De acordo com o Release International, uma organização que ajuda os cristãos perseguidos em todo o mundo, os líderes da Igreja na Ucrânia estão sendo perseguidos pelas forças russas nas áreas ocupadas.
Vários pastores já foram presos, interrogados, torturados e até expulsos de suas cidades pelos militares russos e seus apoiadores.
As forças de ocupação confiscaram igrejas e os cristãos receberam tratamento mais severo nos postos de controle de militares russos.
Também há relatos de igrejas que foram lacradas e invadidas, entre elas a Igreja de Berdyansk, em Zaporizhzhia. Depois de verificar a identidade de todos os presentes, os soldados revistaram a igreja e a lacraram. No dia seguinte, eles tomaram outra igreja batista próxima.
Há informações sobre a prisão de um padre da Igreja Ortodoxa da Ucrânia, na cidade de Kherson.
Antes da guerra, o pastor Ivan (nome fictício por razões de segurança), que liderava uma igreja com mais de 200 membros, também foi preso na cidade de Kharkiv. Ele apoiava uma rede de cinco igrejas evangélicas na área.
Na primavera passada, quando os militares russos estavam prestes a tomar a cidade, muitos fugiram, incluindo famílias com crianças pequenas. Apenas alguns idosos permaneceram. O pastor Ivan e sua esposa também ficaram.
O casal disse que se sentiu chamado por Deus para servir os idosos e vulneráveis depois que a cidade foi ocupada. Eles relatam que fizeram o possível para fornecer alimento, oração e consolo da Palavra de Deus aos que permaneceram.
Prisão e tortura
A casa do pastor Ivan foi invadida por forças russas. Depois disso, ele foi preso e contou que foi torturado na prisão, acusado de ser um “espião americano”. Os russos suspeitam que os pastores evangélicos sejam agentes do Ocidente.
Mesmo sendo surrado com violência, o pastor tentou falar de Jesus aos russos. Na cela, ele conta que orava pelos prisioneiros. Os soldados russos não gostaram de suas atitudes, por isso o interrogaram novamente e o espancaram tanto que ele pensou que fosse morrer.
“Outros prisioneiros tentaram me ajudar e pediram socorro, então os russos me mandaram para um hospital. Acredito ter sido uma intervenção divina. Deus salvou minha vida através dos médicos ucranianos”, relatou.
Após duas semanas, o pastor Ivan foi autorizado a voltar para casa, onde se recuperou lentamente. Depois, ele e a esposa partiram para a Polônia. Assim que sua cidade foi libertada pelas forças ucranianas, eles voltaram.
O Release International informou que os cristãos estão recebendo ajuda da organização e que o pastor Ivan está novamente liderando a igreja, que já tem mais de 300 membros, sendo muitos deles novos convertidos.
“Deus está usando ele e outros pastores para compartilhar o Evangelho e ajudar as pessoas de maneira prática nas áreas libertadas do leste da Ucrânia”, ele concluiu.
Fonte: Guia-me com informações de Release International