O cristianismo corre o risco de ser “eliminado” em algumas partes do mundo devido à intensificação da perseguição, alertou o enviado especial do Reino Unido para a Liberdade de Religião ou Crença (FoRB), David Smith. O governo britânico agora tem como alvo 10 países como parte de sua política externa revisada para defender esse direito humano.

Smith, deputado do Partido Trabalhista por Northumberland, fez os comentários durante uma coletiva de imprensa no Ministério das Relações Exteriores e do Desenvolvimento da Commonwealth. Cristão e ex-colaborador da Tearfund e da Sociedade Bíblica, ele anunciou um novo plano para priorizar a liberdade de religião ou crença (FoRB) em países onde minorias religiosas, incluindo cristãos, bahá’ís e muçulmanos ahmadi, enfrentam repressão ou violência, informou o Religion Media Centre .

Smith afirmou que o Reino Unido se concentrará em 10 países, incluindo Vietnã, Argélia, Índia, Nigéria, Paquistão, China, Síria, Ucrânia, Afeganistão e Iraque. Ele afirmou que estes foram selecionados devido à gravidade da necessidade, aos laços diplomáticos do Reino Unido e à possibilidade de progresso.

Ele acrescentou que a perseguição, realizada tanto por governos quanto por grupos sociais, pode envolver assédio policial, ostracismo social, detenção sem justa causa, negação de cidadania, tortura, ataques a locais de culto e até assassinatos, citando pesquisas do Pew Research Center.

Ele citou dados recentes que mostram que 380 milhões de cristãos enfrentam perseguição em todo o mundo e alertou: “A perseguição com base na religião ou crença, praticada pelos próprios Estados e grupos sociais, está ocorrendo em todos os continentes do mundo”.

Smith chamou o compromisso do Reino Unido de “um novo capítulo” na política externa e disse que a liberdade religiosa estava interligada a outras liberdades, incluindo a liberdade de expressão, consciência e reunião.

Dos 10 selecionados, apenas três — Nigéria, Paquistão e Afeganistão — estão entre os 10 primeiros na Lista Mundial da Perseguição da Portas Abertas, que identifica os países onde os cristãos são mais severamente perseguidos. Os piores criminosos dessa lista, como Coreia do Norte, Somália e Iêmen, não estão entre as prioridades atuais do Reino Unido.

Smith reconheceu a lacuna e afirmou que países como Eritreia e Iêmen permanecem sob sua alçada por meio de advocacy contínua. Ele afirmou que a natureza direcionada da estratégia não impede o Reino Unido de atuar em outros casos, inclusive em nome de prisioneiros de consciência.

Ele se referiu à comunidade Ahmadiyya no Paquistão, que não é reconhecida como muçulmana pelo Estado e cujas mesquitas são frequentemente profanadas, e à repressão aos bahá’ís no Irã e aos cristãos na Coreia do Norte.

Smith explicou que a liberdade de expressão não se refere apenas à crença religiosa, mas à saúde das sociedades. “A intolerância religiosa e a perseguição podem alimentar a instabilidade e o conflito”, disse ele. Ele acrescentou que proteger os direitos de crença é crucial para prevenir crises futuras, especialmente em países que enfrentam guerras ou divisões sectárias.

A estratégia FoRB (Freedom of Religion or Belief), que traduzido significa Liberdade de Religião ou Crença, do governo do Reino Unido envolve cinco vertentes.

Em primeiro lugar, visa manter os padrões internacionais por meio de organismos como a ONU e a Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE). Em segundo lugar, incorporará a questão à diplomacia bilateral direcionada, incentivando missões individuais a levantar a questão da liberdade de religião (LCR) em capitais estrangeiras. Em terceiro lugar, o Reino Unido fortalecerá as coalizões internacionais que trabalham pela liberdade religiosa. Em quarto lugar, o Ministério das Relações Exteriores incorporará a questão da liberdade de religião (LCR) em sua programação principal de direitos humanos. A quinta vertente envolve a colaboração com grupos da sociedade civil que trabalham com respeito e conscientização inter-religiosos.

Falando no briefing, Lord Collins de Highbury, ministro dos Direitos Humanos, disse que o Reino Unido há muito acredita que os direitos e o Estado de Direito fortalecem a prosperidade e a resiliência globais. Ele afirmou que seu gabinete já havia escrito aos chefes de missão britânicos, orientando-os a incorporar os direitos humanos, incluindo a liberdade de religião ou de religião (LCR), em todas as áreas do trabalho diplomático.

Ele citou a recente libertação de dois indivíduos — o ateu nigeriano Mubarak Bala e o pastor cubano Lorenzo Rosales Fajardo — como exemplos de advocacy bem-sucedida apoiada pelos britânicos.

“Somente trabalhando juntos podemos construir um mundo onde todos, em todos os lugares, possam viver com dignidade, livres para acreditar — ou não acreditar — sem medo”, disse Lord Collins.

Em abril, durante um debate , Smith afirmou que a postura diplomática britânica é influenciada por sua própria história, transitando “da perseguição ao pluralismo”, o que, segundo ele, confere credibilidade à defesa no exterior. Ele descreveu o Reino Unido como “excepcionalmente bem posicionado” para agir em apoio à liberdade religiosa, citando seu legado de direitos legais e pluralismo pacífico.

A função de enviado para a Liberdade de Religião (FoRB) foi criada após um relatório de 2019 do então Bispo de Truro, Philip Mounstephen, que constatou que os funcionários do Ministério das Relações Exteriores não tinham conhecimento da perseguição religiosa global. O relatório levou a recomendações de que a liberdade religiosa fosse formalmente integrada à política externa do Reino Unido.

Smith argumentou que defender a liberdade de expressão não beneficia apenas as comunidades perseguidas, mas também aqueles que se envolvem em repressão. Ele afirmou que a liberdade de expressão poderia gerar novas oportunidades e liberdades para que suas nações prosperassem e reafirmou seu compromisso de pressionar o governo do Reino Unido a agir.

Enquanto isso, o Christian Today observou que uma nova pesquisa da Jersey Road PR descobriu que a grande mídia do Reino Unido raramente noticia ataques contra cristãos em todo o mundo.

Folha Gospel com informações de The Christian Post