A Release International, um ministério cristão com sede no Reino Unido, usou as eleições nacionais da Índia para renovar os apelos pelo fim das leis anticonversão, dizendo que elas levaram a um aumento nas prisões de cristãos e na violência contra eles.
Quase um bilhão de pessoas votarão durante as eleições de seis semanas na Índia, que vão de 19 de abril até o início de junho. Além de ser a segunda nação mais populosa do mundo, a Índia é a maior democracia do mundo, mas muitos estão preocupados com o aumento dos sentimentos nacionalistas, que muitas vezes são expressos por meio da violência contra minorias religiosas.
“Temos visto um aumento dramático na intolerância contra os cristãos desde que o BJP chegou ao poder em 2014”, disse Paul Robinson, CEO da Release International.
“Nossos parceiros na Índia relatam pastores espancados, igrejas atacadas e reuniões de oração interrompidas pelas mãos de militantes hindus de ultradireita. Ao mesmo tempo, os estados da Índia estão aprovando leis anticonversão que impedem os cristãos de compartilhar sua fé com os hindus.”
Um novo relatório da Religious Liberty Commission (Comissão de Liberdade Religiosa) da Evangelical Fellowship of India (EFI) capturou o aumento dramático dos atos de violência contra os cristãos, registrando um número “sem precedentes” de 601 casos de perseguição contra cristãos na Índia em 2023 e alertando que os números “apenas arranham a superfície”.
Essas descobertas foram reforçadas pelo United Christian Forum, que disse que a violência continuou apenas no primeiro trimestre de 2024. Seu último relatório documentou mais de 160 ataques até meados de março.
“Nossa mensagem para a Índia é que aja imediatamente para deter a disseminação da intolerância e revogue essas leis anticonversão. Essas leis vão contra a constituição da Índia, que garante a liberdade de religião, incluindo a liberdade de propagar a própria fé”, disse Robinson.
“A Índia é a maior democracia do mundo, mas está caminhando em uma direção divisiva e autoritária. E quando se permite que a intolerância aumente, a violência inevitavelmente a seguirá.”
O crescente movimento Hindutva, que vê o hinduísmo como fundamental para a identidade indiana e tem fortes vínculos com o atual governo, muitas vezes encontrou expressão em atos de violência realizados por grupos de direita de estilo paramilitar.
Uma equipe da Release International realizou recentemente uma visita de averiguação à Índia e conversou com pastores que foram atacados fisicamente ou presos, ou ambos, por divulgarem a mensagem do Evangelho.
Um pastor, que foi brutalmente atacado junto com sua esposa em sua casa antes de ser preso e multado pela polícia de acordo com as leis anticonversão, disse à Release International: “Mesmo que eu morra, não deixarei de servir ao Senhor e de fazer o ministério que Ele me deu nesta aldeia”.
Em Tamil Nadu, um pastor foi duramente espancado por uma multidão hindu enquanto distribuía Bíblias na rua. Outro, de Uttar Pradesh, foi repetidamente assediado e interrogado e, por fim, preso depois que uma menina hindu foi curada após uma oração cristã e sua família parou de frequentar o templo hindu.
Os parceiros da Release International na Índia prestam assistência jurídica aos líderes da igreja que foram acusados e presos, além de oferecer ajuda emergencial e atendimento médico às pessoas envolvidas na violência. Eles também fornecem Bíblias para permitir que os pastores continuem divulgando o Evangelho em meio à perseguição.
“O nível de violência e destruição é um aviso para a Índia de que essa cultura de intolerância contra as religiões minoritárias por parte da esmagadora maioria hindu deve acabar”, disse Robinson.
“Nossa mensagem para a Índia e seu povo, ao irem às urnas, é que, para que a violência acabe, é preciso revogar essas leis anticonversão, que incentivam os extremistas e estão alimentando a violência.”
Folha Gospel com informações de The Christian Today