Terroristas mataram 23 pastores e forçaram o fechamento de mais de 200 igrejas no estado de Kaduna, na Nigéria, nos últimos quatro anos, de acordo com o Rev. Joseph Hayab, presidente da Associação Cristã da Nigéria no estado de Kaduna.
O Rev. Hayab compartilhou esses números durante uma reunião com o Comissário de Polícia Musa Garba e outros pastores, de acordo com o Sahara Reporters, acrescentando que a reunião foi organizada para discutir a crise em curso que afeta a comunidade cristã no estado.
“Um pastor que foi sequestrado em 8 de agosto disse à liderança da CAN que há mais de 215 cristãos sequestrados pelos bandidos na floresta Birnin Gwari. Eles ainda estão lá”, disse Hayab na reunião, segundo o Vanguard. Ele então instou o comissário de polícia a abordar essas e outras questões para restaurar a confiança do público.
O ex-secretário-geral da Igreja Evangélica Winning All (ECWA), o Rev. Yunusa Nmadu, e outros pastores presentes na reunião também apelaram para a ação contra os líderes religiosos que promovem o discurso de ódio. Eles instaram a polícia a investigar aqueles que vendem drogas pesadas, ligando o abuso de substâncias a atividades criminosas no estado.
O Comissário Garba respondeu sublinhando que a criminalidade não tem qualquer filiação religiosa. “A segurança é responsabilidade de todos e não apenas do governo”, disse ele. Garba acrescentou que a reunião teve como objetivo fortalecer o relacionamento entre a polícia e os líderes religiosos e discutir possíveis soluções para as questões em curso.
O estado de Kaduna é um dos seis estados do noroeste da Nigéria severamente afetados por atividades de bandidos. Centenas de pessoas foram mortas e várias outras sequestradas nos últimos quatro anos.
Igrejas fechadas
Hayab mencionou especificamente que mais de 115 igrejas batistas foram forçadas a fechar em áreas que vão de Birni Gwari a Chukun e Kajuru. “Quando você vai a muitas igrejas agora, verá muitos pastores que vêm de igrejas que foram fechadas porque não podem continuar”, disse ele.
A crise forçou várias denominações, incluindo a ECWA, as Assembleias de Deus e a Igreja Católica, a fecharem as suas portas. “Somos forçados a encerrar devido à insegurança no estado de Kaduna”, disse Hayab num comunicado.
No final da semana passada, a casa de um padre católico dentro da Paróquia de Santa Rachael foi incendiada num suposto ataque terrorista perto de uma importante rodovia e de um posto de controle militar na área de Fadan Kamantan, no estado de Kaduna, resultando na morte de um jovem seminarista, Naam Ngofe Danladi, preso no fogo, relatou o The Punch.
Dois padres conseguiram escapar do incêndio, mas o seminarista morreu.
Os militares só chegaram depois de os agressores terem fugido e a igreja ter sido destruída, afirmou num comunicado o órgão de vigilância da perseguição com sede nos EUA, International Christian Concern (ICC).
Sequestro e morte de cristãos
No mês passado, dois cristãos foram sequestrados no estado de Kaduna, dois dias depois de homens armados descritos como terroristas terem matado um pastor batista noutra área do estado.
Terroristas invadiram a comunidade predominantemente cristã de Wusasa, Zaria, e sequestraram os dois cristãos, os irmãos Yusha’u Peter e Joshua Peter, funcionários do Hospital Anglicano St. Luke em Wusasa, disse na época um líder comunitário na área.
A perseguição aos cristãos na Nigéria é particularmente grave, com 90% dos mais de 5.600 cristãos mortos pela sua fé em todo o mundo no ano passado sendo nigerianos, de acordo com o grupo de vigilância da perseguição Portas Abertas.
No seu último Relatório Internacional sobre Liberdade Religiosa, o Departamento de Estado dos EUA observou um aumento na violência mortal que afeta tanto cristãos como muçulmanos na Nigéria. A ONG Armed Conflict Location & Event Data Project relatou que houve 3.953 mortes de civis devido à violência em todo o país em 2022.
“Continuaram a ocorrer incidentes violentos frequentes, particularmente na parte norte do país, afetando tanto muçulmanos como cristãos, resultando em numerosas mortes”, afirma o relatório do Departamento de Estado sobre a Nigéria.
“Os sequestros e assaltos à mão armada por gangues criminosas aumentaram no Sul, bem como no Noroeste, no Sul e no Sudeste. A organização cristã internacional Portas Abertas afirmou que grupos terroristas, pastores militantes e gangues criminosas foram responsáveis por um grande número de mortes, e os cristãos eram particularmente vulneráveis.”
Os cristãos nigerianos e os grupos de direitos humanos manifestaram preocupações durante anos de que a violência contra comunidades agrícolas predominantemente cristãs nos estados do Cinturão Médio por terroristas tenha atingido níveis genocidas, uma vez que milhares de pessoas foram mortas nos últimos anos.
No entanto, o governo nigeriano rejeitou as alegações de que a violência é influenciada por conflitos religiosos e insiste que faz parte de confrontos entre agricultores e pastores Fulani que duram há décadas. Dados citados pelo Departamento de Estado dos EUA sugerem que a violência contra os cristãos é responsável por uma pequena fração dos assassinatos.
Folha Gospel com informações de The Christian Post