Em um relatório que circula entre os políticos no Reino Unido, a violência no conturbado estado de Manipur, na Índia, foi destacada como tendo “uma clara dimensão religiosa” com a queima de centenas de igrejas e aldeias cristãs desde o início do mês passado.
O relatório, de autoria do jornalista David Campanale e apresentado à International Religious Freedom or Belief Alliance (Aliança Internacional de Liberdade Religiosa ou Crença), foi divulgado pela parlamentar britânica Fiona Bruce, Enviada Especial do Primeiro Ministro para Liberdade Religiosa ou Crença.
O relatório de 21 de junho analisa as razões por trás da violência que começou em 3 de maio no estado do nordeste da Índia, levando a mais de 100 mortes e forçando dezenas de milhares a fugir de suas casas.
A violência ocorreu predominantemente no Vale Imphal, onde vive a maioria dos hindus Meiteis, e no distrito de Churachandpur, lar das tribos cristãs Kuki-Zomi, iniciando pelo menos quatro dias de tumulto. Essa turbulência foi seguida por incidentes quase diários com armas de fogo em todo o estado.
As conclusões do relatório são baseadas em depoimentos de testemunhas oculares de sobreviventes de ataques étnicos contra cristãos.
O pastor T., que representava a Kuki Christian Church e um seminário em Churachandpur, relatou um evento traumático em 4 de maio, quando uma multidão de mais de 500 pessoas atacou e queimou o campus.
Identificada como pertencente aos grupos extremistas Arambai Tenggol e Meitei Leepun, a multidão destruiu a igreja, a sede da igreja, a gráfica offset, a livraria e 12 bairros residenciais.
O pastor T. estava servindo na igreja por dois anos. Ele afirma ter testemunhado a inação dos comandos e paramilitares da polícia de Manipur no portão de entrada, que não conseguiram impedir ou controlar a destruição. A polícia estava preocupada em evitar que o fogo se alastrasse para as áreas vizinhas, apesar de essas áreas não serem vulneráveis ao fogo. À distância, o Pastor T. observou as chamas que se alastravam.
A comunidade cristã Meitei, presa em meio a conflitos religiosos e étnicos, também enfrenta severa perseguição, com mais de 250 igrejas vandalizadas ou destruídas por uma multidão violenta, de acordo com um pastor batista que falou com o painel de audiência.
Suas propriedades, especialmente as dos cristãos, são visadas, muitas vezes saqueadas antes de serem queimadas. Eles encontram hostilidade da comunidade Meitei por sua fé cristã e da comunidade Kuki por sua identidade Meitei.
Segundo o pastor batista S., igrejas foram queimadas em pelo menos três distritos. Ele ouviu relatos em primeira mão de cristãos Meitei e começou a compilar uma lista.
“A sede da associação batista de Manipur, do Sínodo Presbiteriano Meitei e da Igreja de Deus, Manipur, foi destruída”, disse o pastor S. “Outra campanha dos extremistas é converter terrenos de igrejas em centros comunitários, ginásios de vilarejos e outros edifícios.”
Ele disse que os cristãos estão “vivendo em constante medo de serem atacados a qualquer momento”.
“Parte de nossa identidade e de nossas igrejas estão sendo destruídas”, disse o pastor.
“Nossas igrejas estão sendo incendiadas e não conseguimos nos reunir para adoração ou oração desde 3 de maio de 2023. Nos sentimos como estranhos em nossa própria terra e, na verdade, estamos sendo obrigados a escolher entre nossa fé ou nossa terra.”
As tensões foram provocadas por uma ordem de abril de 2023 do Supremo Tribunal de Manipur, que instruiu o governo do estado a considerar a inclusão da comunidade Meitei na lista de tribos agendadas. Isso concederia aos Meiteis privilégios constitucionais semelhantes aos das comunidades tribais, incluindo a capacidade de comprar terras nas regiões montanhosas, uma medida que gerou medo entre os grupos tribais.
Em 3 de maio, estudantes tribais organizaram uma manifestação em todo o estado, principalmente em Churachandpur, contra a demanda dos Meiteis por status tribal. A violência começou após a manifestação.
O painel de audiência foi presidido por David Campanale, ex-jornalista da BBC e membro do Conselho de Especialistas que assessora Bruce. Campanale visitou a área de Imphal por três dias e as colinas de Churachandpur por três dias.
Associações de igrejas em Manipur relatam a destruição de mais de 400 igrejas, escolas cristãs, casas e seminários pertencentes às comunidades Meitei e Kuki.
“Os Meiteis temem que os membros de sua comunidade se convertam ao cristianismo e por isso estão sendo violentos”, disse o pastor batista ao painel. “Pedimos à comunidade em todo o mundo que levante a voz em nosso nome para nossa segurança.”
O relatório foi encomendado pela Liberdade Religiosa Internacional ou Aliança de Crenças no mês passado, a pedido do Conselho de Especialistas.
De acordo com suas conclusões, a violência resultou no deslocamento de cerca de 50.000 pessoas, na devastação de centenas de aldeias e na perda de mais de 100 vidas.
David Landrum, diretor de defesa da Portas Abertas do Reino Unido e Irlanda, comentou o relatório, dizendo que “as tensões tribais foram cooptadas por extremistas radicais do Hindutva”.
Hindutva refere-se à ideologia nacionalista hindu, que vê a Índia como uma terra pertencente apenas aos hindus.
Landrum disse ao Premier que espera que o relatório destaque o papel das “forças hindus” em alimentar a violência. Ele expressou preocupação com a falta de responsabilização e justiça por esses ataques, com as autoridades locais e as forças policiais sendo frequentemente vistas como cúmplices.
“Queremos ver a comunidade internacional pedir uma comissão de inquérito sobre a Índia em geral, sobre o que está acontecendo, sobre as leis anticonversão, que são espetacularmente discriminatórias, e sobre os ataques que estamos vendo agora em diferentes partes da Índia”, disse Landrum.
Ao visitar a região, Campanale alertou que a velocidade da violência é notável.
“Em apenas 2-3 dias, pelo menos 3.000 casas e 290 igrejas foram danificadas, destruídas e queimadas – e esta é uma estimativa conservadora porque o número real pode dobrar isso. A estimativa conservadora de números equivale a 60 casas vandalizadas a cada hora durante esses dias violentos, ou uma casa por minuto.”
O relatório defende a implantação do Exército Indiano em aldeias tribais vulneráveis para restabelecer a paz. Aconselha ainda fornecer aos trabalhadores humanitários acesso às regiões afetadas e aos indivíduos deslocados, principalmente em campos remotos, para atender efetivamente às suas necessidades.
O relatório também afirma a importância de permitir que jornalistas investigativos, líderes inter-religiosos e especialistas em liberdade religiosa entrem nessas áreas para coletar informações confiáveis, aliviar tensões e avaliar o impacto.
Os pesquisadores recomendam o estabelecimento de números de linha de apoio e a restauração da conectividade com a Internet. Eles sugerem aumentar a disponibilidade de voos enquanto introduzem limites de tarifa e estabelecem uma comissão de reivindicações para compensação das vítimas. Além disso, o relatório destaca a necessidade de facilitar a reabilitação das vítimas de volta às suas casas originais.
O relatório também pede que os tribunais examinem as raízes da violência, a utilização da mídia para disseminar desinformação e as repercussões sobre a liberdade religiosa.
Folha Gospel com informações de The Christian Post