Dados mais recentes apontam declínio persistente no número de fiéis e desafios para atrair novas gerações em congregações religiosas nos EUA
O número de membros da Igreja Episcopal nos Estados Unidos caiu oficialmente abaixo da marca de 1,5 milhão, consolidando uma tendência de redução que atravessa décadas. De acordo com o Relatório Paroquial de 2025, a denominação conta atualmente com 1.425.065 fiéis, volume significativamente menor que os quase 2 milhões registrados em 2015.
Apesar de sinais de estabilização pós-pandemia, a frequência presencial aos cultos aos domingos apresentou nova queda, passando de 413.034 pessoas em 2024 para 407.001 no ano passado. Embora tenha ocorrido uma recuperação em relação ao mínimo de 300.000 visto em 2021, os patamares ainda estão aquém do período pré-Covid, segundo o relatório.
Envelhecimento e desafios na renovação dos fiéis
Pesquisas indicam que a instituição enfrenta dificuldades para atrair jovens. Um levantamento do Hartford Institute of Religion Research mostrou que 57% dos membros possuem 65 anos ou mais, enquanto apenas 10% têm entre 18 e 34 anos. A idade mediana dos fiéis é de 60 anos.
O padrão de adesão também revela um crescimento limitado. A maioria dos novos participantes não é formada por novos convertidos, mas por pessoas que já possuíam histórico em outras congregações ou que retornaram à vida religiosa após um longo período de ausência. O relatório classificou esse fenômeno como crescimento por transferência e não por conversão.
Apesar do cenário demográfico, o engajamento dos membros atuais permanece elevado. Entre os jovens com menos de 35 anos, 89% demonstraram otimismo com o futuro da Igreja. Hartford comentou sobre o perfil da base fiel. “Há muitos episcopais profundamente engajados. A maioria aumentou ou manteve o seu envolvimento na frequência, no voluntariado e nas contribuições financeiras ao longo dos últimos cinco anos.”
Perspectivas financeiras e contexto religioso
Financeiramente, a denominação mantém estabilidade, com receitas e despesas girando em torno de US$ 2,7 bilhões em 2025. Programas voltados a crianças, jovens e famílias são apontados pelas congregações como a maior esperança para a revitalização da Igreja, seguidos por ações de assistência social e parcerias comunitárias.
O declínio da Igreja Episcopal espelha movimentos observados em outras denominações protestantes liberais nos EUA. A Igreja Presbiteriana (EUA), por exemplo, também enfrenta o envelhecimento de sua base e registrou uma redução de membros para pouco mais de 1 milhão, refletindo desafios comuns a instituições que adotaram posições progressistas em temas como liderança e sexualidade ao longo dos últimos anos.
