Uma delegação da Aliança Batista Mundial visitou o Egito, o Líbano e a Síria em uma turnê regional com foco na unidade cristã, no diálogo inter-religioso e no planejamento de uma comemoração global do bicentenário da vida e do ministério de Jesus Cristo.
A delegação foi liderada por Elijah M. Brown, Secretário-Geral e CEO da Aliança Batista Mundial, e incluiu Charlie Costa, Presidente da Federação Batista Europeia, e Nabih Abbasi, Presidente da Igreja Batista da Jordânia e Embaixador da Aliança Batista Mundial para o Oriente Médio e Norte da África.
Costa disse ao Christian Daily International que a situação no Líbano e na Síria pesava muito sobre a delegação. Citando Lucas 21:25 — “Haverá sinais no sol, na lua e nas estrelas. Na terra, as nações estarão em angústia e perplexidade com o bramido e a agitação do mar” — ele disse que o versículo capturava o sentimento geral. “As pessoas estão sofrendo economicamente, especialmente no Líbano e na Síria, e a frustração e o desespero eram evidentes nos olhos e nas palavras das pessoas.”
No Egito, a delegação se reuniu com Sua Santidade o Papa Tawadros II, Papa de Alexandria e Patriarca da Sé de São Marcos, e com o Dr. Osama Al-Azhari, Ministro de Doações Religiosas do Egito.
As conversas abordaram a unidade cristã, o diálogo inter-religioso, a liberdade religiosa e a cooperação futura. Entre as propostas em discussão, estavam um diálogo formal entre batistas e ortodoxos coptas e um memorando de entendimento entre a Aliança Batista Mundial e o Ministério do Waqf Islâmico. O Papa Tawadros II acolheu ambas as iniciativas e destacou a importância do diálogo e da construção de relações entre as igrejas.
A delegação também discutiu planos para 2033, ano em que a Aliança Batista Mundial espera reunir líderes de igrejas de todo o mundo em Jerusalém para celebrar o segundo milênio da ressurreição de Jesus Cristo e o início da igreja. O encontro incluiria a leitura do Sermão da Montanha e foi descrito como um testemunho de unidade entre as igrejas.
A coordenação dos encontros no Egito contou com o apoio do Pastor André Zaki, Presidente da Igreja Evangélica no Egito.
Líbano
No Líbano, a delegação se reuniu com o presidente, general Joseph Aoun. A delegação incluía Brown; Costa, que também atua como presidente da Assembleia Batista Libanesa; e o reverendo Joseph Kassab, chefe da Comunidade Evangélica na Síria e no Líbano, juntamente com outros líderes batistas.
Os participantes disseram ao CDI que a reunião foi positiva e construtiva. A delegação apresentou a Aliança Batista Mundial, sua missão global e seu trabalho na região árabe, e discutiu o papel que as igrejas e instituições batistas desempenham na educação, saúde, serviços sociais e desenvolvimento comunitário.
O grupo também destacou a importância da participação cristã responsável no Oriente Médio e o papel das igrejas na promoção do amor, da paz e da coexistência, bem como na contribuição para o serviço às comunidades e a construção de pontes de diálogo e cooperação, especialmente em vista dos desafios que a região enfrenta.
O presidente Aoun demonstrou interesse em como o Líbano é percebido no Ocidente, descrevendo o país como um modelo de diversidade e coexistência e destacando o papel dos cristãos em seu sistema político. Ele enfatizou a necessidade de proteger a singularidade do Líbano e apoiar sua estabilidade como um espaço de liberdade, pluralismo e equilíbrio no Oriente Médio.
Jordânia e Síria
Na Jordânia, a delegação destacou o papel da igreja no serviço comunitário por meio de uma rede de igrejas, escolas, centros de saúde e programas humanitários. Apontaram para a liberdade religiosa e o pluralismo no Reino Hachemita como parte de uma cultura mais ampla de paz e cooperação.
Na Síria, Abbasi descreveu a visita como repleta de surpresas positivas. “Para muitos, o que vimos reflete que o ocorrido foi um milagre, com a transição do sistema antigo para o atual, e foi uma das coisas mais maravilhosas”, disse ele à CDI. “Nossos anfitriões nos levaram para um tour completo pela parte antiga de Damasco, pelo governo, pelo gabinete do governador, e passamos 24 horas com eles em um tour completo pela Mesquita Omíada e sua história, pelas águas da parte antiga de Damasco e tudo mais.”
Brown, ao refletir sobre toda a visita, disse que a delegação procurou levar incentivo aos quatro países.
“Sou grato pela visita da delegação da Aliança Batista Mundial ao Egito, Líbano, Síria e Jordânia, onde buscamos ser uma presença de encorajamento ao nos reunirmos com igrejas batistas e evangélicas, líderes espirituais e líderes governamentais”, disse ele. “Em cada reunião, enfatizamos nosso desejo de trabalhar em parceria para promover a paz para todos os povos, proteger o direito de todos de adorar a Deus e incentivar o planejamento para os anos de 2030 a 2033, quando todos os cristãos celebrarão o bicentenário do batismo, ministério, morte e ressurreição de Jesus Cristo.”
Folha Gospel com informações de Christian Daily