Membros de uma igreja da Carolina do Norte estão pedindo ao governo Trump que não deporte quase duas dúzias de refugiados cristãos do Afeganistão depois que eles receberam ordens de deixar os Estados Unidos poucos dias antes de seus pedidos de asilo serem ouvidos por um juiz.

Julie Tisdale, uma estudante de seminário que frequenta a Igreja dos Apóstolos em Raleigh, está entre os membros de sua igreja que têm se manifestado em nome dos cristãos afegãos que foram obrigados a deixar o país dentro do prazo que expirou há cerca de uma semana.

“Temos defendido a causa junto a membros do Congresso e senadores”, disse ela em entrevista ao The Christian Post. “Tivemos algumas conversas com a equipe que trabalha com questões de imigração nesses escritórios. Então, em termos de advocacy, eu diria que isso tem sido o principal, assim como algumas questões da mídia.”

Em um artigo de opinião publicado pelo The Christian Post na semana passada, Tisdale lamentou que cristãos afegãos que frequentavam sua igreja tenham recebido e-mails informando que tinham sete dias para deixar o país. Os refugiados em questão chegaram aos EUA depois que a retirada das tropas americanas do Afeganistão levou o Talibã a assumir o controle do país, colocando os cristãos no país sob grave risco de perseguição e tortura.

Tisdale disse que todos esses indivíduos “foram considerados como enfrentando um medo crível e receberam status legal e documentado para estar no país, obter autorizações de trabalho, carteiras de motorista, alugar apartamentos — para fazer todas as coisas normais que precisam fazer para se sustentarem”.

“Suas jornadas para os Estados Unidos foram angustiantes, longas e complicadas, mas todos entraram legalmente nos EUA”, escreveu ela. “Na verdade, isso não é fácil. As autoridades de imigração entrevistam os indivíduos para avaliar se eles enfrentam um medo real de perseguição e tortura em seus países de origem.”

A aluna do seminário caracterizou seus esforços como “tentar apenas espalhar a palavra e garantir que uma ampla base de pessoas esteja ciente do que está acontecendo”.

“Muitas pessoas também escreveram cartas individuais para seus senadores e congressistas, ou fizeram ligações para seus escritórios”, disse ela.

Até agora, Tisdale diz que eles receberam “dois tipos de respostas”, que vão desde “respostas automatizadas que não abordam a questão que nos preocupa” até “reuniões pessoais, telefonemas, e-mails com membros da equipe que trabalham especificamente em questões de imigração nesses escritórios” que resultaram em “envolvimento significativo”.

‘Conexões pessoais’

Tisdale disse que um membro de sua igreja passou um tempo no Afeganistão e conhecia “muitas dessas pessoas”.

“Então, foi por meio de suas conexões pessoais que eles chegaram aos Apóstolos e começaram a se conectar com outros membros da igreja”, disse ela. “Então, tudo aconteceu de forma muito orgânica, por meio de relacionamentos pessoais.”

Tisdale expressou gratidão pelo fato de “nada ter acontecido” aos cristãos afegãos, embora quase uma semana tenha se passado desde o prazo final para eles deixarem o país.

“Continuamos buscando todos esses meios para tentar garantir que seu quadro jurídico e seu status legal aqui permaneçam claros. Eles sempre estiveram aqui legalmente. Sempre seguiram todas as regras e, portanto, buscamos esclarecimentos e garantias de que seu status legal não mudou”, disse ela.

“E, além dos nossos esforços para esclarecer a situação e garantir que eles tenham as garantias e a documentação de que precisam… nada mudou. Também estamos arrecadando dinheiro… para ajudar com as despesas legais deles. Portanto, contribuiremos para isso nas próximas semanas, meses, independentemente do tempo que levar para que seus pedidos de asilo sejam processados.”

Desde a retirada dos EUA do Afeganistão em 2021 e a consequente tomada do poder pelo Talibã, os cristãos afegãos têm estado entre aqueles que se reinstalaram nos EUA, além daqueles que ajudaram os militares americanos durante a guerra. No início deste mês, o Departamento de Segurança Interna dos EUA indicou que não renovaria o Status de Proteção Temporária para milhares de afegãos no país, com potenciais deportações que poderiam começar em maio. O governo Biden concedeu o Status de Proteção Temporária a pessoas que fugiram do Afeganistão em 2022.

O CP solicitou diversas declarações à Casa Branca e a diversas agências de imigração sobre os afegãos ligados à igreja de Tisdale. Nenhum comentário direto foi fornecido sobre esses indivíduos. Mas a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA reconheceu ao CP que “o CBP emitiu notificações encerrando a liberdade condicional para indivíduos que não possuem status legal para permanecer”. A agência acrescentou: “Este processo não se limita aos usuários do CBP One e não se aplica atualmente àqueles em liberdade condicional por meio de programas como [Unindo pela Ucrânia] e [Operação Aliados Bem-vindos]”.

A Operação Aliados Bem-vindos, iniciada em 2021, é um programa para afegãos vulneráveis ​​que se reinstalaram nos Estados Unidos.

O Afeganistão é o 10º pior país do mundo em termos de perseguição a cristãos, de acordo com a Lista Mundial da Perseguição da Portas Abertas Internacional. A maioria dos cristãos no Afeganistão são convertidos do islamismo, o que torna a prática da fé em público quase impossível, afirma o grupo.

A organização evangélica de ajuda humanitária Samaritan’s Purse ajudou a conectar centenas de afegãos que se reinstalaram nos EUA com igrejas que podem atender às suas necessidades.

O Rev. Franklin Graham, que lidera a Samaritan’s Purse e é filho do lendário evangelista Billy Graham, também manteve contato com líderes em Washington sobre o assunto.

“Conversei com o senador Lindsey Graham sobre isso esta semana e sei que outros líderes em Washington estão discutindo essa questão com o presidente”, disse ele em comunicado à WORLD. “Também me disseram que o prazo foi prorrogado para que os casos sejam analisados. Agradeço os esforços para tentar ajudar os cristãos afegãos neste país.”

Em uma carta à secretária do DHS, Kristi Noem, na quarta-feira, o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, expressou preocupação com a revogação das proteções para cristãos que fogem do Afeganistão, pedindo uma pausa de 90 dias.

“Esses refugiados, muitos dos quais já solicitaram asilo e possuem documentação de liberdade condicional legal, enfrentam uma ameaça crível de prisão, tortura ou morte se forem devolvidos ao Afeganistão controlado pelo Talibã”, escreveu Raffensperger.

Tisdale disse que os refugiados que frequentam sua igreja se reúnem em seu prédio há pouco mais de um ano e dizem que realizam estudos bíblicos e cultos em sua língua nativa.

“Aqueles que têm um melhor domínio do inglês também se juntam a nós e adoram conosco”, disse ela.

“Nós os conhecemos um pouco”, acrescentou. “Temos várias pessoas em nossa congregação que trabalham com refugiados de alguma forma ou simplesmente estão interessadas e preocupadas, então foi uma adaptação bem natural para nós.”

Identificando os 22 refugiados como uma mistura de famílias e indivíduos, ela enfatizou que “eles são inteiramente ou, pelo menos, principalmente autossuficientes”.

“Alguns deles que conheço terão audiências iniciais já no mês que vem, mas essas são audiências iniciais, não audiências finais”, detalhou ela, dizendo que o sistema está “sobrecarregado”.

“Não tenho certeza se há realmente um limite para o tempo que isso pode levar”, continuou ela. “Eles estão considerando processos longos.”

Enfrentando a morte “certa”

Tisdale expressou certeza de que, se fossem deportados para o Afeganistão, os refugiados seriam torturados e mortos.

“E eles sabem disso porque já foram torturados por nenhum crime além da conversão”, disse ela. “Eu ouvi essas histórias em primeira mão. Ouvi as histórias sobre como as autoridades foram informadas da conversão deles e os prenderam prontamente. Eles desapareceram por dias, semanas, possivelmente mais.”

“Eles sofreram todos os tipos de tortura enquanto estavam na prisão e, tendo sofrido isso uma vez, se fossem devolvidos, não haveria como o Talibã permitir que sobrevivessem”, previu ela. “Não seria uma morte rápida. Seria uma tortura significativa, e eles morreriam.”

Ela elogiou os refugiados que frequentam sua igreja como “pessoas boas e normais, cristãos que vivem em paz e tranquilidade”.

“Eles são autossuficientes. Só querem trabalhar e ter a chance de viver uma vida sem medo”, disse ela. “Não estão pedindo nada de extraordinário. Não são pessoas que cometeram qualquer tipo de crime. Eles simplesmente querem viver e poder exercer sua fé.”

“Faça o que é bom”

Citando as instruções de São Paulo em Romanos 13 para “fazer o bem” e “não temer quem está em autoridade”, Tisdale disse: “Esses cristãos afegãos têm feito e continuam fazendo o bem”.

“Ninguém que enfrente medo real de perseguição e tortura em seu país de origem deve, depois de fugir para os Estados Unidos, ser forçado a viver com medo aqui”, afirmou ela.

“Os refugiados que estão seguindo a instrução de Paulo de ‘aspirar a viver em paz, cuidar dos seus próprios negócios e trabalhar com as próprias mãos, como nós os instruímos, para que possam andar com dignidade diante dos estrangeiros e não dependam de ninguém'” estão “vivendo com medo”, disse ela.

Ela acredita que a ordem para os cristãos do Afeganistão deixarem o país vai contra os princípios americanos: “um país que convida as ‘massas amontoadas que anseiam por respirar livremente'”.

“No cerne da nossa identidade estão os ideais fundadores de liberdade, liberdade religiosa e justiça. Na Declaração de Independência, Jefferson escreve que todos os homens são dotados por Deus com o direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade, e que os governos são instituídos entre os homens com o propósito de garantir esses direitos. É isso que pedimos agora ao governo dos EUA”, afirmou. “Esses cristãos afegãos não pedem nada além da chance de buscar a vida, a liberdade e a felicidade.”

Tisdale pediu aos cristãos que “orem por misericórdia e escrevam aos seus senadores, representantes e à Casa Branca” em nome dos refugiados cristãos, acrescentando: “Nossa maior esperança de ajudar nossos irmãos e aliados é fazer com que nossas vozes coletivas sejam ouvidas”.

Folha Gospel com informações de The Christian Post