A JOCUM (Jovens Com Uma Missão) da Inglaterra emitiu uma nota oficial após denúncias de abuso espiritual e práticas coercitivas relatadas no The Guardian, no The Observer e no Folha Gospel. Os relatórios detalharam alegações de ex-jovens missionários que disseram que ficaram “traumatizados” após experimentar comportamento controlador e vergonha religiosa dentro da organização cristã internacional.
Ambos os jornais britânicos citaram uma investigação sobre supostas falhas de proteção na JOCUM, descrevendo práticas que se estenderam por duas décadas. De acordo com a reportagem do The Guardian de 5 de abril, jovens adultos que participaram de escolas de treinamento e missões no exterior descreveram ter sido pressionados a confessar pecados percebidos em grupos, enfrentando humilhação pública e, em alguns casos, submetidos a rituais semelhantes a exorcismos.
“As alegações abrangem duas décadas e incluem alegações de que jovens missionários foram envergonhados publicamente, submetidos a rituais para ‘curar’ sua homossexualidade e informados de que partir era contra a vontade de Deus”, afirmou a reportagem do Guardian .
“Jovens adultos britânicos que se inscreveram em escolas de treinamento e viagens missionárias no exterior — muitos durante seus anos sabáticos — descreveram sessões regulares de confissão nas quais eram pressionados a admitir seus ‘pecados’ em grupo.”
O jornal citou “transgressões morais percebidas”, listadas como “pensamentos homossexuais, atividade sexual, abortos e assistir pornografia, bem como outros ‘pecados’, como desobedecer a um líder ou ter ‘pensamentos rebeldes’”.
“Aqueles que confessaram podem ser interrogados e obrigados a pedir desculpas publicamente, de acordo com ex-missionários”, acrescentou a reportagem do Guardian .
Eles poderiam receber orações ou enfrentar punições, incluindo a remoção de funções voluntárias. Em alguns casos, as intervenções foram mais extremas. Ex-voluntários da JOCUM descreveram o uso de rituais semelhantes a exorcismos para banir demônios de pessoas que admitiam ter tido relações sexuais fora do casamento.
No domingo (6 de abril), a JOCUM Inglaterra emitiu sua resposta oficial, delineando a missão, o propósito e a história da organização evangélica, que opera em 180 países e treina entre 15.000 e 20.000 pessoas em missões todos os anos, nas bases da JOCUM ao redor do mundo e em cenários transculturais.
“A JOCUM na Inglaterra é uma instituição de caridade do Reino Unido desde 1972, com oito instituições de caridade parceiras, treinando centenas de jovens todos os anos para servir comunidades locais em áreas de necessidade social, enquanto praticam e comunicam sua fé cristã”, declarou a JOCUM Inglaterra.
Embora a maioria dos jovens tenha tido uma experiência muito positiva na JOCUM, estamos cientes e lamentamos profundamente que alguns tenham passado por experiências prejudiciais de abuso e manipulação espiritual. Reconhecemos que o abuso pode ocorrer em organizações grandes e pequenas de todos os tipos.
Reconhecemos que os estilos de liderança variam em diferentes culturas ao redor do mundo. A JOCUM globalmente presta contas às suas localidades por meio de uma comunidade de estruturas de liderança locais. Isso visa garantir que líderes e ministérios sirvam ao próximo, como exemplificado na pessoa de Jesus Cristo, e não usem sua posição para prejudicar os outros.
A segurança e o bem-estar de todos sob os cuidados da organização continuam sendo um profundo compromisso da JOCUM Inglaterra, acrescentou a declaração, e com uma dinâmica de melhoria contínua das práticas de proteção.
Designamos líderes de proteção que garantem que a proteção continue sendo uma prioridade máxima. Além disso, cada unidade da JOCUM é responsável por manter os padrões de proteção exigidos em seu país de atuação.
Relatos de abuso espiritual em um dos locais na Inglaterra levaram a JOCUM Inglaterra a tomar medidas e fechá-lo, confirmou a declaração.
“Nossa política é relatar alegações ao LADO (líder de proteção designado pela autoridade local), Action Fraud e Charity Commission, e dar suporte aos denunciados que nos contataram, além de fornecer acesso a apoio profissional emocional, psicológico e jurídico”, continuou a declaração da JOCUM — reiterando seu compromisso com a proteção.
Revisamos continuamente e de forma abrangente todas as nossas políticas de proteção e estruturas de governança para garantir que estamos fazendo todo o possível para proteger os envolvidos. Também fortalecemos nossa política e treinamento de proteção, em parceria com o Serviço Independente de Proteção (CIC), e mantivemos nossa associação com a Thirtyone:eight.
O foco da organização da missão é dar total apoio a qualquer pessoa que levante preocupações, garantindo ao mesmo tempo sua segurança e anonimato: “garantindo que suas vozes sejam ouvidas e que as medidas apropriadas sejam tomadas”.
A JOCUM Inglaterra também declarou que seu objetivo não é apenas responder bem aos relatórios individuais, mas construir “sistemas que previnam danos futuros em toda a JOCUM Inglaterra”.
Em relação às alegações, a JOCUM Inglaterra declarou sua forte oposição às “sessões coletivas de confissão pública sob pressão”.
“Embora a confissão de pecados possa ocorrer, a pessoa nunca deve ser envergonhada publicamente ou pressionada a confessar algo ou a se desculpar”, acrescentou a declaração da JOCUM.
A JOCUM Inglaterra enfatizou seu compromisso com terapia profissional, aconselhamento e orientação médica, afirmando que o consentimento informado, a conscientização sobre traumas e a supervisão espiritual e pastoral apropriada são fundamentais para sua abordagem.
Lamentamos profundamente os relatos de que práticas espirituais destinadas à cura foram usadas de forma coercitiva ou vergonhosa. Condenamos qualquer prática — passada ou presente — que traumatize indivíduos ou associe sua identidade a influências demoníacas.
A organização missionária confirmou que se apega às visões cristãs tradicionais sobre moralidade sexual e casamento. “Essas crenças não devem, no entanto, ser usadas para envergonhar os outros”, acrescentou o comunicado.
Afirmamos a dignidade e o valor de cada indivíduo. Não toleramos nenhuma prática que resulte em humilhação, exclusão ou vergonha internalizada. Lamentamos os relatos de indivíduos que sentiram que sua identidade foi tratada como pecaminosa ou demoníaca, e estamos revisando a forma como nossos ensinamentos são expressos para garantir que reflitam compaixão, verdade e amor.
A JOCUM Inglaterra lamentou os relatos de pessoas que afirmaram que suas experiências com a organização prejudicaram sua saúde mental, seu senso de identidade ou sua autoestima. Ao mesmo tempo em que afirma sua adesão às visões cristãs tradicionais sobre sexualidade e casamento, a organização afirmou que está revisando ativamente a forma como essas crenças são ensinadas e comunicadas para evitar causar vergonha ou rejeição.
“Estamos cientes e preocupados com o fato de os jovens frequentemente vivenciarem ansiedade, vergonha e baixa autoestima. Nossa abordagem nunca foi agravar esses sentimentos negativamente, mas sim criar ambientes onde essas questões possam ser discutidas em um ambiente seguro”, acrescentou.
A JOCUM Inglaterra também descreveu seus preparativos para os JOCUMeiros que vivem como cristãos ativos em partes do mundo onde a perseguição significa que seguir Jesus representa um desafio à segurança de seus seguidores. Isso envolve instruções sobre segurança e orientação cultural, e é realizado dentro do contexto de salvaguarda.
“Finalmente, gostaríamos de enfatizar nossa preocupação com aqueles que foram impactados por experiências negativas na JOCUM”, declarou a JOCUM Inglaterra.
Somos especialmente gratos aos ex-membros da JOCUM que se manifestaram, mesmo quando foi doloroso fazê-lo. A coragem de vocês está ajudando a moldar o futuro do nosso movimento, a embasar nossos esforços e a garantir que cumpramos nosso dever de cuidado.
Aqueles que foram afetados e gostariam de falar com alguém confidencialmente são incentivados a entrar em contato com a equipe de proteção da JOCUM Inglaterra pelo e-mail reporting@ywamengland.org.
Folha Gospel com informações de Christian Daily