Mais de 180 famílias cristãs em 32 vilarejos do distrito de Kanker, em Chhattisgarh, na Índia, estão enfrentando a privação de acesso a fontes de água comunitárias e oportunidades de trabalho há três semanas. A medida punitiva teria sido aplicada após a recusa dos moradores em abandonar sua fé cristã.
Muitas famílias da região de Antagarh estariam impedidas de utilizar rios, lagos, torneiras e poços compartilhados. Paralelamente, indivíduos teriam sido excluídos de um programa de emprego governamental e famílias impedidas de coletar e comercializar produtos florestais. O distrito de Kanker, localizado na região central de Chhattisgarh, é predominantemente tribal e possui extensas áreas de florestas decíduas, onde a subsistência e a coleta de produtos florestais não madeireiros (PFNMs) são as principais fontes de renda.
Essas atividades estão intrinsecamente ligadas, com as florestas servindo como uma rede de segurança econômica crucial para a segurança alimentar e como fonte de renda complementar. As comunidades tribais, também conhecidas como Adivasis, utilizam os abundantes recursos florestais do estado para obter produtos para consumo próprio e vender excedentes em mercados locais semanais. Por exemplo, as folhas de Tendu, usadas na fabricação de cigarros locais (bidis), representam uma fonte significativa de renda, com forte apoio de esquemas de preço mínimo de suporte do governo. Outros produtos incluem flores e sementes de mahua, coletadas para alimentação, extração de óleo e fabricação de bebidas tradicionais, além de chironji, amla, tamarindo, mel e bambu.
A denúncia aponta que cerca de 26 famílias teriam sido privadas de água de fontes como poços, torneiras, lagos e rios. Aproximadamente 41 famílias teriam sido excluídas de oportunidades de emprego sob a Lei Mahatma Gandhi de Garantia de Emprego Rural Nacional (MGNREGA). Mais de 100 famílias teriam sido vetadas de participar da coleta de folhas de Tendu, e madeira para cozinhar de quatro famílias foi supostamente retirada à força. Há o temor de que essas famílias possam ser impedidas de cultivar suas terras agrícolas durante a estação chuvosa, trabalhar em suas lavouras ou colher safras de lac de árvores.
Líderes comunitários cristãos indicam que esses boicotes severos visam pressionar os fiéis a abandonarem sua fé e participarem de programas de “Ghar Wapsi”, que significam a reconversão ao hinduísmo. Relatos anteriores de tensões na região de Kanker incluem resoluções de autoridades locais para restringir enterros cristãos e a entrada de pastores, com situações que, em diversas ocasiões, resultaram em violência, sem ações decisivas das polícias e administrações distritais para conter as atrocidades.
Frequentemente, grupos extremistas e líderes locais impõem proibições cortando o acesso a fontes de água, impedindo o cultivo e bloqueando locais de sepultamento. Representantes de organizações de direitos civis de Chhattisgarh, como a Progressive Christian Alliance e a Jila Masih Astha Samaj, apresentaram queixas formais à administração distrital e às autoridades policiais sobre a negação de água e as ameaças. Apesar das denúncias, as comunidades afetadas continuam a enfrentar graves dificuldades.
Folha Gospel com informações de ICC