Na noite de sábado (23 de maio), homens armados mataram três cristãos e sequestraram outros 15 em um ataque a uma vigília de oração em uma igreja no estado de Kwara, no oeste da Nigéria, disseram fontes.
O ataque ocorreu em Ori-Oke Ajaiye, nos arredores da vila de Ekerin, no condado de Ekiti, às 20h30, disse Adetoun Ejire-Adeyemi, porta-voz do Comando da Polícia do Estado de Kwara.
“O Comando da Polícia do Estado de Kwara condena veementemente o ataque brutal, o assassinato e o sequestro de fiéis inocentes por criminosos armados”, disse Ejire-Adeyemi. “O incidente foi relatado em 24 de maio pelo Pastor Adebayo Abiodun, de Ijo Ajaye Ati Igbala, na vila de Ekerin, que afirmou que, enquanto realizava uma vigília noturna com membros de sua congregação em Ori-Oke Ijaye, perto da vila de Ekerin, bandidos armados invadiram o local de oração, disparando indiscriminadamente, matando três pessoas e sequestrando outras 15 para um destino desconhecido.”
O Comissário de Polícia do Comando do Estado de Kwara, Ojo Adekimi, ordenou uma operação tática abrangente e baseada em inteligência, envolvendo uma Equipe de Drones da Polícia, pessoal da PMF (Força Policial Militar), Unidades de Inteligência e outros recursos operacionais para uma missão de resgate coordenada, afirmou ele.
“O comissário de polícia descreveu o ataque como bárbaro, cruel e inaceitável, assegurando às famílias dos falecidos, dos feridos e das vítimas sequestradas que o Comando está totalmente empenhado em garantir o resgate de todas as vítimas e a captura dos autores desse ato hediondo”, disse Ejire-Adeyemi.
O Conselho do Governo Local de Ekiti solicitou a todos os líderes religiosos que suspendam os cultos noturnos até novo aviso.
Awelewa Olawale Gabriel, presidente do Conselho do Governo Local de Ekiti, afirmou que o conselho havia emitido anteriormente uma diretiva às igrejas da região para suspenderem as orações noturnas e os cultos religiosos devido à atividade terrorista no estado de Kwara.
“A fé não pode ser praticada à custa da vida”, disse Gabriel. “Temos aconselhado consistentemente igrejas e mesquitas em áreas isoladas a pararem de realizar vigílias noturnas. O culto tem o propósito de edificar e proteger, não de expor as pessoas a perigos evitáveis.”
O Comitê para a Defesa dos Direitos Humanos (CDHR) condenou o ataque no domingo (24 de maio).
“Segundo relatos confirmados, agressores armados invadiram o local de oração durante uma reunião religiosa, abriram fogo esporadicamente, mataram três fiéis e sequestraram outros 15, levando-os para um destino desconhecido”, disseram Yinka Folarin, presidente nacional do CDHR, e Idris Afees Olayinka, secretário-geral do grupo, em um comunicado à imprensa. “O ataque teria lançado pânico nas comunidades vizinhas, com moradores fugindo em busca de segurança em meio a intensos tiroteios e confusão.”
Os ataques contínuos contra cidadãos inocentes, a destruição de meios de subsistência, o deslocamento de comunidades e uma crescente atmosfera de medo são inaceitáveis em qualquer sociedade democrática, afirmaram.
“Infelizmente, os esforços do governo estadual parecem não ser suficientes para proteger os cidadãos da onda persistente de ataques terroristas, sequestros e crimes violentos que se espalham por diversas comunidades”, afirmaram. “O silêncio, a resposta fraca e a aparente falta de urgência do governo em todos os níveis encorajaram ainda mais os criminosos e deixaram os moradores abandonados ao medo, à incerteza e à anarquia.”
A CDHR está profundamente preocupada com o fato de o estado de Kwara estar se tornando rapidamente um foco perigoso de terrorismo e extremismo violento, particularmente em Kwara Sul, onde as comunidades rurais agora vivem sob constante ameaça de ataques, sequestros, assassinatos e deslocamentos violentos, afirmaram.
“Os agricultores já não conseguem aceder às suas terras agrícolas em segurança, as atividades económicas estão a ser perturbadas e a liberdade de circulação foi severamente restringida pelo medo e pela insegurança”, afirmaram os líderes. “Este último ataque reflete também um padrão preocupante de ataques repetidos a centros religiosos e a comunidades rurais em todo o estado.”
Em novembro, bandidos armados atacaram a Igreja Apostólica de Cristo em Oke Isegun, Eruku, no condado de Ekiti, matando fiéis e sequestrando membros da congregação, segundo relatos. Da mesma forma, em março, outro ataque ocorreu em uma congregação da Igreja Evangélica Vencedora de Todas as Nações (ECWA) em Omugo, no condado de Ifelodun, onde fiéis foram sequestrados durante um culto.
“Esses incidentes recorrentes demonstram claramente a crescente ousadia dos grupos criminosos que operam no estado de Kwara”, afirmaram os líderes do CDHR. “Portanto, apelamos ao governador do estado de Kwara, ao Governo Federal da Nigéria, às agências de segurança e a todas as autoridades competentes para que tomem medidas decisivas, coordenadas e contínuas com urgência, a fim de restaurar a paz, a segurança e a confiança pública nas comunidades afetadas, na região sul de Kwara e em todo o estado de Kwara.”
A CDHR alertou que a persistente falha dos governos estaduais e federal em confrontar de forma decisiva as crescentes atividades de terroristas e grupos criminosos armados representa uma grave ameaça à paz nacional, à segurança alimentar, à liberdade religiosa e à governança democrática.
“As comunidades rurais não devem ser abandonadas à violência e à anarquia”, disseram os líderes do grupo.
De acordo com a Lista Mundial da Perseguição 2026 (LMP) da Portas Abertas, mais cristãos foram mortos na Nigéria do que em qualquer outro país entre 1º de outubro de 2024 e 30 de setembro de 2025. Dos 4.849 cristãos mortos em todo o mundo por causa de sua fé durante esse período, 3.490 – 72% – eram nigerianos, um aumento em relação aos 3.100 do ano anterior. A Nigéria ocupa o 7º lugar na Lista Mundial da Perseguição 2026 dos 50 países onde é mais difícil ser cristão.
Na região Centro-Norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, milícias extremistas islâmicas Fulani atacam comunidades agrícolas, matando centenas de pessoas, sobretudo cristãos, segundo o relatório. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também atuam nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e os cristãos e suas comunidades continuam sendo alvos de ataques, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, de acordo com o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
A violência se espalhou para os estados do sul, e um novo grupo terrorista jihadista, o Lakurawa, surgiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, observou o LMP. O Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.
Folha Gospel com informações de Christian Daily