Um órgão regional da Igreja Metodista Unida com aproximadamente 1 milhão de membros votou para deixar a denominação principal por causa de sua aceitação do casamento gay e do clero gay não celibatário.
A Conferência da Costa do Marfim, sediada na África Ocidental, votou no início desta semana para deixar a IMU após a decisão da denominação de remover as regras que proíbem a bênção de uniões entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de pessoas em relacionamentos românticos com pessoas do mesmo sexo de seu Livro de Disciplina.
Com aproximadamente um milhão de membros, a conferência era um dos maiores órgãos regionais dentro da denominação mundial, de acordo com a Notícias MU.
A decisão aprovada argumenta que “a nova Igreja Metodista Unida preferiu sacrificar sua honorabilidade e integridade para honrar os LGBT” e que “a nova Igreja Metodista Unida está agora baseada em valores socioculturais e contextuais que consumiram sua integridade doutrinária e disciplinar”.
Mark Tooley, presidente do Instituto Teologicamente Conservador sobre Religião e Democracia, que monitora os desenvolvimentos dentro da UMC, disse ao The Christian Post que é “maravilhoso que os metodistas da Costa do Marfim estejam priorizando a ortodoxia sobre os laços com a igreja dos EUA”.
Tooley disse que a conferência era “independente antes de 2004 e pode preferir esse status” em vez de se unir à denominação conservadora recentemente lançada, a Igreja Metodista Global.
“A maioria dos africanos não pode aceitar os padrões liberalizados dos EUA”, disse Tooley sobre a possibilidade de mais conferências baseadas na África se desfiliarem da UMC. Mas ele observou que “levará anos” para que mais pessoas saiam.
Nas últimas décadas, a IMU esteve envolvida em um debate polêmico sobre a remoção da linguagem de seu Livro de Disciplina que proibia a bênção de uniões homossexuais, a ordenação de homossexuais não celibatários e o financiamento de grupos de defesa LGBT.
Em resposta à natureza interminável do debate e ao fato de muitos líderes liberais dentro da UMC se recusarem a seguir ou aplicar as regras, cerca de 7.500 congregações, em sua maioria conservadoras, se desfiliaram da denominação nos últimos anos.
A maioria dessas congregações que saíram optou por se afiliar à Igreja Metodista Global, uma alternativa teologicamente conservadora à UMC lançada em 2022.
Na Conferência Geral da UMC no início deste ano, os delegados votaram de forma esmagadora para remover a linguagem do Livro de Disciplina, abrindo a porta para a aceitação do casamento entre pessoas do mesmo sexo e ordenando clérigos em uniões gays.
Na mesma Conferência Geral, os delegados votaram para aprovar a saída da Área Episcopal Eurasiana da UMC, que tem quatro conferências anuais na Europa Oriental e na Ásia Central.
O bispo Eduard Khegay, da Área Episcopal da Eurásia, expressou sua gratidão pela denominação, dizendo que ele se tornou cristão “por causa da Igreja Metodista Unida”.
“Isso é para nós como sair de casa”, disse Khegay. “Minha esperança é que possamos manter as amizades e relacionamentos sempre que possível. … Queremos continuar sendo suas irmãs e irmãos”.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
