As mulheres continuam a ser maioria em termos de crença e prática religiosa na maioria das sociedades, mesmo quando a fé promove papéis de gênero tradicionais que limitam suas liberdades sociais, econômicas e legais.
Esse paradoxo é explorado em uma nova pesquisa do professor Sascha Becker, da Universidade de Warwick, ao lado dos coautores Jeanet Sinding Bentzen, da Universidade de Copenhague, e Chun Chee Kok, da Université Catholique de Louvain.
O estudo, intitulado “Gênero e Religião: Uma Pesquisa” , foi publicado no Journal of Demographic Economics e surge em um momento de significado simbólico para o cristianismo, com a Igreja da Inglaterra nomeando sua primeira arcebispa de Canterbury.
Sintetiza décadas de pesquisa em economia, sociologia e psicologia para examinar duas questões interligadas: por que as mulheres são mais religiosas do que os homens e como a religião molda a vida das mulheres social e economicamente.
Com base em dados de pesquisas realizadas em todo o mundo, os autores confirmam um padrão consistente: as mulheres tendem mais do que os homens a se identificar com uma tradição religiosa, a orar regularmente e a descrever a fé como central em suas vidas diárias. Isso se mantém em diferentes países, culturas e na maioria das principais religiões.
“No entanto, os padrões de participação variam de acordo com o contexto religioso: enquanto as mulheres frequentam os cultos religiosos com mais frequência do que os homens em sociedades predominantemente cristãs, o inverso tende a ocorrer em contextos muçulmanos e judaicos”, afirmaram.
A maior probabilidade de mulheres cristãs se envolverem em oração pode ser atribuída à “maior expressividade emocional das mulheres e aos seus papéis de cuidadoras”.
O estudo analisa uma ampla gama de explicações propostas ao longo do tempo, uma delas com foco nos papéis econômicos. Pesquisas da década de 1970 sugeriram que a participação religiosa estava historicamente ligada à esfera doméstica, onde as mulheres passavam mais tempo.
Evidências de dados mais recentes sobre o uso do tempo apontam para níveis mais baixos de prática religiosa entre mulheres que trabalham fora de casa, reduzindo — mas não eliminando — a diferença entre os gêneros.
Outra explicação centra-se nas atitudes em relação ao risco. Já no século XVII, o filósofo Blaise Pascal argumentava que a crença em Deus era uma escolha racional porque não acarretava desvantagens em caso de erro e oferecia recompensa infinita em caso de acerto.
Pesquisas modernas mostram que as mulheres, em média, são mais avessas ao risco do que os homens, o que pode tornar a crença religiosa mais atraente.
As comunidades religiosas também funcionam como uma rede de segurança social, protegendo os indivíduos contra choques econômicos e pessoais.
Uma terceira perspectiva destaca o que chamam de “compensação pela privação”. Em sociedades onde as mulheres enfrentam barreiras ao status, ao emprego ou à influência pública, as comunidades religiosas podem proporcionar significado, reconhecimento e oportunidades de liderança que, de outra forma, lhes seriam negadas.
Os autores apontam para casos históricos, incluindo a Coreia do início do século XX, onde o envolvimento das mulheres na liderança cristã estava ligado a uma maior participação feminina na educação e na vida pública.
Outras explicações relacionam-se com o ciclo de vida e padrões sociais como gravidez, parto e cuidados, que muitas vezes estão associados a um envolvimento religioso mais profundo, enquanto a maior expectativa de vida das mulheres significa que elas estão mais representadas em faixas etárias mais avançadas e religiosas.
Constatou-se que as disparidades de gênero diminuem em consonância com os graus de modernização, secularização e igualdade de gênero. No entanto, o estudo revela que “a disparidade não desaparece completamente – mesmo em países altamente seculares, as mulheres continuam sendo mais religiosas do que os homens”.
“Os potenciais efeitos da socialização também são evidentes na forma como a religiosidade muda com o estado civil: estudos frequentemente constatam que mulheres casadas são mais religiosas do que mulheres solteiras, possivelmente porque o casamento e a maternidade elevam a expectativa social de envolvimento religioso (ser uma ‘boa mãe’ pode ser visto como algo que se alinha com a criação religiosa dos filhos)”, afirmou o estudo.
Os autores também destacam o papel da “concorrência secular”: os homens são mais propensos a substituir a participação religiosa por atividades comunitárias não religiosas — como esportes ou clubes sociais — especialmente quando estas competem com o tempo tradicionalmente dedicado ao culto.
Além de explicar a participação religiosa, a segunda metade do artigo examina como a própria religião afeta os resultados das mulheres.
Os pesquisadores se concentram em estudos que utilizam métodos empíricos rigorosos — como experimentos naturais, mudanças de políticas e intervenções randomizadas — para isolar os efeitos da religião de fatores culturais ou econômicos mais amplos.
As evidências mostram que a religião continua a influenciar uma ampla gama de resultados para mulheres e meninas. Isso inclui o acesso à educação, o momento do casamento, a participação no mercado de trabalho, os direitos reprodutivos, a fertilidade e até mesmo o nascimento de meninas em sociedades com forte preferência por filhos homens.
As ideias religiosas também moldam as leis e as políticas públicas, seja diretamente por meio da doutrina, seja indiretamente por meio de sua influência sobre os legisladores. O impacto, no entanto, não é uniforme, o que significa que a religião pode tanto reforçar a desigualdade quanto se tornar uma força para o empoderamento das mulheres.
Eles documentam casos em que movimentos religiosos apoiaram o avanço das mulheres, como as primeiras campanhas protestantes para promover a alfabetização, para que todos os fiéis pudessem ler as escrituras. No extremo oposto, o regime talibã no Afeganistão é um exemplo de como a religião pode ser usada para justificar a exclusão total de mulheres e meninas da educação.
O estudo também aponta para uma mudança geracional. A diferença entre a religiosidade de homens e mulheres é maior entre as gerações mais velhas e parece estar diminuindo entre os adultos mais jovens na Austrália, Europa e América do Norte.
Nesses países, os jovens estão se tornando mais religiosos, enquanto as jovens estão se afastando da religião organizada.
Parte dessa mudança tem sido associada ao crescimento de congregações que promovem ideias altamente patriarcais de masculinidade e formas de nacionalismo cristão.
O professor Becker afirmou: “Uma questão importante, sobre a qual as evidências estão apenas começando a surgir, é se a disparidade de gênero diminuirá à medida que as sociedades se modernizam e se secularizam, ou se fatores mais profundos continuarão a atrair as mulheres para a fé.”
Ele prosseguiu: “A participação das mulheres no mercado de trabalho formal, seus direitos reprodutivos e seus direitos e responsabilidades legais ainda são moldados abertamente por ensinamentos religiosos e indiretamente pela influência da fé sobre os legisladores.
“Nesse contexto, é claramente um enigma que as mulheres sejam, em média, mais religiosas do que os homens, apesar da maioria das religiões promover e consolidar normas patriarcais que lhes impõem custos e fardos significativos.”
Ele acrescentou: “Embora a pesquisa que analisamos ofereça explicações parciais, nenhuma teoria ou estudo isolado explica esse paradoxo.”
Folha Gospel com informações de The Christian Today