Florian Homberger, de 43 anos, responsável pela paróquia protestante de Müllheim, organiza encontros virtuais dentro do jogo a cada quinta-feira. A iniciativa tem sido bem-sucedida em engajar jovens, sendo que aproximadamente metade dos participantes não possuía vínculo prévio com a igreja.
A ideia para criar esta abordagem inovadora surgiu após um funeral. Christian Daily Internacional relata que Homberger celebrou a cerimônia para um membro da comunidade gamer, e a forte conexão daquele grupo chamou a atenção do pastor. Motivados por essa observação, ele criou sua própria conta no Minecraft.
Após se familiarizar com o ambiente virtual, inclusive tendo seu avatar falecido em dez ocasiões na primeira noite, Homberger começou a construir uma cidade chamada Convento. Ele descobriu a existência de igrejas já presentes no jogo, o que o levou a considerar a realização de um serviço religioso no espaço. Em colaboração com sua classe de confirmação durante o verão de 2025, a proposta foi transformada em realidade.
As sessões, com duração de 30 minutos, são interativas. Os participantes são incentivados a coletar itens que se relacionam com o tema bíblico da semana ou a construir edificações que ilustram passagens das Escrituras. Em um encontro focado no versículo “Quando camines pelo fogo, não serás queimado”, o grupo desenvolveu circuitos de obstáculos sobre lava e utilizou poções de resistência ao fogo para simbolizar a confiança em tempos difíceis.
A luz também é um elemento frequentemente abordado, com Homberger estabelecendo paralelos entre a mecânica do jogo, onde determinadas criaturas são combatidas com luz, e seu significado bíblico, remetendo à narrativa da criação. A arquitetura religiosa já existente em Minecraft também é explorada como ferramenta pedagógica.
Ao final de cada encontro, os jogadores se reúnem em círculo para soltar fogos de artifício virtuais. Homberger interpreta este ato como um símbolo de “orações que sobem ao céu”. Ele destaca que este ambiente virtual derruba barreiras que a igreja institucional muitas vezes não consegue transpor, pois “Minecraft é o salão deles, onde se sentem em casa”, ao contrário da igreja tradicional, que pode ser um território desconhecido para muitos.
Embora as reuniões virtuais não substituam o culto dominical, o objetivo é alcançar indivíduos que, de outra forma, não participariam, incluindo em datas religiosas importantes. A iniciativa tem atraído atenção midiática, com uma repórter mudando sua percepção sobre o uso de videogames para divulgação após testemunhar a experiência, ressaltando que o pastor “conhece os jovens onde se sentem confortáveis”.
Homberger também expandiu a iniciativa para o mundo físico, equipando o salão paroquial com computadores para que os jovens possam se conectar juntos, reforçando sua convicção de que o Minecraft é um espaço social autêntico, capaz de fomentar conexões profundas e significativas.
