãos durante esse período; Outros grupos terroristas foram responsáveis por 29% ou 4.895 mortes. Juntos, Boko Haram e ISWAP foram responsáveis por 8% das mortes de cristãos, o que equivale a 1.268 fatalidades.
O relatório criticou o foco do governo nigeriano em relação a essas áreas, sugerindo que a falta de uma resposta de segurança adequada permitiu que esses grupos operassem quase impunemente.
“O governo nigeriano deve acordar para sua responsabilidade de proteger as vidas e propriedades dos nigerianos. A impunidade permitiu que ataques direcionados contra pessoas inocentes continuassem inabalavelmente”, conclui o relatório. “O governo tem [a] responsabilidade de manter a lei e a ordem, portanto, fornecer proteção para vidas e propriedades tranquilizará os cidadãos e aumentará a confiança no governo. Se as pessoas não puderem confiar no governo para fazer justiça, mais grupos militantes e atores subestatais podem se levantar contra o Estado contra seus cidadãos.”
O observatório pede que o governo nigeriano priorize a paz e a coexistência, reavalie suas estratégias de segurança e aumente o apoio às comunidades afetadas.
As principais sugestões incluem reorientar os valores nacionais para a justiça e a reconciliação, melhorar as medidas de segurança para proteger os civis e promover o diálogo inter-religioso para mitigar preconceitos e tensões religiosas.
O relatório também pediu um esforço conjunto de organismos internacionais para abordar a violência na Nigéria.
Os estados-membros da União Europeia, juntamente com os governos dos Estados Unidos e do Reino Unido, devem alocar mais recursos de ajuda à Zona Centro-Norte da Nigéria e ao Sul de Kaduna, que estão passando por uma crise de deslocamento, disse o relatório, explicando que em áreas onde os deslocados internos podem retornar às suas comunidades de origem, eles frequentemente encontram suas casas e comunidades em ruínas.
O ORFA acrescentou que os governos dos EUA e do Reino Unido devem usar suas posições no Conselho de Segurança das Nações Unidas para buscar uma resolução que vise melhorar a segurança das comunidades na Nigéria que são vulneráveis a ataques.
O governo dos EUA continua enfrentando pressão de defensores e da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional para rotular novamente a Nigéria como um país de particular preocupação para a liberdade religiosa internacional, depois que o país foi removido da lista durante o primeiro ano do governo Biden.
Folha Gospel com informações de The Christian Post