A Igreja Presbiteriana dos EUA perdeu mais de 51.000 membros em 2021, bem como mais de 100 congregações e até quatro órgãos regionais conhecidos como presbitérios, de acordo com um novo relatório.
A maior denominação presbiteriana dos Estados Unidos anunciou a divulgação de suas estatísticas anuais, que foram compiladas pelo Escritório da Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana dos EUA.
De acordo com os números mais recentes, a Igreja Presbiteriana dos EUA viu seu número de congregações cair de 8.925 em 2020 para 8.813 em 2021. Também viu seu número de membros ativos diminuir de aproximadamente 1,24 milhão em 2020 para 1,19 milhão em 2021.
A principal denominação protestante também viu uma queda no número de clérigos, passando de 18.785 ministros em 2020 para 18.458 em 2021, ou um declínio de 372.
Em contraste com os últimos anos, Igreja Presbiteriana dos EUA também viu um ligeiro declínio no número de presbitérios que compõem a denominação, passando de um total de 170 em 2020 para 166 em 2021.
Essa perda de quatro órgãos regionais pode ser atribuída a dois eventos, sendo o primeiro a reorganização dos presbitérios em Nova Jersey em março do ano passado, que viu o número de órgãos regionais no estado passar de sete para quatro.
A segunda ocorreu na Califórnia em julho passado, quando os Presbitérios de Sacramento e Stockton se fundiram para formar o Presbitério do Centro-Norte da Califórnia. A fusão veio em resposta a uma queda nas congregações de membros.
Em um anúncio sobre os resultados, a Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana dos EUA enfatizou que a queda no número de membros foi menor do que no ano anterior, declarou o secretário J. Herbert Nelson.
“Chegamos à conclusão de que nossa igreja foi mudada para sempre por esta pandemia”, explicou Nelson.
“Mas este relatório mostra que, embora o número de membros ativos continue caindo, estamos vendo uma ligeira desaceleração no número de pessoas saindo.”
Embora observe declínios em várias áreas, as estatísticas também relataram um ligeiro aumento no número de “conversões juvenis” e “reconciliações”.
De acordo com os números, as conversões de jovens aumentaram de 5.319 em 2020 para 5.708 em 2021, enquanto as reconciliações subiram de 9.210 em 2020 para 10.921 em 2021.
Porém, o número de novos convertidos e reconciliados atuais está bem abaixo dos níveis vistos antes da pandemia da Covid-19. Em 2019, houve 9.023 profissões de fé de jovens e 21.408 reconciliação.
“O desafio para a Igreja Presbiteriana e outras denominações cristãs é alcançar e reter jovens, desenvolvendo novos líderes para a igreja de amanhã”, avaliou Nelson. “Estou encorajado a ver isso mudando e será imperativo que encontremos novas maneiras de ser igreja nos próximos anos”.
A denominação vem registrando declínio no número de fiéis e congregações nas últimas duas décadas. Em 2011, a igreja perdeu a marca de 2 milhões de membros ativos, enquanto em 2014, o número total de congregações caiu para menos de 10 mil.
Um dos fatores para o declínio é a postura da Igreja Presbiteriana cada vez mais liberal sobre questões LGBT, causando a saída de centenas de membros nos últimos anos.
Em 2010, a igreja aprovou a ordenação de homossexuais não celibatários. Cinco anos depois, mudou sua definição de casamento de “um homem e uma mulher” para “duas pessoas, tradicionalmente um homem e uma mulher”.
Em 2015, a denominação ordenou seu primeiro clérigo identificado como não-binário, no estado da Virgínia.
Folha Gospel com informações de The Christian Post