Pastores Fulani e outros terroristas no domingo, 16 de julho, mataram seis cristãos no estado de Benue, na Nigéria, o último dos 37 cristãos mortos nas últimas três semanas no estado, disseram fontes.
Os assaltantes chegaram em motocicletas às aldeias predominantemente cristãs de Igba-Ukyor e Tse Baka, condado de Ushongo, por volta das 20h de domingo, disse Bemgba Iortyom, morador de Ushongo.
“Os terroristas, que acompanhavam pastores armados, primeiro atacaram a vila de Igba-Ukyor, onde mataram cinco cristãos, e depois seguiram para uma segunda vila, Tse Baka, onde mataram um cristão”, disse Iortyom ao Morning Star News em uma mensagem de texto.
Duas outras comunidades predominantemente cristãs foram atacadas no condado de Ukum em 8 de julho, resultando no massacre de 30 cristãos, disseram moradores da área. As aldeias de Zaki Akpuuna e Diom foram atacadas às 11h, disse Kartyo Tyoumbur, presidente do conselho de Ukum.
“O bando de terroristas era composto por cerca de 20 que estavam armados com armas mortais”, disse Tyumbur ao Morning Star News. “Eles queimaram várias casas. Trinta cadáveres de cristãos mortos foram recuperados, enquanto as buscas por cristãos desaparecidos estão em andamento.”
Dizendo que as vítimas eram membros da Igreja Cristã Reformada Universal (NKST) e da Igreja Católica Romana, ele identificou alguns dos mortos em Zaki Akpuuna como Kator Terwase, Aondowase Kator, Albert Tsavnongo, Mbaalumunga Felix, Terzungwe Kartyo, Hangeior Agudu, Terkimbi Umough, Ushahemba Akerchi, Friday Ezekiel, Terwase Mkoholga, Ayu Ageva Vaakaa, John Ikpor, Bem Shima, Vanger Kwaghkaa, Shaagee Tyokaa, Mfedoo Mamfe, Koholga Sase, Iorlumun Dai, Kwaghmande Mngueorga, Msugh Terwase, Ngutor Oraduen, Iortange Uye e Aker Orgema.
Em 30 de junho, no vilarejo de Tse Anwhwan, condado de Logo, um cristão foi morto e dois outros ficaram feridos em uma emboscada por volta das 20h, disse o presidente do conselho, Salome Tor.
“Os homens armados emboscaram e abriram fogo contra as vítimas e assassinaram um certo Sr. Saater Apera, um membro da igreja NKST, e também atiraram e feriram dois outros cristãos”, disse Tor ao Morning Star News. “O incidente foi relatado à polícia, e o cadáver do cristão assassinado foi recuperado, enquanto as duas vítimas feridas foram levadas ao hospital para tratamento.”
Catherine Anene, porta-voz do Comando do Estado de Benue, disse que o pessoal de segurança foi enviado para as áreas.
“Os terroristas têm invadido algumas comunidades em algumas áreas do governo local do estado de Benue”, disse ela. “Equipes da polícia, em colaboração com outras agências de segurança, foram enviadas para as áreas afetadas para enfrentar esses bandidos. Acreditamos que esses ataques não provocados seriam contidos.”
Funcionários do estado de Benue disseram que apelaram ao governo federal para tomar medidas urgentes para acabar com as atrocidades. O reverendo Hyacinth Alia, um padre católico romano que foi eleito governador do estado em maio, disse em um comunicado que os ataques foram um grave pecado contra Deus e a humanidade.
“Uma diretiva foi dada aos agentes de segurança para prender os responsáveis por esses atos ilegais e trazê-los para o livro”, disse Alia. “Envio palavras de condolências àqueles cujos entes queridos foram mortos nesses ataques e rezo a Deus por seu conforto.”
Pastores Fulani e outros terroristas mataram pelo menos 46 cristãos no estado de Benue em junho, parte de uma tendência recente de assassinatos em massa no estado.
A Nigéria liderou o mundo em cristãos mortos por sua fé em 2022, com 5.014 mortes, de acordo com o relatório de 2023 da Portas Abertas. Também liderou o mundo em cristãos sequestrados (4.726), agredidos ou assediados sexualmente, casados à força ou abusados física ou mentalmente, e teve o maior número de casas e empresas atacadas por motivos religiosos. Como no ano anterior, a Nigéria teve o segundo maior número de ataques a igrejas e deslocados internos.
Na Lista Mundial da Perseguição de 2023 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria saltou para o sexto lugar, sua classificação mais alta de todos os tempos, do 7º lugar no ano anterior.
“Militantes do Fulani, Boko Haram, Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) e outros conduzem ataques a comunidades cristãs, matando, mutilando, estuprando e sequestrando para resgate ou escravidão sexual”, observou o relatório WWL. “Este ano também viu essa violência se espalhar para a maioria cristã ao sul da nação… O governo da Nigéria continua negando que isso seja perseguição religiosa, então as violações dos direitos dos cristãos são realizadas com impunidade.”
Contando com milhões na Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não possuem visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos do Reino Unido para Liberdade ou Crença Internacional (APPG) em um relatório de 2020 .
“Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir os cristãos e símbolos poderosos da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores às comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação tornou difícil para eles sustentar seus rebanhos.
Folha Gospel com informações de The Christian Post e Morning Star News