Mais de 300 líderes cristãos nos Estados Unidos, incluindo líderes denominacionais, estão pedindo ao Departamento de Estado dos EUA que designe a Índia como um “País de Preocupação Particular” em meio a crescentes violações de liberdades religiosas, especialmente contra cristãos.
Uma carta enviada no início deste mês responde à crescente violência e à perseguição sistêmica sob o governo nacionalista hindu liderado pelo primeiro-ministro Narendra Modi.
Os signatários incluem uma ampla gama de líderes religiosos de várias denominações, com 18 bispos, três arcebispos e vários clérigos e líderes de escolas teológicas e organizações cristãs.
Os líderes dizem que a perseguição às minorias religiosas na Índia piorou consideravelmente desde o início do regime de Modi em 2014. A carta marca o primeiro esforço conjunto dos líderes cristãos dos EUA para abordar a perseguição religiosa na Índia.
“Este aumento na violência é impulsionado por uma ideologia política hindu etnonacionalista ou supremacista Hindutva, que confunde uma ideologia hindu militante com identidades de cidadãos indianos”, diz a carta. “Como resultado, tanto a religião hindu quanto a democracia secular constitucional da Índia foram severamente distorcidas, levando a níveis alarmantes de violência sancionada pelo estado contra cristãos, dalits de casta inferior e outras minorias religiosas, tanto nas ruas quanto dentro das estruturas do estado.”
A carta, organizada pela Federação de Organizações Cristãs Indo-Americanas na América do Norte, refere-se a uma petição de janeiro de 2024 assinada por mais de 3.000 líderes cristãos ecumênicos na Índia, condenando os supostos abusos de direitos humanos sancionados pelo governo indiano contra minorias religiosas.
Citando um relatório do Fórum Cristão Unido, a carta observa um aumento drástico nos ataques a cristãos, de 127 incidentes em 2014 para 720 em 2023.
A perseguição levou mais de 65.000 pessoas a serem deslocadas em Manipur e mais de 400 igrejas a serem destruídas ou danificadas em maio de 2023, aponta a carta. Outro relatório de Chhattisgarh observou que mais de 2.500 cristãos foram deslocados à força entre dezembro de 2022 e fevereiro de 2023 devido à sua recusa em se converter ao hinduísmo.
Mostrando a gravidade da situação, a carta se baseia em classificações internacionais, como a do órgão de vigilância de perseguição International Christian Concern, sediado nos EUA, que coloca a Índia como o terceiro pior perseguidor de cristãos no mundo.
Os signatários da carta pedem ao Departamento de Estado que tome várias ações, incluindo a designação da Índia como um CPC sob o International Religious Freedom Act. Países designados como um CPC enfrentam a possibilidade de consequências negativas, incluindo potenciais sanções paralisantes.
Os líderes cristãos instam o Departamento de Estado a responsabilizar os funcionários do governo indiano por violações das liberdades religiosas, a considerar sanções específicas e a apoiar organizações religiosas e de direitos humanos independentes, tanto na Índia como nos EUA.
A carta ao Secretário de Estado Antony Blinken argumenta que o silêncio dos EUA sobre essas questões contrasta fortemente com sua aliança geopolítica com a Índia e insta o Departamento de Estado a não ignorar essas graves violações.
“O governo indiano cortou o financiamento de centenas de escolas e hospitais cristãos que educaram e cuidaram de todas as pessoas, independentemente de casta ou religião”, observa a carta. “O apoio internacional é cortado pela aplicação draconiana do Foreign Contribution Regulation Act (Lei de Regulamentação das Contribuições Estrangeiras) da Índia, impactando milhares de organizações respeitadas internacionalmente, como a Anistia Internacional, a Compassion International, a Visão Mundial e as Missionárias da Caridade de Madre Teresa. Isso deixa os cristãos indianos isolados, medrosos e precários.”
A Anistia Internacional e a Human Rights Watch criticaram o governo indiano por defender a violência contra minorias com impunidade. A carta também se refere à legislação “anticonversão” aplicada em pelo menos 10 estados indianos que criminalizam a conversão religiosa, resultando na prisão de milhares de cristãos.
Em janeiro, a Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional, uma comissão bipartidária que aconselha o governo federal e o Congresso sobre questões de liberdade religiosa internacional, criticou o Departamento de Estado por sua recusa em incluir a Índia e a Nigéria na lista do CPC.
“Nós nos reunimos com o Departamento de Estado em muitas ocasiões para soar o alarme sobre esses países, mas nem todas as nossas recomendações foram seguidas”, disseram o então presidente da USCIRF, Abraham Cooper, e o vice-presidente Frederick A. Davie, em uma declaração de janeiro.
Em seu relatório anual sobre liberdade religiosa internacional, o Departamento de Estado abordou preocupações sobre liberdade religiosa na Índia. Durante uma coletiva de imprensa em junho para lançar o relatório deste ano, Blinken discutiu o “aumento preocupante em leis anticonversão, discurso de ódio e demolições de casas e locais de culto para membros de comunidades religiosas minoritárias” na Índia. O relatório declarou que pelo menos 10 dos 28 estados da Índia aprovaram políticas que restringem “conversões religiosas para todas as religiões”.
“Comunidades cristãs relataram que a polícia local auxiliou multidões que interromperam cultos religiosos sob acusações de atividades de conversão ou ficaram paradas enquanto as multidões os atacavam e então prenderam as vítimas sob acusações de conversão”, disse o embaixador dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, Rashad Hussain, na coletiva de imprensa.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
